老板試著繼續扮演他的角色，似乎無視於他人的活動。他假裝跟別人不同：“哦，先生，既然你提到這件事——當然，我們都聽說了，真是一樁可怕的事件！”他活力十足擦亮吧台，“我們對那可憐的老紳士感到難過……”
“把那瓶酒拿過來！可怕的事件！他們想把罪名套在我頭上，但是沒輒。告訴你們的朋友，我跟這件案子沒有任何瓜葛，我已經證實了這一點。”
酒館老板麵露笑容：“咦，那真的要恭喜你了，崔弗斯先生！我們也覺得你不是凶手，先生！那隻是這一帶的人——你知道的，誰不愛道人長短。”他壓低聲音，“你隻是特地來拜訪狄賓先生，很多人——”
“你是在跟我說話嗎？聽著，”史賓利飲幹杯中酒，碰然將杯子倒置，用手戳著酒吧老板的胸膛，“我從來沒有進過他的房子。他們以為那個人是我，其實是狄賓先生偽裝讓別人認不出他。去和你們的朋友說吧，還有你們那些沒大腦的警察朋友。”
“先生？”
“我告訴你！是狄賓打算來告訴我，我是個騙子！”
酒館老板聽得一頭霧永，史賓利自顧自地說。他越說越自信，簡直是武斷。
“聽著，我告訴你們是怎麼回事。老狄賓想要離開他家，懂了沒？別管為什麼。我不會說的。他想要離開自己家，懂了吧？很好。他上倫敦去，到劇場用品店買個化妝箱，又到一家成衣店買套衣服。然後，他就可以為所欲為，沒有人會懷疑他。但是尼克是個藝術家，你們懂嗎？——名副其實的藝術家；我不得不誇獎他。假如他在任何地方留下腳印，他也不留一點痕跡。他甚至有幾雙不同尺寸的鞋子。沒錯！而你不可能走進鞋店，要求買一雙比你的尺寸大三四號的鞋子。這太奇怪了；而且他們會找到是哪家店的鞋，要是事後出了什麼麻煩，警察絕對追蹤得到你，懂吧？”
史賓利往吧台中間挨過去，漲紅的臉湊到離酒吧老板隻有一寸距離。以更嘶啞的嗓音說：“所以，尼克怎麼做呢？他到一個大家稱之為“莊園”的大宅；唯有那裏有棄置不用的家具，和一些我連放在煤窖裏都嫌髒的畫。某天下午，他背著一個本來應該用來裝書的書包；跟得上我的話嗎？他溜到他們囤積廢棄物的房間，偷了一雙某人的鞋；現場沒有留下任何他的腳印，為什麼，因為他把這件事嫁禍給那雙鞋的主人，懂了嗎？這就是尼克幹的好事，這一切都是因為他要離開他家，以及……”
修葛還沒聽完這句話，驚覺自己幾乎正麵對著史賓利聽他說話。他保持不動聲色，以空杯就唇，注視吧台後麵一張海報，約翰·渥克以一抹諷刺的斜睨露齒微笑。
史賓利繼續講案子使用的道具，令人訝異的是，他把所有的假設都建立在這雙鞋上，避重就輕，加油添醋，指出這雙神秘之鞋的鞋主就是莫利·史坦第緒。各種參考解釋都出籠了，其中一個最簡單的解釋——狄賓藉偽裝來掩人耳目——卻被略而不提。不知什麼時候，話題又轉到修葛父親荒唐的行徑，說亨利·摩根裝神弄鬼是為了偷這雙鞋？
他冒險側眼偷瞄史賓利。後者說得太投入，太多壯膽酒下肚，太沉迷於鋒頭人物的風光，絲毫沒有轉頭或降低音量。史賓利大笑，他的腳徒然無益探索吧台下的欄杆。
“這就是事情的經過，”他說，敲著櫃台，“這是他的失策，懂了嗎？因為他要溜出他家，沒有人知道。就是你們眼中的尼克·狄賓！當他要重返他的屋子時，他進不去。知道為什麼嗎？他匆匆忙忙把口袋裏的鑰匙弄丟了，就是這樣。哈哈哈。別懷疑，我就是知道。”
這些胡言亂語都是衝著酒館老板說的。他細心地瞄了白蘭地酒瓶一眼，咳了一聲。
“喔，嘿，先生，究竟——”他誘導史賓利說下去，“狄賓先生是個奇怪的人，嘿，你要不要來點吉爾自家釀的啤酒，先生？味道不錯。就算狄賓先生想要偽裝自己，我們也無權過問，不是嗎？”
史賓利感到一陣昏眩：“你不相信我，呃？你給我聽好，我現在就要告訴你，我向全世界昭告，尼克·狄賓是個多麼卑鄙無恥的小人。我要把他的事統統抖出來，我要所有的人都知道。因為——”
“崔弗斯先生！請留意，在場還有女士！”
“無論如何，有人比他計高一籌。有人趁他出去時，用複製鑰匙溜進去，假裝沒有鑰匙。我並不準備對全世界人昭告這件事。我要說的是，你們所有人部誤以為狄賓是好人、戴高禮帽、住豪宅，我要告訴你們……”
修葛不清楚他究竟扯了多遠。他明白史賓利隻想趁機報複狄賓。
酒館老板打斷他的話。他瞥著他的表，回到現實，始料未及對全屋人大吼：“各位女士先生，最後一次點酒，最後一次點酒！酒館十分鍾後打烊！請各位到前麵來——”毅然決然的口氣如夾鉗般鉗住客人，忽然嚴格施行十點整關門的限製。酒館老板忽然間忙得不可開交。頻頻勸誘他的聽眾，幾乎是低聲下氣地哀求，別讓他被吊銷執照，吧台上擔保會給他們最後一杯。修葛為避人耳目，從人群中退到走廊上。站在那裏等著看史賓利之後的動向。
昏暗中他看得見他獵物的臉，無疑從興致高昂的表情轉為失望。他的頭頂正好有盞油燈，看來仿佛就是個獵物。之前的恐懼襲上心頭，這家夥仍戀棧著他的燈光和聽眾；但聽眾全散去，他隻有再回到漆黑的馬路上去見他要見的人。他跟凶手一定打過照麵，就是今晚，在莊園裏。修葛·杜諾範這時有種預感，一種逐漸成形的確定令他可以大聲宣告。