沈清河喝了口溫熱的茶水，一副好脾氣的樣子，噙笑道：“彼此彼此。”
“不過話說回來。”朱傳嗣道，“我要是真回不來了怎麼辦？雖然說監軍不用出什麼大力到個人意思意思就行，但我和老五也算不上熟啊，他萬一不傻呢？出了事他把我給賣了怎麼著？我這麼單純一個人，他要弄我我真降不了他。”
沈清河輕嗤一聲，仿佛聽到了什麼天下最好笑的笑話，寬慰道：“姐夫多慮了，五皇子其人心機雖深，但也是多年來為求自保使然，況且他實在聽勸，不必擔心他把你賣了，你屆時莫要將他當傻子耍即可。”
朱傳嗣痛心起來，叼著雞爪子手捂心口道：“我怎會將他當傻子耍？我如此敦厚！”
沈清河點頭，目光從容溫和，盯著眼前“敦厚”之人：“好了別套話了，想問什麼就問吧。”
羅衾香暖, 施喬兒半夢半醒，直至被子被輕掀一角，才發覺沈清河不知何時下床了, 眼下剛回來。她伸長手臂搭在他身上，摸到冰涼一片, 迷迷糊糊道：“出去幹嘛了？”
沈清河將她攬住緊貼在懷中，怕驚到她似的, 小聲說：“明日姐夫便要啟程了, 方才出去, 同他聊了些話。”
施喬兒哼唧一聲，腦袋在相公懷中蹭了蹭：“真不懂你們男人, 白日裏不聊個盡興，非得夜半三更才來興致, 也不嫌冷得慌。”
“嫌啊。”沈清河摟緊了她, 語氣輕緩, “三娘給我暖暖。”
施喬兒嘴上嫌棄著，身子不覺挨更近了。
次日, 大軍啟程。
朱傳嗣隨軍行，回首看著城門上愈來愈遠的一大三小，眼眶有點發紅。
上次到這還是送小雁行，沒想到那麼短的時間過去, 便是他自己了。
朱昭這才剛上路, 就已經忍不住道：“蠻人，此時，蠢蠢欲動, 而我們, 對當前的戰術, 還未有個，確切的打算，不知侍郎，有何高見？”
話音落下良久，朱傳嗣的脖子就沒轉回來過，更別說聽他說話。
朱昭扭頭一看，發覺現在已經離城門很遠了，隻能大概瞧出個輪廓，也不知他在看些什麼，便再次出聲道：“侍郎？”
“別叫侍郎了，弄得那麼客氣。”朱傳嗣突然轉頭，把朱昭嚇一激靈，氣定神閑來了句，“叫哥就行。”
朱昭麵皮子一抽，想到他倆本為同宗，這聲哥叫得倒也不冤，便老老實實道：“哥哥有何打算？”
朱傳嗣心裏舒坦了，收收袖子瞧著漫長的前路道：“聽哥的話，別問了，到了自有分曉。”
朱昭：“……”
另一邊，沐芳直在城樓上站了一天，大軍都看不見影了仍是不願離去，經施喬兒哄著勸著才在傍晚時分下了城樓，回到國公府又哭了一場，夜半時分才堪堪入睡。
外界中，百姓們還在為此雀躍歡騰，等不及要見蠻人被連根鏟除，而朝廷以及所有知情人，無不在為此如履薄冰，無一日不在探聽前線的消息。
兒子走了，老齊王心上像缺了一塊，幹脆把丘兒霜兒也送進國公府由兒媳照料著，自己時不早晚跑個廟裏拜一拜，拜完若覺得心裏還是不踏實，便去國公府找點茬與施老頭子打一架，打完回家睡覺。