周素賢吃了口茶，與吳瑞玉道：“咱們家拿的是利錢，從去歲到如今，這利滾利的算下來，隻怕兩千兩銀是跑不掉的，公婆做的隱蔽，這麼大筆債務，大伯和四郎對這件事卻並不知情，以如今大房這點子田產出息，便是不吃不喝十年也難以還上。”
吳瑞玉搖搖頭實在不知說甚麼好，但如今全家舉債卻又的的確確是因為她的緣故，不由苦笑道：“這筆錢指望公婆還我看是難，不瞞弟妹，我雖有嫁妝，但也不想就這樣輕易替公婆填了窟窿。”
周素賢笑盈盈地與她相和道：“我和大嫂的想法一樣，依我這些年對公婆的了解，凡事有一便有二，這道口子輕易一開，便是再難刹住，是以也發愁。”頓了頓，續道：“我如今所顧慮的並不是錢的問題，拿錢替她們還債是不難，難的是要如何杜絕他們再三舉債，咱們家可還有七郎和三娘子未婚嫁，這舉債若是沒了顧忌，你我總不能一直往裏頭填這無底洞吧！”
的確是這個理，吳瑞玉也頗知好歹，起身與周素賢福了一禮，感歎道：“賢娘，多謝你如實相告，原以為嫁的是這樣簡單的人家，再如何鬧事卻也有限，看來卻是我想的太過天真，如今因著我的事倒是連累你要破財……”
周素賢連忙笑著阻止她說下去，扶著她安坐在椅上，開誠布公地道：“說這些客套話做甚麼？你我一見如故，為人媳婦難做，若不意外往後這十幾年都得在一個家裏過活，又何苦為難彼此！不怕大嫂笑話，我在公婆麵前向來是不討喜，如今大嫂嫁進來，往後也多了個說話商量的人，說來倒是我蹭大嫂的光了！”
吳瑞玉著實喜她這通透的性子，當下也不藏拙，與二人出主意道：“我看接下來咱們權當不知情，見步行步，且看她們那邊如何打算，你我到時再來商量，你瞧可好？”
周素賢很是認同，掩嘴笑道：“依著我的推斷，這件事最後必然會鬧得全家皆知，若是大嫂舍得大伯吃些苦，就聽我的建議，且看他們兄弟知情後怎樣做？如此一來，你我夫君是否是個有擔當之人，自可覷見一二，不知大嫂可認同？”
吳瑞玉頓時擊掌笑起來，讚她鬼主意多，道：“虧你想得出來，就聽你的，咱們來試一試。”
李大姑不過在鄭氏房中略座一會，便去二房看望女兒。鄭氏好聲好氣送走李大姑，便開始發愁，起身去尋李伯忠，把李大姑上門催債之事道來。
天氣熱，李伯忠聞言心煩氣燥，沒好氣地對鄭氏道：“你先頭不是說，待大郎媳婦進門，到時便要她來還這筆錢，如今來問我做甚麼？我難道能變出錢來與你還債不成？”
鄭氏吃他這一頓排頭，卻曉得惡人隻能自己去做了。忍著惡氣回房思忖，暗道新媳婦才剛進門，還不知其脾性，若是貿然行事隻怕適得其反，一個不好自己到時又成了罪人，因此心中打定主意，慢慢候其良機，反正如今有所倚仗，是謂債多不愁。
吳瑞玉嫁進門來，的確知書識禮，每日和周素賢一道去給李伯忠和鄭氏晨昏定省，其實鄉下人家實在沒這麼多規距，但吳瑞玉依足了禮行事，從不肯落人口舌。
這日吃過早飯，周素賢請示鄭氏過後，帶著小環去縣裏和丁掌櫃核賬。吳瑞玉在房中與李廉做衣衫，忽然劉媽來請，說是鄭氏尋她說話。
立夏笑盈盈地拿了幾十個錢與劉媽，問道：“可知太太是為著甚麼事尋大奶奶？”裝著納悶道：“這時候太太不是在看人收夏糧麼？”
劉媽每回來吳瑞玉這裏回話，都會收到幾十個錢，心中不無愧疚，有心交好又怕人看輕，聞言不由指點道：“太太剛才在屋裏算賬，說是地裏的收成不好，又說日常開銷大哩。”
吳瑞玉聽到後不由一笑，就鄭氏這點伎倆實在不夠看，當下便猜到鄭氏尋她是為何事，便道：“辛苦你跑這一趟，勞你去回太太，就說我稍後就到。”
劉媽‘哎’了聲，便退下去回話。
立夏見她走遠，立時皺眉道：“正擔心這把刀不知何時落下，這便來了！”
白露卻沉穩些，與吳瑞玉道：“大奶奶還是新媳婦，進門還未滿一月，便是太太再心急，也不會這時發作，奴婢猜必不是為這件事。”
吳瑞玉意味不明的笑道：“是與不是去了便知。”略作思忖後，吩咐立夏去稱五十兩銀子來，又讓白露去把人喚來。
未過多久，白露領著個四五十歲的婆子進屋。那婆子收拾得極為爽利，一身藍布衣衫梳著圓髻，隻臉上不苟言笑，一看便知是個極為古板厲害的老嬤嬤。
那婆子進門與吳瑞玉磕頭，口中道：“大奶奶放心，奴婢一定不負大奶奶所托，好生服侍大太太。”
吳瑞玉笑著喚她起身，道：“有勞李嬤嬤了，您是外祖母身邊的老人，婆母那邊就有勞您了。”
鄭氏未等多久，吳瑞玉便姍姍來了。婆媳二人寒喧幾句，鄭氏便指了指下首的椅子讓她座。