事情到了這會，已是紙包不住火了。
鄭氏起身喚了聲‘大郎’，就見李伯忠和李庸李康相繼進屋。鄭氏的眼神不敢直視李伯忠，怕他遷怒，連忙親自與他倒茶。
李廉朝吳瑞玉一笑，又拍了拍她的手以示安慰，行到堂上與李大姑揖了一禮，正色道：“多謝大姑為我家作保，敢問大姑我家欠債幾多？利息又為幾何？”
李大姑總算是見識了李廉護妻的姿態，不由暗中羨慕妒忌，心道這樣的好女婿人選，若是羅香兒嫁與他該有多好！白白便宜了吳瑞玉。李大姑笑著虛扶一把，道：“大郎，事到如今我也不瞞你，你娘向人拿了兩回利錢，本金一千三百兩，利錢五分，若按這個算下來，到這個月統共欠下兩千二百一拾兩銀整。”
這已不是一筆小數，李廉與李庸相視一眼，都看出彼此眼中的凝重。
李庸上前與李大姑追問道：“敢問大姑，不知當初借錢時是否曾立下借據？可否有抵押之物？”
李大姑見李庸切中要害，暗歎這兩個外甥都是人中龍鳳，猶其麵前的李庸心思縝密。暗道如此出色的兩個年輕秀才，往後出息簡直指日可待，倒是收起先前的淩人盛氣，道：“這麼一大筆錢，自是要有抵押物才能借得錢。”她本就早有準備，當下從袖中摸出借據和抵押文書與他兄弟二人瞧。
李廉和李庸兩人看得仔細清楚，見借據和抵押文書上麵確實有鄭氏和李伯忠的私印，乃是用家中七十畝水田作抵押，二人心中頓時一涼，暗恨父母二人糊塗，這利錢可是能沾手的！
但如今再來追究過往已是不妥，二人隻需一個眼神便知對方的打算，片刻間就做出決定。
兄弟二人拿著借據上前和父母確認這兩樣物什的真偽，眼見李伯忠和鄭氏都點頭不迭，李廉便拿著字據行到李大姑麵前，道：“大姑，既是家中確實欠下巨債，因我和四郎才得知，這筆債大姑放心，當著大姑的麵，我和四郎把這筆債攬下，大姑可容我一日時間，待我和父母弟妹們商量後，再給大姑答複如何還債，大姑看如此可好？”
李大姑心情複雜的望著麵前的李氏兄弟二人，本想上門來鬧一場落一下吳瑞玉和鄭氏的臉麵，不料事情竟然變成眼下這種局麵，李大姑慣在市井打滾，深知龍困淺灘不可欺，於是臉上堆滿了笑，和氣道：“這是哪裏話，大姑不過是個中間人，況且這裏是我娘家，我沒得幫外人說話的道理，這幾日寬限期以大姑的臉麵還是能為你們爭取到的。”
李伯忠和鄭氏眼看兩個兒子將債務一肩攬下，頓覺輕鬆不少，二人深知接下來必有一場口舌，便由得他們兄弟與李大姑交涉。
李廉和李庸連忙與她作揖道謝！
李庸道：“既如此，便不留大姑久坐，適才三嬸讓我轉告大姑，若是得空便去三房小坐，大姑你看……”
李大姑聞弦歌知雅意，連忙笑道：“你們隻管忙去，我去三房坐坐便要家去。”說完便起身與李伯忠和鄭氏告辭。
李廉親自送李大姑出門，回屋後就把所有下人都揮退，喊劉媽關門謝客。他的臉色再不似先前那般和氣，這會已然鐵青。
李伯忠和鄭氏還是頭一回見大郎發脾氣，想到家中欠下的巨債，二人一時很不敢看兒子的眼神。
李伯忠思付不能在兒子麵前示弱，想了想就端起臉來指了指他兄弟兩個，如紙老虎般無力喝道：“你們這是要做甚麼？我和你娘這不是沒得辦法才拿利錢嗎？難道這筆錢我們拿來私吞了不成？還不都用在你們兄弟身上！”
鄭氏儼然得了提醒，卻也有些心虛，連忙開腔指著周素賢罵道：“你個不賢不孝的媳婦，眼看家中有難，往日不都是一個賽一個伶俐的麼，怎不見出來替我們說句話，你個喂不熟的白眼狼！”