嶽望舒看得出來，貴太妃是真的老了。宴飲舉辦到一半，便精力不濟，嶽望舒隻好讓湘貴妃侍奉貴太妃回頤康宮歇息。
榮妃忍不住小聲道：“這太子還沒立呢，太子妃還沒選好呢，這位貴太妃……倒是心急。”
嶽望舒無奈地笑了笑，“年紀大了，難免操心些有的沒的。”
榮妃搖著頭道：“皇上對虞家已經是恩重如山了。”——都給了虞家一個王妃，還不夠？
宴飲結束的時候，紅日已經西斜。在眾人的恭送中，嶽望舒登上皇後的鳳輿，率先遠去。
暮色下的沅止宮染了一層金紅色，嶽望舒走到殿前，卻未見熟悉的大橘出門來迎她，不免稍稍有些失落。
自從來到這個世界，陪伴她最久的，不是晏老六，也不是阿棣，而是大橘。
整整二十年了。
大橘不虧是公公貓，當真是長壽。
二十歲的貓據說相當於人類上百歲高齡，實屬不易。
嶽望舒很欣慰，並期盼它繼續好好活下去。
這幾年，大橘愈發不愛動彈了，也不喜歡撲球了，牙口也不好了，隻能吃些柔軟的食物。
嶽望舒笑著吩咐女師銀杏：“叫膳房給大橘今晚多添些魚肉泥。”大橘已經咬不動小魚幹了。
“是！”沅止宮的人已經習慣了這隻大貓待遇跟個小主子似的。
春日尚且有些寒涼，大橘最喜歡窩在溫暖向陽的東花廳的佛龕上，與鮮花鮮果菩薩為伴。
嶽望舒用罷了晚膳，便來到了它跟前，先給菩薩上了三炷香，忽的發現，蒲團旁邊那碗加了肉泥的晚餐已經涼透了，卻還未動一口。
嶽望舒不由怔住了，貓兒的鼻子是最靈敏的。
“大橘？”嶽望舒忙推了推佛龕上臥成一團的大橘，它的毛色已經不再鮮亮，但白白一大團，還有那一小團橘色，還是那樣分明。
但是……這一次撫摸，她感覺到大橘的不是柔軟的，而是發僵的。
嶽望舒一個踉蹌，倒坐在了蒲團上。
然後不知怎麼了，鼻子便酸得厲害。
淚水簌簌滾落。
宮女冬禧連忙上來扶她：“娘娘這是怎麼了？”
女史金桂也快步進來，便看到大橘又趴在佛龕上打盹，不由有些惱：“這個大橘，怎麼又跑到佛龕上了？”說著，便要上去將它抱開。
嶽望舒卻機敏一把抓住了金桂的手腕，淚水已經模湖了她的視線，隻能看到眼前白白黃黃的一隻，就那樣靜靜躺著，“讓它睡吧。”
金桂看著自家娘娘竟哭成這般樣子，有些驚詫和不安：“娘娘，您怎麼了？可是哪裏不舒服？”
從升平殿回來的時候，明明還好端端的。
嶽望舒合了合眼眸：“二十年了……”陪伴了她二十年大橘，就這麼走了，她一時間有點接受不了。
大橘那麼喜歡這個佛龕，便讓它最後再睡一晚吧，“都別碰它。”
金桂看了看一動不動的大橘，再看看哭成淚人的娘娘，娘娘素來把這隻大貓看成半個孩子，莫非是……可若真是如此，讓一隻死貓趴在佛龕上，對菩薩也太不敬了。
但看娘娘這般模樣，金桂又著實不忍心，隻得道了一聲“是”，“奴婢扶您去後殿歇息吧。”