湛老太一口氣差一點沒吸上來，忍了又忍，還是沒忍住。
湛老太脫下腳上的布鞋就砸了過去，“你這個黑心肝的，你沒看到大郎三郎摸黑回來的，這半路要是出了什麼事，你要讓你二哥斷子絕孫那！”
罵完後，湛老太又抱著大郎哭起來，哭兩孩子可憐，哭湛老二要背井離鄉的吃苦受累，哭自己半隻腳都踏進棺材了，這日子還過不安生。
大郎三郎畢竟是孩子，吃過早飯之後，兩人就累的回屋子睡覺去了。
湛老二還是沒食欲，最後被湛老太逼著吃了一碗粥，這會臥房裏，除了老兩口外，就剩下湛家三個兒子。
“老大啊，你是大哥，是家裏的頂梁柱。”湛老太哭狠了，紅著眼眶看向湛老大，“老三是個靠不住的，你二弟現在又這樣。”
坐一旁的湛老三想反駁，可看到頭發花白、幹瘦疲憊的湛老太，又沉默下來。
湛老大一瞬間感覺自己肩上的擔子更重了，“娘，你放心吧，有我在，家裏散不了。”
湛老太聞言直點頭，拍了拍湛老大的胳膊，無比的欣慰，“我生了個好兒子。”
湛老頭也讚賞的看向表態的湛老大，老大雖然話不多，但幹活從不偷懶，是個靠得住的，隻可惜沒生個兒子。
湛老太又說了不少話，說自己剛嫁給湛老頭時的艱難，說三兄弟出生後的趣事，說到湛家的小輩們，一直到說到如今湛老二要被除族。
臥房裏原本和樂的氣氛瞬間就變為了沉重，湛老太沒有再痛哭，可這樣默默流淚的模樣更讓三兄弟心疼難受。
“娘，是兒子不孝，這飛來橫禍我已經認了。”湛老二麵色依舊是病態的蒼白，紅著眼看著湛老大和湛老三。
“大哥，以後爹娘就交給你照顧了，老三你也不小了，脾氣收斂一點，不要整天的惹是生非給大哥添麻煩。”
湛老二說到悲痛處，聲音嘶啞了幾分，他仰起頭，逼回了眼角的淚，這才對湛老頭開口：“爹，我想了一晚上，就讓小姚氏改嫁吧，大郎和三郎也跟著走，我這個爹沒用，至少不能拖累他們，我也不能給家裏添負擔！”
“二哥，你想的對，大郎讀書太耗銀子，反正二嫂要改嫁的漢子沒兒子，肯定會供大郎繼續讀書的，等以後大郎出息了，還怕他不認你這個親爹！”躲在窗戶外偷聽的馬氏一個激動就說出聲來。
越想越感覺自己說的對，馬氏趴在窗戶上繼續開口：“二哥，你放心吧，我爹娘最心善，等你去了馬家村，一定沒人欺你。大郎和三郎有二嫂這個親娘在，也不用你操心的！”
正煽情的湛老二嘴角抽了抽，第一次感覺湛老太做錯了，當年就不該給老三娶這麼個媳婦。
“你到菜地幫大嫂幹活去！”湛老三蹭一下站起身來，把馬氏的頭推了出去，啪一聲關上了窗戶。
湛老太深呼吸著，決定不和馬氏計較，省的氣死自己。
抹了抹眼淚，湛老太嘶啞著嗓子開口：“老二啊，你剛剛那番話是拿刀子割你娘的心那！不說你媳婦，就說大郎三郎，那是你兒子，你舍得他們叫別人爹？”
聽到這質問聲，湛老二扭過頭，固執的不去看湛老太，可看他緊繃的臉龐就知道他在強忍著痛苦。
“不說兩孩子，就說你自己！”湛老太又看了一眼湛老大，接著對湛老二開口：“你挨了七刀啊，差一點就沒命了！”
湛老太聲音裏透著害怕和心酸，“大夫說你傷了心肺，以後不能幹重活了，天一冷還會引起咳疾，你這病懨懨的身體留在家裏都要好好養著，去了外麵，孤孤單單的沒個人照應，你這是要娘白發人送黑發人那！”
“娘，你就當沒生我這個兒子！”湛老二閉上眼，痛苦的低喃，“你就當沒有大郎三郎兩個孫子！是兒子不孝，下輩子我做牛做馬孝順你二老！”
“娘不要你下輩子孝順，你這輩子好好活著就是孝順我！”湛老太拍打著湛老二的胳膊，似乎是被他的話給氣到了，轉而看向湛老大，“老大，這可怎麼辦，你說娘該怎麼辦！”
若是之前，湛老大肯定是茫然無措，可有湛非魚給他吃了定心丸，湛老大扶住哭的顫抖的湛老太。
“娘，你別哭，二弟妹讓他改嫁，老二你寫和離書，我一會就送去姚家！”湛老大擲地有聲的開口，堅定的聲音裏還有幾分對小姚氏的不喜。
“至於大郎和三郎，我這個當大伯的還活著，餓不著兩孩子！”湛老大身體站的筆直，擔起了養活全家的重擔，“老二去馬家村，等過幾年等風聲平息了再回來，到時候大哥給你重新娶個媳婦！”
完美！今天又是一個好兒子！好大哥！
湛老二和湛老太呆傻的看著強勢表態的湛老大，老大難道被馬氏附體了，怎麼竟說“胡話”。
湛老頭、湛老三則是一臉喜色，父子倆都沒什麼擔當，這會有湛老大挑起重擔，他們就放心了。
湛老大看著沒說話的湛老二，用力的拍了拍他肩膀，“老二你放心的去吧，身體不好就別幹活，娘，你拿五兩銀子給老二帶著，讓老二就在馬家村養身體。”
湛老二在碼頭拉貨送貨，一年也就賺十兩銀子，他到了馬家村就是一個吃飽全家不餓的狀態
，五兩銀子足夠他吃喝。
“老大說得對，一年五兩銀子足夠了，到時候老二租個房子，就在院子裏種點菜，再養幾隻雞。”湛老頭笑嗬嗬的開口，種菜養雞是最輕的活，村裏六七歲的小丫頭都能做，不會累到老二。
菜可以自己吃，雞蛋拿來補身體，偶爾去釣幾條魚打牙祭，逢年過節的家裏再送點肉過去，這舒坦的小日子連湛老頭都想過了。
“老三，你出來，讓你大哥教你趕牛車，以後就由你去碼頭拉貨。”湛老頭看了一眼小兒子，決定要好好掰一掰他這性子。
“對，家裏負擔重，老三你以後不能偷懶了。”湛老大一把扭住湛老三的胳膊把人拽出去了。
父子三人都認為二房的事完美解決了，所以就該想辦法多賺點銀子貼補家裏。
臥房裏，湛老太和湛老二木頭人一般的傻愣著，怎麼都想不明白湛老大為什麼會有這樣的表現，他不應該主動開口代替老二被除族嗎？
“我還當老大是個好的！”滿臉嫌棄之色的湛老太陰森森的開口，他要是真心疼老二這個弟弟，就該代替老二去馬家村！
湛老二抹了一把臉，苦笑道：“娘，算了，除族可不是鬧著玩的，大哥或許也是考慮到小魚。”
不提湛非魚還好，一提起來湛老太徹底冷了臉，“這事你別管，我讓大郎和三郎去說，親侄子跪著求他，我倒要看看老大的心是不是鐵做的！”
……
正午吃過飯後，趁著陽光正好，天氣也暖和了一點，湛老大就端著熱水給湛老二擦洗身體，看他還是沒什麼精神就開口安慰道：“老二，你不用擔心家裏，有大哥在呢。”
湛老大沒把話說死，他相信湛非魚的聰慧，她說兩年就考縣試，取得了功名就讓老二回來，但要是第一次沒通過呢？
湛大郎二月的時候就考了，私塾一共去了八個孩子，可一個都沒過縣試，湛老大也有幾分擔心，所以才不敢說兩年的準確時間，隻等著到時候湛非魚過了縣試給湛老二一個驚喜。
“大哥，是我拖累你了。”湛老二一臉的感激之色，可眼中卻一片冰冷，就算有小魚這死丫頭搗鬼，但說到底還是大哥自私，不願意挺身而出！
湛老大擰幹了布巾，隨後遞給湛老二擦身體，“親兄弟說什麼拖累不拖累。”
片刻後，湛老大剛端著木盆回了灶房，湛大郎和三郎突然走進來了，兄弟倆撲通一聲跪到了湛老大麵前。x33xs.com
“大伯，我給你磕頭了！”湛大郎忍著屈辱，砰砰砰的磕了三個響頭。
三郎雖然不知道為什麼，但大郎是大哥，他怎麼說三郎就怎麼做，也跟著磕頭了。
湛老大驚了一下，隨後一臉動容的要扶起兩孩子，“我是你們大伯，養你們是應該的，不用給我磕頭，你和三郎好好的就行。”
大郎和三郎都是好孩子，知恩圖報！湛老大黝黑古板的臉上不由露出笑來，想到還在私塾裏讀書的湛非魚，笑容加深了幾分，湛家的孩子都是好樣的！
大伯是揣著明白裝糊塗！低著頭的湛大郎眼神更加猙獰，可想到湛老太之前說的話，大郎隻能強忍著仇恨。
“大伯。”大郎抬起頭，哀求的看向臉上還帶著笑的湛老大，這一刻，他恨的咬緊了牙，但一想到以前的生活……。
“大伯，過了年我就十三歲了，我想讀書，也想光宗耀祖，我爹要是被除族了，我就不能科舉了！”大郎跪在地上，連聲哀求，“再過幾年我也該定親了，大伯，有一個被除族的爹，一個改嫁的娘，沒有哪家姑娘願意嫁給我！”
湛老大怔了一下，他隻想著養著兩孩子，不讓他們餓著凍著，其他的還真沒想過。