天未亮，玉泉山的水車駛入了宮中。
燭火輝映在那間屋子的窗紙上，依舊是那般昏黃。
茶水卻沒有了以往的熱度。
“你能將兵符交回，這就很好。”蕭鴻辰坐在燭光的暗處，緩聲道。
“兒臣，從沒有擁兵自重的心思。”蕭曜並無半分作偽的言道。
他當然也無法作偽……
神策軍與神武軍調入京城的六千精銳早已全部被蘇赫收入近衛軍中。
他也很清楚，這天下，是他父皇的天下，近衛軍是他父皇的近衛軍。
蕭鴻辰點點頭，“對你，朕始終是放心的。”
蕭曜苦笑一聲，“父皇似乎對那蘇赫更放心一些。”
“哦？看樣子你對朕很有些不滿的意思？”
蕭曜慌忙起身，跪倒在蕭鴻辰的膝前，“兒臣不敢。”
“不敢？一個個嘴裏均是不敢，背地裏膽子可是大的很呢。”
“父皇？”
“起來吧。此間便隻有你與朕，想必你也有話講。今日恕你無罪，但說無妨。”
蕭曜起身，目光下落。似遲疑了許久，待他複又望向蕭鴻辰便已有決然之色，“父皇，兒臣不明白的是，值此風雨欲來之際，為何父皇要對那蘇赫如此倚重。”
“你錯了，此刻已不是風雨欲來。亂民蟻匪四起，再這麼下去，怕就是大夏百年國殤之時。”蕭鴻辰陰沉著臉示意他繼續說下去。
“且不論那蘇赫如今的官身如何顯赫。他此時手握重兵，城內常備近衛軍兩千餘，城外更有兵馬八千，皆是精銳悍卒……他已足以與禁軍、九門步軍營分庭抗禮。聽聞，他最近與禁軍統領郝將軍私交甚密……”
間蕭鴻辰麵色如常，並無半分不虞之色，蕭曜便鼓足勇氣繼續言道，“蘇赫自北狄來至京城不過半年，其人一貫飛揚跋扈，目無綱常，膽……膽大妄為！父皇，調入京畿的六軍兵馬，皆是他巧取豪奪納入近衛軍中。神策軍三千陌刀營且不論，他竟敢以蕩寇為由在神武軍歸營的路上設下埋伏，隻因神武軍的軍旗未展，便將這三千兵馬統統拘押……簡直荒唐可笑，聞所未聞！這神武軍的大旗竟然在拔營之時離奇不見……怕是三歲孩童想想都知道這是誰的手筆！”
聽到此處，蕭鴻辰不禁笑了笑。
看到他居然對此一副不以為然的模樣，蕭曜心下寒意頓生，卻再也抑製不住心中的憤懣，“元月，蘇赫領兵赴直隸境內，次月再往南直隸，三四月間他率軍橫跨魯、豫、徽三地……這半年之間，蘇赫一副耀武揚威域外遊騎的做派，所過之處人頭滾滾！如今，他的近衛軍中竟然有馬幫匪盜數千餘……更有甚者，他私自提調各地死囚，將那些亡命之徒充斥在他的親軍死士之中……”
蕭曜一副痛心疾首之態，悲聲道，“父皇！如今天下態勢險惡，蘇赫非我族類其心難測，不得不防啊！”
拿手指輕輕點指著桌案，蕭鴻辰輕聲道，“那所謂南直隸的碭山十三寨、魯地的水泊百勇、為患豫州多年的太平鬥米教……官軍府兵年年剿，剿得那些將軍校尉個個腦滿腸肥，連馬都上不去！結果又如何？朕怎麼聽說，蘇統領不過短短數月之間便還各處清明大地。如今各地均有異動，僅蘇統領所過之處，絕無匪盜之徒加入那些亂民蟻軍之列，這便是有功的。”
“父皇……朝中已有扉議，言蘇赫帶兵過境，對亂民圍城作亂熟視無睹，不派一兵一卒救援當地，反倒駐兵旁側，坐那壁上觀整整數日方才離去……”
“亂民亦是朕的子民！是受人教唆蠱惑方做下那大逆之舉。近衛軍離京，是遵朕的旨意肅清各地匪患，就你言及之事蘇統領已經奏報過了，他之所以駐軍在側數日，卻不下手剿滅亂軍，那是他在等朕的口諭。”
“父皇為何如此維護這位狄蠻之輩……兒臣不明白。”
蕭鴻辰眼見得蕭曜麵上已有戚色，緩步上前輕撫著他的肩頭，慢聲道，“不明白？其實很簡單。社稷動蕩之際，蘇赫可用！”
“父皇……”
“朕此刻身邊就缺這麼一位可信可用之人，蘇赫的出現可謂恰逢其時。他來自域外，族滅家破如浮萍一般。京中朝野各處勢力盤根錯節，蘇赫的好處便在於，可能很多人都會對他厭鄙之，卻又不會對他傾軋之。正是因為他無根，是以他火速起勢便不會觸及到任何人的利益。”
“正是因為如此，他便在旁人尚未察覺之時，就壯大到無人可以撼動的地步……”
聽蕭曜這麼說法，蕭鴻辰卻一副頗為自得的模樣，“你要搞清楚，他之所以如此壯大，依仗的是誰。”
蕭曜聞言不禁心中一黯。
依仗的是誰……
除了自己這位父皇，還能有誰！
“隻怕他一旦勢大，但凡有狼子野心便會養虎為患……父皇不可不慎……”
“朕自有他的命脈在手，他成不了虎的。”