轉眼入了三月天，日子愈發暖和，京城風水養物，不說旁的隻說那桃花雲雲處粉脂可人，白日裏在陽光下瑩瑩有輝，朝暮時分籠在一處又如霧似紗，若入了夜竟是月中霰，汀上霜。
也不知彼薪與流複耍了什麼賭，竟把宮中這樣好的桃林賞了一半與流複。惹得慶陽也要討賞，還學了外頭大臣寫請安折子。流複哄她鮮花開了就謝，秋日賞不了春日的花，慫恿她討走了所有的外貢西域玫瑰花幹才算完。
威夷王府的車駕離京不遠，綰昭受命布置宮宴，琴歡悄悄抱了幾句不平，綰昭受了累卻不能去宮宴侍駕，反而要在後宮接待易家小姐和一幹女子。綰昭暗覺慶幸，若要侍駕，煌煌宮殿中，她還不知怎樣麵對流複的目光，怎樣應付三人間尷尬的關係。
禮吉距京二十裏外就有人來接風，車駕一路擁護著入京，聲勢浩大，連京城百姓都知道這位世子身份貴重，皇帝以極其隆重的儀式迎他入京，早早封掉了整個京城的主要路段不許閑人走動，更是提早一個月就開始戒嚴清肅，禮吉尚未入京，其名頭就已攪動整個京城風雲。
當迎接的儀仗入城，禮吉看到的不是熙熙攘攘繁華熱鬧的街巷，透過儀仗的鈴鼓和緊閉的門市，傳來的卻是死寂。全城的喧嘩於今日收起鋒芒，隻有城中巍峨的皇宮。
翌日，禮吉沐浴焚香穿戴整齊，步行入宮，柔豔也早早被太後的人接走。禮吉步行宮道，想起別人常說宮裏的天是四四方方的，瞧不到天際的寬廣。可此時的他倒覺得這裏的天很廣很遠，連宮道都不見盡頭，更何況天？真正踏入皇家禁地，曾經的戰戰兢兢憂慮不安忽得散的一空，自己從來身不由己，多思無益。京城與楚地的博弈，棋子何苦為難？
禮吉麵君宴上，一一就禮而言方才入席。帝王倒是恩重，宣了封世子的詔書，又賞了宅府金玉，略聊了些楚地風物，此不在話下。玄親王說起禮吉擅於丹青書畫，可惜宴席上不能得見。皇帝卻道世子也精於樂禮，眉峰輕挑直視禮吉。
玄親王便有些驚喜，轉過頭來道：“世子既有此藝不妨一試。”禮吉心中一凜，本頷首謹坐的他悄悄抬眼觀瞧四周，眾宗親竟無一人搭話，而皇帝更是神情不可揣測，反而是玄親王言語懇切也讓人難以琢磨。三年喪期未滿，新朝小宴無妨，但公眾禮樂實在不合儀製。可禮吉細瞧眾人卻無人提出異議，自己若是推辭恐犯聖言，若不推辭演奏之後定要按律懲處。
思慮急轉，禮吉起身答道：“臣許久不弄琴樂，不如允臣吟誦詩篇以助興。”
玄親王笑道：“這也好。”又對皇帝道：“臣弟知道皇兄收了一套漢成帝的龍紋編鍾，此時用不是正好？”禮吉見勢在必行，於是應下。禮吉跪坐於殿前，輕擊編鍾，朗朗道：
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下。
登白薠兮騁望，與佳期兮夕張。
鳥何萃兮蘋中，罾何為兮木上？
……”
禮吉演奏罷，並不起身，改跪坐為跪姿垂首。
玄親王拍手讚妙，皇帝卻道：“《九歌》中的《湘夫人》有哀婉淒楚之意，世子也願做楚累嗎？”
禮吉拜道：“臣於楚地是屬臣，進京便是陛下的臣子。四海之大莫非王土，臣於何處都在一國之內，絕不是累臣，望陛下明察。”
皇帝點頭道：“這是自然，朕所謂楚累隻指屈原，莫要多心。”
玄親王道：“情景相生，意中會得，確實有醒魂之遺風。”
席間一人緩緩站起拱手道：“臣酒醉，仿佛聽聞有禮樂之音，怕是有人壞了規矩。”原來是勤國公，他麵色微熏但眼神淩厲。
皇帝輕拍額前，笑道：“朕也喝糊塗了，竟忘了規矩。勤國公，偶爾一次不礙事的。”
玄親王也笑道：“我起的頭，伯伯也要怪我嗎？”
勤國公隻對著禮吉，麵色微怒道：“陛下與玄親王不必袒護，世子不懂規矩也是他父王的疏忽。”
皇帝卻不以為然，揮手道：“世子壞了國喪禮儀卻不是大擺歌舞，不過吟誦詩篇。念其剛剛入京，隻罰給先帝跪經一晚略施懲戒吧。”
玄親王又扯住勤國公話頭，說些其他不相幹的事。禮吉拜謝起身，心中稍稍放心。
禮吉處暫不提，但說柔豔在後宮中的處境就大不相同。慈寧宮中，綰昭侍立一旁許久，膝蓋隱隱作痛，她強撐著保持形姿，但神思有些散怠。柔豔匐在太後膝上說話，時常發出愉快的輕笑，太後也滿麵慈祥。易氏女子都賞了座，嘰嘰喳喳的與太後說話，連柏柘姑姑都跟著笑兩句，慈寧宮中其樂融融。
柏柘提醒太後服藥，太後笑道：“這些好孩子們來了，與她們說說話，病竟好了大半，少服一次也罷。”柏柘自然再三懇請。綰昭見此也隻好附和一句。
太後抬眼，將玉如意輕塞進柔豔手中，收了笑意道：“原來你還在，哀家還以為你腿疾未散又成了啞巴。”好似恍然大悟道：“寧妃腿疾你們也不提醒哀家賜座。”柔豔懶懶的從太後膝上起來，與眾人一同告罪。