卻說彼薪三人此時不在京中，京城天氣比往年熱得早些，今兒是五月二十七，整個五月都在熱浪之中盤桓，烈日底下更站不得人。卯時，內務府的人趕著日頭未上就把冰送來，琴歡讓宮人們把冰盛進青花缸中，又取了個描金轉軸的風輪讓小宮女轉著，邊上的人又放下紫竹的窗戶簾子把熱氣擋住。
寢宮裏涼風陣陣，綰昭被兩個宮人服侍著洗漱。琴歡見綰昭在梳妝台前坐下，取了檀木篦子蘸著桂花油為其梳頭。
綰昭笑道：“隔著簾子就知道今兒又是個火辣辣的天。”琴歡道：“可惜皇上沒帶娘娘去行宮，聽說那兒不放冰坐在屋子裏都涼颼颼的。”
綰昭對著銅鏡笑道：“別人忙著在外頭奔走，咱們躲在屋子裏偷涼就是了。”琴歡點頭道：“也是，今兒到底是個好日子，好些人免不了要走動的。”
南方罷考一事漸漸平息，熙熙攘攘的街頭看不出腥風血雨的痕跡。辰時，時申細細穿著了一番，出了茅廬一路往賢儒書院去，沿街與街坊攀談幾句，眼瞧著快到書院了，他拐了個彎走小巷穿進莞音戲苑。
戲苑裏今日格外熱鬧，遠離京師，許多規矩便管的不嚴，雖是在國喪期間，但到底不是新喪，隻要沒有禦史來查誰管你地方上唱曲狎妓。說來這幾年戲苑裏的相公們定了個不在案的日子，喚作“桐音紀”。
原是先帝還在時帶著彼薪流複去行宮避暑，二人排了白樸的《梧桐雨》第四折，說得是唐玄宗晚年閑居西院，日日對著死去的楊貴妃像追思，終於在夢中與之相會。可惜梧桐雨驚醒玄宗，到頭來是鏡花水月一場空。
二人一扮唐明皇，一扮楊貴妃唱上這段淒美惆悵的舊事，又配上白樸“風骨磊塊,詞源傍沛”的曲風真真是段佳話。隻因二人琴瑟般渾如天成，雖無梨園相公們的歌喉那樣千回百折，但正是二人不加雕飾的表演才顯得天造地設，連先帝都為之讚賞。
於是京城裏的戲子們都學著在這天唱《梧桐雨》，後來相好的相公們又定著這天當紀念日，要結下永世之好，以求如彼薪流複一般富貴安樂。後來傳到各地，相公們都學了起來，故事也越傳越邪，演繹出許多閑話來。
坊間二人分桃斷袖之癖的傳言也是一年勝過一年，後來不光戲子們過這日子，連契兄契弟們也在這天上香祈願。難怪今日時申進了戲苑，到處人聲鼎沸，節日舉辦得浩浩蕩蕩，連園子外頭都擠滿了賣小貨的販子，快趕上廟會的熱鬧。
時申直上了二樓被個小廝擋住，那小廝笑嘻嘻的道：“舉人老爺不去書堂嗎？今兒這好日子來這，怕不是要找我家相公定個終身，好讓他當個‘狀元夫人’。”
時申晃得被問竟臊了個臉紅，下頭人聲吵得臉熱辣辣的。“嘩”得一聲門被推開，蘇筵杞麵色含嗔，輕啐了口道：“小忘八東西，又想吃巴掌！”纖掌相擊，發出“啪”的一聲輕響。
小廝側身一站，笑道：“阿從這就準備茶果，請爺賞戲。”說罷一溜煙就跑了。
蘇筵杞見阿從走了這才柔柔的道了句：“這會子來了？”時申答是。
筵杞近了兩步朝樓下看去，莞爾道：“鬧哄哄的，你也要湊熱鬧。”
時申執了他手輕聲耳語道：“他們唱的不好,到你宅子去就咱兩人唱。”筵杞抿嘴一笑，抽了手道：“在這就不規矩。”然後二人一道去了筵杞的宅子。
一路到了蘇宅，時申的小童已經候在那裏，捧著一盆令箭荷花開得正豔。時申道：“蓮，可遠觀而不可褻玩焉。這花倒可以暫代蓮花養在院子裏觀賞。”筵杞笑道：“我可沒好的送你，白欠你人情。”時申也笑道：“你那養的美人蕉我瞧著正好。”