且說白帝城中流複與景吝去監工忠興祠。重修廟宇是一項大工程，一時召集的民工數量有限，流複與景吝商討對策。原來川渝之地人口稀疏，上報朝廷的人口不過七八萬而已，大片土地荒蕪，白帝算是一帶人口聚居之地，城中居民相比其他州府要少的多。官家的人中有三成是京城等地外撥來的官兵，多與王府有關。
因為勞動力缺失，附近匠人遠達不到所需數量，流複想著城內散工不多，不知是召集一些城外農戶還是調撥一些官兵前來修葺祠堂更好。
流複與景吝在現場勘查後討論許久，二人認為調撥官兵牽扯太多，不太合適。若隨意調派監察封地王爺的官兵有違祖製，容易落人話柄，且沒有陛下特許這些官兵很難調派，而地方府衙的差役人手一直很緊張，騰不出什麼人來做工。二人合計之後準備去城外招募一些農戶進城趕工。
流複免了景吝隨行，自個帶著幾個侍從走著回王府。白帝並無幾人認得流複，不像在京城有許多容巾時不時出來守人，遇到了又不好驅趕，否則顯得沒有氣度，損了皇家官家顏麵，但任由她們跟著又不方便體察民情，隻好盡力避著她們。
這些日子裏流複在街上來回行走，隻有幾人瞧著流複形貌昳麗，多看兩眼，但一回也沒碰上人停下腳步圍觀，流複覺得難得自在，光明正大的走街串巷讓他拋了車馬多日。
誰知今日流複從忠興祠回府，正趕上一群女子堵在王府附近的巷子裏，驚了流複一跳，以為是哪家的容巾順著風堵過來了。
藩地的王爺大多沒有實權，又是朝廷盯著的對象，不許私設府兵。監察僚在府裏的官兵在外院每日換防，除非王府被人攻擊否則絕不會出動。官兵不參與府中事務，也不受王府調派，府裏能調動的隻有一些侍從。所以外頭亂糟糟的人也沒人去驅趕，有幾個待不住的幹脆從巷子裏出來，搬了幾把椅子坐在王府大門口嗑瓜子拉閑篇。
流複想從側門溜進府，但要穿過巷子更不方便，想想還是趕緊從大門進去得了。幾個侍從圍著流複從幾個擺龍門陣的婦人身邊經過，幾個女子看見流複，都聽了嘴上的動作，全盯著流複瞧。
“啷個恁個撐頭，要得要得。”
“好乖嘛，巴心不得和嚨個耍散。”
“巴適慘老，拐了，遭不住哦。”
那些個女子你一言我一語嘰嘰喳喳說個不停，邊上侍從幺客瞥了一眼嘟囔了句：“梭夜子拱勒點幹啥子亂擺哦。”
流複聽這方言說不出的親切，見那些女子圍著他誇他長得好，臉有點紅，笑著點點頭，穿過人群上了台階。
後頭有人喊道：“神搓搓，水垮垮，啷個跳爛堂的曉得吧？”
“曉不得！”幺客轉過頭回道。
“扯把子，裝莽。”那女人撇撇嘴，抹掉嘴邊的瓜子殼道。
流複進了府，對幺客道：“她們在找人？”
幺客回道：“回王爺，她們在找個跑江湖的，看這陣仗大概是找小神仙，四先生的。”
“瞧他那樣子，倒沒想到這麼多姑娘青睞呢。”流複笑笑道。
“回王爺，那都是些娼妓，青天白日的堵在王府門口是聽到風，說四先生在，非要一見。”
“這是什麼緣故？”
“害，都是下九流的行當，四先生從前落魄的時候就混跡勾欄戲苑，點撥過幾個歌姬，最近竟接連著紅火起來，現在這些生意都不好做，聽說四先生在王府裏住，附近勾欄院裏的女子閑著也是閑著，就跑過來想求他點撥一二。”
流複聽著是這麼個緣故，就溜達到四十四象臥室外頭，隨口問道邊上的小廝四十四象哪去了。小廝道，四先生還沒起呢。流複抬頭看看太陽，都過了午時了，這小子還睡得那麼香。流複搖搖頭，背著手就回了自己的寢室。
流複回了自個屋子裏準備用膳，幺客看時間差不多就去下房看看藥煎得怎麼樣了，小丫頭說炭不夠了，幺客讓她繼續熬，自個出了院子去外頭領。
四十四象的小院子就在流複院子邊上，隻有一間正房，不大，但住個跑江湖的也夠夠的了。幺客路過院門，正好看見四十四象起床，站在院子裏扭著脖子，轉著腰。幺客心說他又在練什麼神功也沒搭理就準備走。
四十四象看到幺客，打了兩個響指，幺客轉頭看了眼四十四象，於是停在門口打了個千。四十四象招招手讓他進來，幺客不情不願的進了小院。