周侍郎回了京複職，許家的事情隨著禦筆親批已經算是完結了。渡過了仕途上的一大危機，為了情誼差點兒闖了大禍的妻兒還在鄉下養病，他大大鬆了一口氣，除了每日上朝應卯，回家來，到了後宅就跟幾個美貌小妾打情罵俏，樂嗬嗬地，瞧著她們為了自己爭風吃醋，甚是瀟灑快活。誰知道這樣的輕閑日子還沒有過上幾日，居然有人又翻出了許家的事情，狠狠地參了他一本。這回不是說他與許家交接過密，替許家隱匿貪墨之財，而是私德不修。直把他氣了個七竅生煙。
許家的事說來他很清楚底細。不過是工部那些人這些年貪了不少。工部尚書一倒，拔出蘿卜帶出泥，牽連很大。找個好糊弄，又沒有什麼背景的，先占了山頭，若是個聰明的，也未必會落得許家的下場。偏偏許月英的爹好容易掌了實權，認認真真的想要做點事，上上下下撈不著事小，怕他把積年舊賬翻出來事大，這才做了手腳，順便把一些去路不能說的虧空都栽到他身上，填平了這個坑。後麵站的人是誰，周侍郎心中也有數。周家數代為官，對方借由兒女親家的事情攻訐自己，不過是想兩下撇清，讓他不要往裏攪和。
可偏偏自己的妻子和兒子，都是重情重義的人，背了自己，居然做出私擬婚書的事情，讓他倒是感歎了一番。好在老天保佑，婚書的事沒成，他勸了許家認罪，對雙方都是好事，隻當事情就此了結。
誰知道順了哥情失嫂意，有人想要借了此事釣出後麵的大魚來，見事不成，索性調轉頭來，奔他的位置來了。朝中如今爺壯子大，周侍郎是一心保持中立的，家裏根子紮了幾代，倒也不怕。誰知道偏偏有人膽子包了天，皇上都想要息事寧人了，還敢在許家的事情上做文章。居然說他私德不修，折子上言：昔有尾生抱柱死，今有周郎悔諾生。然後細說他們家與許家如何通家之好，許夫人與他的夫人如何多次在人前人後互相許親，最後說他的兒子和夫人逼不得已，私寫婚書，被他發現後圈禁在鄉下老宅，悔婚，逼得許家姑娘投繯自盡，夫人兒子傷心病倒。可惜是枉做小人，帝心寬仁，許家罪不至死，許姑娘卻成一縷冤魂，實在可悲可歎。最後才說，如此食言而肥小人如何配做主理一部之侍郎？
皇上瞧了這個折子，正事議完，早朝將散之時，將上折子的王禦史和周侍郎兩人叫到前麵詢問此事。
如果不是在皇上麵前，周侍郎就要破口大罵了。如今卻隻能幾步上前，哭倒在地：“聖上英明。臣每常自省，深知自身才具淺薄，能添為一部侍郎，不過是天恩浩蕩，每每感激涕零，恨不能為聖上肝腦塗地。許家夫人與賤內確實是手帕之交，閨中密友，兒女幼時亦常戲言將來要結為兒女親家。誰知道兒女漸成，卻隻有兄妹之義，全無西廂之情。賤內與許夫人俱是深愛兒女之人，雖有聯姻之意，卻又怕日後兒女不諧，反將兩人幾十年情誼拋灑，故而諸多躊躇。不想許家出事，許夫人確實有意將女兒許配給犬子以避覆巢之禍，然命運弄人，犬子早對一農家女子有那淑女之心，恐門戶懸殊，竟效仿周廷章舊事，私擬婚書。賤內愧對舊友，責罰了犬子，這才母子俱病。臣前日掛念還請假前往探視，又從京中請了太醫前往診治，還請聖上明察！”
王大人冷笑一聲：“周侍郎果然是人善變，口善辯。以你這般說法，許姑娘好端端地又怎麼會突然自盡？！”
周侍郎額上冒汗。實情自然說不得，可怎麼才能把許姑娘之死說得合情合理，取信於聖上呢？
再說黃家，章氏哭哭啼啼地回了娘家。黃大哥親自送去的，回來帶了一臉的傷。看得黃大嬸心疼不已，罵了章氏又罵章氏娘家，又惋惜道：“要是阿奇在就好了！”
黃大哥一句不吭，自己回了屋。黃大姐見他走道都有些一瘸一拐的，一轉頭看見黃二哥著急忙慌地進了屋，奇道：“傷筋動骨一百天，你這才幾天，就跟沒事人一樣了？”
黃二哥道：“可不是，我也沒想到。他給紮了針，又給了幾貼膏藥，就好得挺利索。可惜他住南山，不然咱家有個頭疼腦熱的，可不用請大夫看病了。我聽說大哥回來了，想讓他跟著趕緊跟著一起去搬莊稼，爹說看這天像是要來雨，好容易曬得差不多了，要淋濕了，可是毀了。”
黃家這二十畝地都是旱地，種的都是麥子高粱玉米。黃大嬸一聽急了，她跟黃大姐在屋裏，沒看見天色：“老二，你趕緊先去，我這就去叫你大哥。”
黃大姐忙道：“我也跟二哥去吧。娘，大哥要是受了傷，就別叫他去了。”
黃大嬸一想：“你去把你二嫂也叫上，你們倆一起去。我這就去看看你大哥去。”
黃大哥到底也沒有去，他進屋躺下，黃大嬸進去時他正背對著門躺在床上流淚呢。黃大嬸一下子心都碎了。這兒子跟老二那個滑頭不同，從小就忠厚，又是長子，家裏的事從來都是搶著幹，又孝順父母，對弟弟妹妹也都很好。怎麼偏偏自己眼瞎給他娶了這麼個媳婦。黃大嬸坐在炕邊，抹著眼淚道：“我的兒，娘知道你心裏委屈。你那媳婦，娘當初看她會幹活，勤快，老實，誰曾想讓你把日子過成這樣。給娘瞧瞧傷到哪裏了？”