宋先生看著英姐兒一副躍躍欲試的樣子,笑道：“人說開門六件事,柴米油鹽醬醋茶。你素來晨起砍柴,那算是頭件事,如今我想讓你做這最後一件,若是你能用這運河水給我烹出一碗滿意的茶湯來，你就算是過了著第二關。”
英姐兒聞言皺著眉頭，心裏有些不高興,臉上就露出來：“先生若是想收我這個弟子,什麼茶都滿意；若是不想收我，不管我烹出什麼茶來都不滿意，這滿意不滿意,還不是先生說了算？”
宋先生也不惱她無禮，淡淡地笑道：“不錯，你做得再好,這滿意不r滿意還是我說了算！這是我的條件,做不做隨你,收不收隨我。”
英姐兒有些氣餒，也有些憋屈,這些個有學問的人做事怎麼這麼不爽快？！要收就收不收就算,當下不再說話,連三字經都不想抄了,吩咐在一邊做針線的拾柳道：“幫我把頭梳一下，我換件衣裳，想出去走走。”
她帶著拾柳出了艙門。河麵上的風微微吹過來,說不出的清爽。好久沒有出來走動了，英姐兒心情立刻又好了起來，索性帶著拾柳繞著船走，走到船尾，見船娘正在做午飯，剛剖了一條鯉魚，一盆子血水連著刮下來的魚鱗什麼的全往河裏倒。
她住了腳：“大娘，我們在這船上……出恭的贓物，是不是也都倒這河裏？”
那大娘笑道：“可不是，靠山吃山靠水吃水，這河裏上下，不說這千百隻的船，就是那岸邊上住著的人家，這些個東西，可不都往河裏倒？”
英姐兒看了看那綠瑩瑩的河水突然有些惡心。她們這麼多天喝的水是不是也是從這河裏來的？
那大娘見她這副模樣，解釋道：“你也別覺得惡心，常言道水流百步自幹淨。我們祖祖輩輩也都是這樣過的。”
宋先生的題目一定是故意的：“為什麼一定要用這麼髒的運河水烹出一杯好茶來？”英姐兒突然覺得不管拜師不拜師，這件事本身就很好玩。
她帶著拾柳繞過船娘往船頭走去，到了船頭一看，周四郎和阿奇一人一邊在船首樓下讀書呢。她猶豫了一下要不要去打攪他們，周四郎就瞧見了她，匆匆站起來，朝她走來：“你怎麼起來了？這會兒外麵還有些涼風，別再吹著了！”又怪拾柳：“怎麼也不知道給你們奶奶加件鬥篷？”
阿奇也跟了過來：“不要緊，要我說阿英早該出來走動，天天在床上躺著，這病好了，人也弱了。”他看英姐兒自打做了這個周家四奶奶，臉色可遠比不上從前健康。
英姐兒看著滿臉不痛快的周四郎，又看看大大咧咧的阿奇，怕他們再吵起來，索性道：“宋先生給我出了個題目，讓我用這運河水烹了好茶，可我覺得這運河水這麼髒，實在不知道該怎麼給弄幹淨了！你們幫我想想？”
阿奇笑道：“這個容易，隻要有礬石就好了。我聽說今日會在四女樹鎮停靠，我上岸買一點。”
周四郎卻什麼都沒說，默默地想事情。
英姐兒一聽早忘了水的事情，興奮道：“我們能上岸？！幸好我病好了！趕緊，我要跟先生見雪她們說去，咱們都上岸去逛一逛！”
說完也不管這兩人如何，扯著拾柳就跑了。
她們吃過午飯，船又開了大約一個時辰這才進了閘，在岸邊停了。
隻見“千乘旌旗分羽衛、九河春色護樓船”，這四女樹位於運河南岸，乃是運河重鎮，設有漕運、鹽鐵、稅收、商業等府衙機構，過往船隻多要在此停留，辦理關防，故而十分繁榮。
周四郎、阿奇和兩個小廝當先，英姐兒戴了明紗帷帽，跟宋先生還有五個丫頭上了岸。眾人決定先去看看四女寺。周四郎又早花錢雇了幾個船夫帶路，一群人浩浩蕩蕩朝四女寺去。