“父親，我幫你把證據收揀好，你和郭小牛跟我一起上京吧，我可以照顧和保護你們。您還可以見到阿意。”蘇柳岩對蘇峰說道。
要想報仇雪冤，進京才是正途。
“好，阿岩，一切聽你安排。”蘇峰見到失而複得的兒子，心緒激動。他也清楚，要想報仇，進京才有希望。“小牛，麻煩你收拾收拾，我們一起跟你蘇大哥進京！”
“好嘞！”郭小牛是隨遇而安的性子。且這世上，他的至親都去世了，蘇峰相當於他半個親人。
對於京城，郭小牛格外向往，因此他高興起：“我去跟水利監的二柱子他們告個別！”
郭小牛走後，房間裏隻剩下蘇峰父子倆。
“阿岩，你告訴為父，你和阿意被抓之後，都經曆了什麼？”
蘇柳岩對那段經曆一直諱莫如深，他不願提起，把它壓製在了心底的最深處。但是現在，父親在問自己。
半晌，蘇柳岩慢慢開口：“我和阿意被抓了之後，他們一開始想用我們來威脅你。後來聽他們說你們死了，我們也沒有什麼利用價值了，陳世洋就想殺了我們。”
房間裏很安靜，針落可聞。蘇柳岩的聲音很輕，仿佛是從悠悠山穀裏傳來。
“後來有一個人來了，他看中了我，說我……有堪用之能，然後不知從哪裏找來了一個遊方道士，借道士之名收養了我，把我和阿意帶到了京城。”
蘇柳岩有點猶豫，他不知怎麼措辭，其實那個人的原話並不是這樣。
那個人臉上帶著掌控一切的笑意，捏著蘇柳岩的下巴說道：“這小子皮相挺好，還有幾分聰明，我養了！”
那個人的真意是讓他……此時此刻，蘇柳岩想起那屈辱的時刻，捏緊右拳，怕泄露心中的怨怒。為了弟弟，蘇柳岩別無選擇，他苟活了下去。
好在以後，那個人再沒有強迫蘇柳岩做那件事，因為蘇柳岩的才華漸漸顯露出來。他確實非常聰慧，對那人來說，有了真正的利用價值。
那個人，就是當朝首府秦思意。
蘇柳岩提起這段往事，略帶隱瞞。那樣的屈辱他說不出口，也不想讓父親聽了為之心痛。
“阿岩，秦思意此人老奸巨猾，他是陳世洋的舅舅。當年致使河堤潰決一事，就是秦思意父子在背後搗鬼。”蘇峰一臉憤慨。
蘇峰初入仕途，他沒有根基的家室和過人的才幹引得秦思意拋出橄欖枝，但是蘇峰果斷拒絕了。蘇峰後來的舉動損害了秦氏一黨的利益，秦思意對此懷恨在心。
“父親，當年一事秦首輔也插了一腳？”蘇柳岩對此並不知情。
“是的，事情發生後，我和幾個同僚查看了河堤基底，明顯有人故意為之。後來我質問陳世洋，是陳世洋親口說的。”
“父親，我要為您報仇，還你一個公道。”
這個老匹夫，我要給你一個好看！
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霍茂回到裕平侯府。
“老爺回來了。”樓氏的大丫鬟溪水向樓氏稟報。
“他不會來溫和堂的，我要用膳。”
樓氏的判斷錯了，霍茂今日來到了溫和堂。
“什麼東風把老爺您吹過來了？”
“看來你是一點都不歡迎我啊！”霍茂看到一桌子滿滿當當的吃食，卻隻擺了一副碗筷。
“說吧，什麼事兒？”樓氏一副有事兒快說的態度。
霍茂把溪水遞上來的茶盞重重一放：“沒什麼事兒，走了！”
“妾身倒是有一事兒要跟您說。”
霍茂負手看向樓氏，示意她說下去。
“我不想讓筠兒參與你那些烏糟事。”
霍茂眼神變得犀利：“哼！這不是你一個婦人能決定的，筠兒不可能束縛於宅院之中。”
霍茂說完，沒等樓氏再說什麼，甩起袖子快步離開了溫和堂。
這些年來，霍茂在府中的時間不多，他忙些什麼，樓氏不用問也知道。隨著霍筠年歲漸長，霍茂出府總喜歡帶著兒子。
夫妻這麼多年，樓氏深知霍茂的狠絕和陰險。她怕兒子潛移默化中也變成他父親那樣。
還有她那個蠻不講理的小姑子，總讓霍筠帶著她兒子秦斌。秦斌小小年紀就沾花惹草，染上一身惡習，別把霍筠帶壞才是！
樓氏感到心口堵得慌，吃了兩口飯菜便覺沒胃口。
“撤了吧，不想吃了！”
回想起當初嫁入裕平侯府，她跟霍茂不算是恩愛情深，但至少也算是相敬如賓，不像現在一見麵就語帶機鋒。
最初那三年，樓氏知道事情已無挽回，她終下決心斬斷少女的情思，一心一意孝順公婆，賢助夫婿。
可是她那驕縱尖酸的小姑子霍鸝卻老是挑她的刺。她幫助婆婆打理後宅之事，霍鸝明裏暗裏給她使絆子。
有一次，樓氏忍無可忍，與霍鸝吵了起來，把事情攤在明麵上，指出霍鸝近幾年來從公中偷摸帶拿地卷走了不少禦賜的好物。
“嫂子居然跟我說道說道，那我也有事跟嫂子掰扯掰扯。”霍鸝輕蔑一笑，“聽聞嫂子年輕的時候是名動京城的第一美人，據說是要嫁入林太傅府的，怎麼嫁入我們裕平侯府了？”
樓氏氣得有些發抖。
霍茂卻在這時出現了。霍鸝剛剛瞅見了哥哥漸近的身影，故意將此事說了出來。
“空口無憑的話休要亂說。”霍茂出聲維護樓氏。
那時，樓氏是心存感激的，她想著，丈夫肯為自己出頭，這個事肯定就能接過了。
可是，她想錯了。
霍茂背地裏派人把她的過往查了一遍。其實無非就是落花有意、流水無情的故事，樓氏從來沒有表露過自己的心跡，她以前與林年玉一句話都沒有說過，更勿談其他。
一次私下聊天，霍茂似有心似無心地開口：“當年京城傳聞玉龍將軍本來要提親的對象是你，怎麼後來變成你三妹了？”
這個傳聞本是空穴來風，也不知怎麼被有心人利用了，況且這亦是樓氏心中不願提及的創痕。
“老爺，都是沒有的事兒。”樓氏淡淡回了一句，不願多說。
樓氏避之不談的態度讓霍茂心中更加存疑。
家族聚會，林年玉是樓氏妹妹的丈夫，幾人不可避免地會碰見。
霍茂和林年玉是連襟，場麵上需要攀扯幾句。林年玉並不知情，他本身行得端坐得正。而霍茂則小人心思，在他看來，自己夫人的容貌明顯比她妹妹要姝麗不少，林年玉莫不是眼瞎？
霍茂表麵上裝的熱絡，心中實則嫉恨暗生。
有時，林年玉夫婦之間下意識的親密舉動，一般人看到會低頭抿嘴笑，樓氏則立刻撇開目光，在霍茂看來這就是欲蓋彌彰的最好證明。
樓氏懷著霍筠的時候，準備抬了陪嫁的美貌丫鬟給霍茂做通房，霍茂拒絕了，非常大度體貼地睡在了外間的榻上，陪著樓氏。而樓氏懷上霍新桐的時候再提此事的時候，霍茂卻是一口答應了。
事實證明，男人貪鮮隻有零次和無數次的區別。
或許是霍茂以前偽裝得太好了，或許是樓氏的美貌確實無人能敵，而一旦打開這個口子，霍茂在溫和堂留宿的時間也越來越短了。後來，又相繼抬了兩個小妾，生了幾個庶女。