“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽。雲騰致雨，露結為霜。”
澗山村的小學堂裏飄出清朗的童聲。沈熙明一手拿書，一手背在身後，教孩子們讀書識字。
日頭漸偏，光影將他們的背影慢慢拉長，眼看放學的時辰要到了，孩子們都有些坐不住。
稚子童心，小孩兒臉上難耐的表情怎麼也藏不住，叫沈熙明看著好笑。他板著臉坐回堂前，啪地一拍戒尺，道：“把今日的功課到我這兒背了，才許放學。”
學生們發出一陣哀嚎，同時拿出書來嘰裏呱啦地讀，將一天的認真勁全部用在這一刻。
有天生聰穎的，順利過關後就飛一般地收拾書包奔出學堂，臨了還給同伴拋下一個得意的眼神。
也有貪玩的，雖然自己可以走了，可還惦念著與朋友一起下水摸魚，便拖拖拉拉地蹲在學堂門口等著。
學堂逐漸空蕩，到後隻有三四個孩子還留著背書。捱到各家各戶開始做飯的時候，空氣裏飄來了不知誰家傳來的飯香。
記又記不住，走又走不得，吃又吃不到，那幾個學生心裏不免甚是沮喪。沈熙明看著天光暗了，便將他們幾個喚到身邊。
“回去好好用功，明日早上我要檢查的，知道了麼？”
孩子們委委屈屈地點頭。
“回家吧。”
學生們收拾好東西走了，沈熙明才從學堂離開。剛一出門，就看到江月牽著江傑站在門口等他。
“江姑娘。是有什麼事兒嗎？”江傑一早就背好了書，想必他倆已在門口等了許久。
暖黃的夕陽光斜斜罩著他們，江月白淨的臉被照得紅撲撲的，“也沒有什麼要緊事情。不過是聽小傑說最近先生頗操勞，就做了個菊花枕。”
“多謝姑娘費心，可沈某……”沈熙明念著自己在此是一個獨身的教書先生，不宜與一個姑娘私相授受，正要婉言謝絕，不想江月卻是直接打斷了他的話。
“先生千萬不要推辭，您不收我們學費，我們已經很感激了。可是人活在世，哪能真的心安理得受別人接濟。”
“這是我力所能及的一點小心意，還請先生一定收下。裏麵的菊花和藥材是我親手選的，枕套也是我自己繡的。東西雖然粗陋，但應該也不至於失禮。”
“是呀，先生收下吧，姐姐熬了幾個晚上做的呢。”江傑這個小鬼頭，還頗機靈地在一旁敲邊鼓。
話至此處，再推脫難免顯得太過清高，沈熙明隻能接過枕頭。
親眼看著沈熙明將枕頭放進書箱，江月才心滿意足地帶著江傑離開。
這月二十三，揚靈早早來到湖邊，她托著腮，看著一池波光蕩漾的湖麵，耐心等著淩風出劍。
此時天將黑未黑，整片紫竹林籠在朦朧的暮氣裏，格外靜謐。戌時甫至，湖麵中心隱隱起了一個漩渦。淩風劍水麵下倏忽飛起，隨著聲刀劍出鞘的清亮龍吟，淩風一躍而至岸邊。
揚靈目光一亮，當即奔過去。她在指間凝出一點靈力，摁在淩風眉心，細細查探。
“修煉的還不錯，靈力沉著了許多。”揚靈查探完維係淩風實體的靈域，滿意地笑了。
“我當然會好好修煉。”淩風抱著雙臂，神情十分無奈。他瞧著揚靈神采奕奕，不由生出幾點疑惑，“我說，你怎麼看著興高采烈的？”
“是嗎？”揚靈摸著臉，笑嘻嘻地反問：“興高采烈不好嗎？”
“有古怪，肯定有古怪！”淩風晃著手指，在她身邊繞了一圈，逼問道：“說！碰到什麼好事兒了？難道是懷定那老頭子準你回山了？”
“不是。”揚靈否認，旁敲側擊地試探問，“我身上佩著的虛無石，是玉華派一個叫兮明的弟子送的吧？”
“是啊。”淩風莫名其妙。
“那個叫兮明的弟子，長得是個什麼模樣？”揚靈勉強壓抑著砰砰跳的心，裝成若無其事的形容。
“你問他做什麼？”淩風狐疑地看著她，忽然醒悟，“莫不是那小子來找你了？！”
“那個小白臉！”淩風咬牙切齒。
“沒有！沒有！”揚靈連忙擺手否認，“隻是他在虛無石中留有靈識，我們偶然交談了幾句。”
“幾句？”
淩風眯起眼睛，眼神銳利地幾乎可以飛出刀子。
“……”
“說實話！”
“就……唉呀，他到底長什麼樣子嘛？！”揚靈雖然心虛，但仍忍不住心中的好奇。
淩風冷哼一聲，幹脆隨口胡謅，“又矮又胖，奇醜無比，滿臉麻子！”