常家大宅。
院子裏來來往往的忙碌人群，人聲鼎沸，不難看出百年之前常家也是繁榮昌盛的門戶大家。
唯獨有一個髒兮兮的小孩在角落裏，正費力搬著一根沉重的香木。
十月的初冬天氣，這個隻有幾歲的小孩穿著單薄，雙手長滿了凍瘡被木頭磨的通紅，隱隱可見血跡。不斷有進進出出的大人從他旁邊路過，但是無一不流露出厭惡神色，像是生怕沾染了什麼病一樣，對這麼小的孩子視若無睹。
“九青，老子讓你搬個木頭磨磨蹭蹭這麼久，是不是不想吃飯了？”
嚷嚷的是個管家模樣的中年男人，隻見他走到小孩麵前，先是用力的甩了小孩一巴掌，隨即狠狠的一腳蹬上他瘦弱的小腿，小孩子根本受不住這麼重的力，當場就跌跪在地上。
手中的沉木重重的砸在了他腿上，痛的他一皺眉。
“哎喲，這麼貴的沉香木，可是老爺吩咐了要拿去做琴的，你居然把它弄髒了，你賠的起嗎？”
管家又看到了木頭上的血跡，惡狠狠道：“你這掃把星，老子今天非打死你！”
說完更是拳腳相加朝著小孩子招呼過去。
這個叫九青的小孩倒是堅強，像是被打習慣了一樣，不哭也不鬧，管家踢他一腳，很快他又爬起來跪好，護好肚子和頭，默默的承受，習慣般低眉順目。
跪的筆直的幼小身體，像是一節韌性極佳的翠竹，衣外皮膚上全是青紫，被打過的陳舊傷痕無數，格外可憐。
管家整整打罵了小半柱香的時間，像是終於累了，罵罵咧咧的拖著木頭走了。
旁人見他傷痕累累也無人過來幫扶一下，九青也不在意旁邊的目光，搖搖晃晃的站起來朝著後院走去。他住在最偏僻的雜役院裏，說是房間其實就是個廢棄的破爛馬棚，四麵過風隻有一個遮雨的頂而已。
這個叫九青這個孩子，早年父母意外雙亡，是個孤兒。
被常家主人撿了回來做奴仆，但是底下的人覺得這孩子命中不詳，天煞孤星，克父克母，時常對他諸多刁難欺辱。
畫麵一轉。
九青大了兩歲，身量也漸高，長得眉清目秀，斯斯文文。
他沒上過幾日學，不過天資聰慧，寫的字也是極好看的，時常背著主人家出門賣賣字帖，補貼拮據的生活。
這一日他剛賣完字帖，偷偷摸摸從後院翻回常宅，剛一落地，後腦勺就被人用木棍狠狠一敲，一時之間天旋地轉瞬間跌倒在地上。
“哼，你們把這個掃把星給我拖到柴房裏去。”
“媽的，先生不是誇他天資聰慧嗎？餓他兩天看他怎麼跟我比風頭。”
說話的是常家大少爺，常平。
一如姓名般的相貌平平，常家家主老來得子，十分溺愛他這個兒子，平時就飛揚跋扈慣了，九青雖沒有資格上學，但是機緣巧合下得到學堂先生的同情賞識，不僅教他識字還時常送兩本書給九青看看，發自內心喜愛這個聰穎的可憐孩子。
九青也時常因為這個原因被常平記恨，遭受打罵，常家眾人早已見怪不怪。
常平一副小人之相，今日先生又在他麵前誇了這個掃把星，使得他心中憎恨。
不過是一個家仆有什麼資格跟自己比？
仿佛剛剛那一棍子還不解恨，常平又狠踹了九青一腳，這時九青懷裏一直藏著的書露出衣襟，常平見之大怒。
“老子讓你看書，讓你看書！！”他邊罵著邊想把書從九青懷裏拖出來。
九青對懷裏的書似乎格外看重，平時打罵他都無動於衷，今天居然伸手死死拖住書本，把書護在懷下。
常平一時用力過猛，沒抓穩，失了平衡跌坐在地上。
這下可不得了了，平時隨他打罵的家仆居然還敢反抗？
一瞬間他氣的麵紅脖子粗，嚷嚷著叫人，不多時幾個家仆打扮的人便過來幫忙，幾人不停的圍著九青拳打腳踢。
常平借機把書從九青懷裏拖了出來。
“不要，不要撕我的書....”
“把書還我，還我啊！”
他拚命掙紮，弱小的身體試圖從家仆的手中掙脫，不斷有鮮血從九青的額角流下來，流進眼眶裏刺的他雙目赤紅。
然而常平壓根就沒搭理他那點微弱的哀求聲音，隻迎著九青絕望的眼神得意的大笑。
隨即書本被撕碎成了一片片的雪花，飛揚著落在地上，陽光下，像是下了一場六月的飛雪。
......
今年常州的雨季來的很早，雷雨天，整個天都灰蒙蒙的，悶得人發昏。
“爹，您找我什麼事？”
常平大刺刺的推開門，朝著常家家主，也就是他爹常書葉叫嚷。
“平兒，此次科考你發揮的如何？”常書葉回過身，他已年過五十，看起來倒是一副儒雅先生的模樣。