紅菱走後，杜衡低歎一聲：“倘若紅菱連北疆的消息也能打聽到就好了。”父親出征已經整整八個月了，卻連隻言片語都沒有傳回來，杜衡怎麼可能不擔心。在此時的杜衡看來，父親才是唯一一個真正關心疼愛自己的親人。自從杜鵬右手手筋不知道被什麼人挑斷之後，杜衡明顯感覺到祖母對自己冷淡了許多，仿佛是在懷疑她與杜鵬手筋被挑斷之事有什麼關聯一般。
沁芳知道姑娘在想老爺，忙小聲勸道：“姑娘別著急，老爺英明神武百戰百勝，一定會得勝還朝的。”
杜衡輕輕點頭，愁眉卻未舒展，隻淡淡說了一句：“但願如此。”
就在杜衡擔憂之時，楊梅手中拿著一張貼子走了進來，“回姑娘，伍大姑娘給您下了貼子，請您到鎮國公府一聚。”
伍大姑娘自認識杜衡之後便經常給她下貼子，是與杜衡來往最密切之人，除了伍大姑娘之外便是韓國公府的徐大姑娘和徐五姑娘了，她們四人還有熙國公府的馮大姑娘已經成了無話不談的好朋友。不過熙國公府與韓國公府人口眾多，各房主子之間的明爭暗鬥與相互傾軋讓敏感的杜衡很不喜歡，徐家兩位姑娘與馮大姑娘也都看出這一點，所以通常約在鎮國公府相聚，今日鎮國公府門下的鋪子裏收了好些鮮活的大螃蟹，伍大姑娘以此為由頭設了蟹宴，頭一張貼子就下給了杜衡。
杜衡接了貼子看罷，立刻吩咐道：“今兒留寥嬤嬤看家，你們都收拾起來跟著去鎮國公府吃螃蟹。”寥嬤嬤頭些年餓傷了胃，最受不住寒涼之物，偏偏螃蟹是寒涼之物中的頭一等，所以杜衡才會將她留下來看家，將楊梅紅菱清芬沁芳全都帶上出門散一散。都是些芳華正少的姑娘家，整日悶在惜雨軒中的確也為難她們了。
丫鬟們收拾的空兒，杜衡去了頤壽園，向祖母回稟接了鎮國公府的貼子，意欲前去做客之事。
何老夫人正在想著如何才能打探到兒子的消息，便聽大孫女兒說要去鎮國公府，她立刻點頭說道：“好好，你快去吧，若是能打聽到你爹的消息就再好不過了。”鎮國公府屬武將一係，雖然如今府中無人在軍中，可是消息總比一般人靈通一些。這也是何老夫人毫不猶豫答應下來的原因所在。若是去韓國公府熙國公府，老夫人雖說不會攔著，可臉色卻不太好看。畢竟她有三個孫女兒，可是回回接到貼子都是專請大孫女兒杜衡一人，連提都不帶提二姑娘三姑娘的。
帶著丫鬟們坐了車子，杜衡很快便來到了鎮國公府，今日老鎮國公被請出去吃酒，鎮國公也出門訪友了，偌大鎮國公府隻就有伍大姑娘這一個正經主子。杜衡一踏上鎮國公府的土地，心情都沒由來的輕鬆起來。這也正是她喜歡來鎮國公府的原因。在鎮國公府中，杜衡能感受到在別處從來沒有感受過的自由。