卡特琳娜水上飛機是20世紀30年代美國聯合飛機公司研製生產的一款水陸兩棲飛機，也是第二次世界大戰期間使用最廣泛的水上飛機，用於魚雷攻擊、夜間雷達襲擊、搜救落水人員，機身內部分成5個水密艙，艙與艙之間有水密門，大大提高了抗沉性，機組編製為正副駕駛員，投彈手或機槍手，領航員和無線電員，隨行機械師和腰部機槍手。
正是這款水上飛機，在太平洋戰爭時期，將無數名落水的美軍飛行員從大海中救起。
這款飛機與日軍的九七大艇川西H6K九七式水上飛機一樣，都是這一時期最大的軍用水上飛機，二者在起飛重量、巡航速度、有效航程等諸多方麵不相上下互有千秋，最明顯的差異是卡特琳娜飛機的浮筒完全能做到自主收放，讓位於它的三點式起落架，這使它具備了陸地起降的能力，而這一點卻是日本的九七大艇所不具有的。www.ggdown8.org
就在南雲的第一航空母艦部隊的兩艘航母赤城號和加賀號向空中投射飛機的時候，一架卡特琳娜水上飛機誤打誤撞進入了這片空域，這架飛機隸屬美軍第16特混艦隊，是在昨天傍晚從一艘水上飛機母艦上起飛，第16特混艦隊司令官斯普魯恩斯少將給這架飛機劃出了具體的偵察區域，並明確指示不出結果不準歸航。
卡特琳娜水上飛機為了適應長航的需求，機艙內設有臥鋪、廚房以及食物儲存實施，這對於機上的機組人員來說，和度假沒什麼區別，除了耳根清淨還能領略太平洋美麗風景，機組人員於是愉快的接受了這項任務，他們在抵達這片海域後開始也是兢兢業業搜索了幾個小時，可夜黑風高的連個發光的艦船都沒看到，心灰意冷之際他們就隨便找了一個海麵就地休息，然而還沒睡多長時間，就被一份催命的電報叫醒，電令指示，不能有絲毫懈怠，繼續對該水域實施偵查。
從淩晨四點他們的飛機再度起飛，這架卡特琳娜水上飛機差不多已經搜索了接近一萬平方公裏的海域，可照樣任何情況都沒發現。
轉眼間天色大亮，這架飛機依舊在貼著海麵不到500米的高度一路向西飛行。
機腹的機槍手是個黑人青年，他打了個哈欠懶洋洋對正駕駛抱怨道：“嗨，彼得上尉，你說那位新來的斯普魯恩斯指揮官是不是神經太過敏了，日本人是可能進攻中途島，但是從他們的特魯克基地一路進發，他們總不可能一點馬腳不露就悄悄駛進這片海域？要知道在我們的前方我們布置了多道警戒線，那些潛艇難道都是吃幹飯的？”
名叫彼得的飛行員是位白人小夥，他一邊啃著一塊麵包一邊含混答道：“這可難說，上士，你難道忘了去年珍珠港的悲劇嗎，日本人同樣派出了一支龐大的艦隊，不是我們一樣毫無察覺嗎，上士，我們正確的做法就是執行命令，其他的交給上帝！”
話音一落，彼得身旁的副駕駛突然咦了一聲。
“咦，上尉，居然還有人比我們起得更早，你快看，那架飛機是不是也是一架偵察機？”
彼得立即循著副駕駛的目光向前方偏西南的方向看去，這一看，心中驀然升起一股疑雲。
那架飛機正貼著海麵飛行，速度奇快無比。
隻是粗略的看了一眼對方的飛行姿態，彼得馬上得出結論，對方絕不是與自己一樣是一架水上飛機，而是一架戰鬥機，此念頭一起，彼得的眼睛瞪得像銅鈴一樣，緊緊地盯著那架飛機。