對於沈家的這些事，公子沈霽自然是不太清楚，雖然他隱約覺得父母這麼匆忙離開肯定是有事發生，但是卻毫無頭緒，況且母親已經交代下來，家中之事暫時由秦氏管理，這秦氏可不是一般的婦人，他夫君叫蔣仁，凶狠毒辣，外號活閻羅，手下管理著幾十名打手，負責沈家每年的征糧以及催債活動。
而秦氏則是在府中負責幫助夫人打理一切府內事務的左右手，心思縝密，頗有手段，對夫人是言聽計從，對府中下人則是冷血異常，夫妻二人可以說是沈府內除了主人外最為有權勢的人，就連當地的一些達官顯貴都對這蔣仁夫婦敬畏三分。
夫人王氏匆忙下鄉，來不及和沈霽說太多，隻能授令秦氏嚴禁公子出府，以防出去惹是生非，落下口實，成為別人借機算計沈家的把柄。
沈霽無奈，隻能先老老實實在家看書。
作為阜城第一官宦家族，沈家的良田多達上千畝，覆蓋阜城附近十幾個村，在沈夫人下鄉之前，就已經派了好幾個家丁前往阜城各村，召集各村鄉紳，聚議此事。
阜城下麵有大約三十多個鄉村，雖然名義上村裏的土地歸朝廷所管，但是縣裏的豪門貴族早已將這些田地給瓜分了，當地農民隻能在這些貴族的土地上種田，所得糧食大部分都被貴族給收走了。
對於這種現象，縣裏官員也都睜著眼閉著眼，因為他們也都被這些貴族給收買了，隻要他們每年向朝廷交夠規定的稅糧就行，長此以往，這些豪強上交給朝廷的糧食是越來越差，而優質的糧食卻被他們暗中偷偷高價賣給外國人，所得錢財除了行賄上級官員外，都被私吞了。
而沈家作為阜城第一家族，手中控製著阜城十四個村的田地，將近阜城田地數量的一半，而平時替沈家管理這些田地的則是當地的一些鄉紳，他們依仗著沈家的扶持成為當地的豪強。x33xs.com
在沈夫人的命令下，蔣仁提前派人將這十四個村的鄉紳代表召集到大福村議事處等待沈夫人的到來。
沈夫人雖然年過四旬，但是精力旺盛，一大早便坐著馬車帶著貼身丫鬟鴛鴦以及幾名管事出發了，經過小半日的趕路，終於在晌午之前趕到了大福村議事處。
大福村是沈家掌管的這十四個鄉村裏麵積最大的一個村，所以每次沈家有什麼事要宣布都是在這大福村議事處，這議事處乃是十多年前，在沈家授意之下，十幾個村的鄉紳共同出資在大福村村內的一塊竹林地邊建造的一處宅院，當時為了建這個宅子還惹了一出命案，隻是很少有人知道這其中的隱情，這是後話，暫且不提。
沈家通常每年召集兩次鄉紳議事，都是糧食收割完成之後，而沈家一般都會派蔣仁前來議事和收糧，而這次召集不光時間提前了，而且竟然還是沈夫人親自前來主持，所以這些鄉紳收到通知後，一刻也沒敢耽誤，立馬就趕到大福村等候。
晌午之前，兩輛馬車緩緩停在大福村議事處的門前，馬車後麵跟著二十名沈家的家丁，皆都騎著馬，配著刀。馬車停下之後，一身穿紅色衣衫，長相頗為端莊的丫鬟從車內走了下來，隨即熟練地掀起馬車車簾，滿身貴氣的沈夫人也從車內走了下來。
隨即後麵的馬車上也是下來四名身穿管家服飾的婦人，她們下來之後緊緊地跟在沈夫人身後。
看見沈夫人下來，提前趕到議事處的蔣仁連忙彎腰過來向夫人行禮，別看蔣仁身材高大，長得凶狠，鷹鉤鼻，粗眉毛，細眼短須，在沈夫人麵前就像隻老鼠一樣，一臉諂媚。
行過禮之後，蔣仁和鴛鴦各自站在沈夫人身後，隨即其他鄉紳們則是一同向沈夫人作揖拜道：“我等參見沈夫人，沈夫人辛苦了”。
沈夫人微微點了點頭，似笑非笑，抬頭看了一眼這個宅院，宅子上方掛著“有鳳來儀”四個大字，雖然沒法和沈府相比，但是也是建的古色古香的，前廳後院，前廳用來議事，後院則設有房間，留作休息之用。院後還有小竹林和小池塘，倒也別有一番雅致。這是沈夫人第二次來這裏，第一次還是它剛剛建成的時候。
或許是感慨時間過得快，一轉眼十多年過去了，又或許是想起了十多年前的那樁案子，沈夫人默默地歎了口氣，隨即在眾人的簇擁下進入宅子，帶來的二十名家丁則是持刀守衛在宅外。
廳內擺的設施也是相當簡單，一張長條桌和十幾把椅子，四周站著幾個服侍的丫鬟，待沈夫人和鄉紳們落座後，幾名丫鬟連忙將茶水端了上來，而沈夫人喝茶用的杯子都是從家中帶來的。