聲勢浩大的變法戛然而止，派駐各郡縣的監督官被官紳收買，將剛剛施行的變法政策又一一收回。有些偏遠的地區，上午剛剛頒布新政，下午就立馬宣布廢除。
有一便有二，其他縣的官紳也立馬效仿，就算有個別官員想將變法推行下去，可是沒有了朝廷的支持，他們又如何鬥得這些地頭蛇。一時間恢複舊製的浪潮席卷了全國。
底層百姓們可不答應了，這完全把他們當猴耍，他們這才拿到田地沒幾天，眼看著日子有了盼頭，又被勒令將田畝地契交上。失去了田地，意味著他們又要回到以前，過饑一頓飽一頓的日子。
氣不過的百姓們結伴到官府衙門去鬧事，一時間，整個殷國境內亂作一團，一些地方官員不但沒將情況上報朝廷，還派出士兵鎮壓鬧事的百姓們，將那些帶頭之人捉拿下獄。
雖然也有地方官員上書奏報了民怨沸騰的情況，但是這些奏章都被扣押了下來，沒能送到趙澤的眼前。趙澤現在的心思全在捉拿反賊張定寇身上，張定寇一日不抓到，皇帝就一日不得心安。朝中那些反對變法的官員也希望趁此時機恢複舊製，這樣就算皇帝日後想起來，到時候木已成舟，皇帝也隻能接受變法失敗的現實了。
而沈行儉和龐貫都在做著帶隊前往東北方捉拿張定寇的準備。先前沈行儉受到皇命之後，他當天就命人到處貼榜文，懸賞張定寇那幫反賊藏身之處的線索。所謂重賞之下必有勇夫，沒過幾天，他便得知陳巢那幫人自上次被沈彬從西北趕跑之後，便在東北落了根，為了不被官府抓到，他們以打遊擊的形式活動在東北各地，白天躲在深山老林裏，晚上就出來打家劫舍。
沈行儉雖然沒有領兵打過丈，但是一向謹小慎微的他也深知出發之前的準備工作是必須要做得，他仔細研究了東北那塊的地形，結合這些搜集來的情報，他基本上確定了張定寇這幫人的老巢應該就在老禿子頂那片區域，因為那裏的生存條件相對來說是最好的。
龐貫和沈行儉一樣都是沒領過兵的文人，不過他的心機更深，他一邊帶人和沈行儉一同前往北方，一邊將他秘密關在燕子塢的一名死囚給放了出來。
這名死囚可不是一般的人，他曾經做過前太子趙鼎的貼身護衛，名叫雁鷹，是一名擁有三境修為的練氣士，多年前的奪位之戰趙鼎輸了，而雁鷹本來也是難逃一死的，是龐貫通過一些手段保住了他，騙過了現在的皇帝趙澤。
龐貫那日退朝之後，便親自前往燕子塢，和雁鷹做了一筆交易。雁鷹答應了下來，所以在龐貫和沈行儉出發向北後，雁鷹獨自一人前往南方。
同時龐貫還著其心腹攜重金前往汝陽縣賄賂縣官，因為他必須弄清楚張定寇帶的那些手下究竟有沒有被捉住活口。雖然皇帝說那些人被活捉了，但是龐貫可不會那麼輕易相信，如果真的有活口，那就必須得滅口，以絕後患。