“我不要！退了！”少爺一把奪了王全腰間的扇子，狠狠敲了他的腦門，“我要的是媚仙，不是別人！哪裏買的退哪裏去！她爹娘呢！”
王全捂著腦袋齜牙咧嘴，想起林廣福捧著銀子跟捧著親爹牌位似的那副嘴臉，哀號道：“這怎麼退啊？給的銀子怕是早就讓她老豆換煙土了，一個銅板都回不來啊。”
“那就去幹粗活！賣了扔了！” 齊少爺厭惡地看了林玉嬋一眼，“別在我眼前晃！”
王全“辦事不利”，挨了少爺一頓訓，氣得血壓飆高，恨鐵不成鋼地跺腳。
“你啊你，蠢到家！你知不知道跟了少爺，以後吃穿不愁？——哼，果然是窮人沒見識，有機會也不知道抓住，這就是窮命！”
王全氣啊。自己多精明的一個生意人，就因為想哄少爺上進，白白當了冤大頭，這十五兩銀子竟是打水漂了。
都怪這小姑娘，好端端的生什麼病。要是她健健康康的，跟媚仙八分像，少爺早就笑納了。
正著急上火，林玉嬋在他身邊平靜地開口。
“掌櫃的，我就留在府裏做妹仔好了。我很會幹活的。”
王全怒道：“誰花十五兩銀子買個妹仔？你以為你是格格啊？”
話雖如此，卻也沒別的辦法。王全是生意人，花了錢，死也不肯自認蝕本。隻好讓人找來了府裏主管，擺著笑臉問：“最近府裏有沒有添人的打算？”
主管卻不買賬，看著林玉嬋直搖頭：“掌櫃的，雖說您是老爺的左右手，到底是給老爺辦事的，府裏的內務不用您費心。老爺說了，今年年景一般，佛山祖田的租子估計收不齊，到時不缺佃戶拿家裏女仔抵租，他還怕府裏添太多嘴呢。”
主管語氣恭敬，然而臉上明擺著大寫“沒門”。
王全氣得啊，臉皮都青了。
林玉嬋於是成了個沒人要的皮球，暫時丟到耳房裏的粗使丫頭通鋪。
但主管說了，隻能容她三天。因為住在這裏的一個妹仔家裏有喪事，府裏開恩批了三天的假。等那個妹仔銷假回來，“這姑娘必須處理掉。”
“處理”這個詞讓林玉嬋起了一身雞皮疙瘩。她大膽問：“怎麼個處理法？”
主管不耐煩：“問問問，反正又不是你做主。”
林玉嬋發現，不管是林廣福，還是王全、主管，談論買賣人口如同買賣雞鴨，語氣要多自然有多自然，好像壓根不知道對麵的“貨物”也是跟他一樣的、有血有肉有情緒的大活人。
不過，這裏起碼包吃包住，比跟林廣福過日子強多了。
她整理了亂糟糟的鋪位，又打冷水洗了個澡，仔細漱了口——下人們不許浪費柴薪燒熱水。好在天氣炎熱，冷水正好——這時候高矮胖瘦的妹仔們一個個無精打采地回房，拉個簾子倒頭就睡，沒幾個人注意到她的到來。
天黑了，沒人喊開飯。
林玉嬋：說好的包吃包住呢？
“咕”的一聲，最基本的生理需求像一把尖利的錐子，戳得她癟癟的肚子一陣絞痛。
好餓啊。一天沒吃飯了。上一頓好像還是教堂裏的牛奶餅幹，感覺像是過了幾輩子。
臨近床鋪的妹仔們打著呼嚕，有人居然還打飽嗝。
鼻子底下一張嘴，林玉嬋不懂就問。
拍拍鄰鋪的妹仔，輕聲問：“阿姐，你們都是在哪吃飯的？”
鄰鋪半睜開眼看她，厭惡地轉過身：“你誰？”
“我是……”
林玉嬋剛說兩個字，鄰鋪妹仔冷笑一聲。
“我倒不曾知道，這麼大個腳也能招進我們齊府來伺候。”
林玉嬋一怔，看到鄰鋪被子底下伸著一雙巴掌大的小尖腳，套著粉睡鞋，裏頭層層白布。
沒有姨太太們那麼迷你，然而也絕非自然，像八九歲小女孩的碼數。
她想，這腳大腳小怎麼還有鄙視鏈呢？
又轉向另一邊鄰鋪。那個妹仔沒等她開口，就嘟囔道：“新來的是吧？新來的餓著。我們的晚飯都是太太們吃剩下賞的——哎，今日吃的太油了，還挺撐得難受。”
說著把小腳一翹，打著飽嗝揉肚子，壓根沒看林玉嬋一眼。
林玉嬋急道：“你……”
明擺著霸淩新人。她不是逆來順受的性子，但硬床鋪和破衣裳提醒了她自己的所在。她攥著拳頭，默默重複了一下自己的小目標：苟著。