牛氏這才明白過來他的用意，卻是淡淡的：“這有什麼？老太太的性情，你還不知道麼？斷不會把家裏的醜事告訴外人的，況且如今你才是建南侯，她做了老太太，挪出正院是正理，即便皇後來了，也怪不得我們。再者，那時郡公爺還在家裏呢，自然是郡公爺的大事要緊，大姐兒小孩子家家，有個頭疼腦熱的，餓兩頓敗敗火就好了，才過了周歲的孩子，要請什麼太醫？沒得折了她的福氣！”
趙炯聽了覺得有幾分道理：“這麼說，竟是不用管了？”
“不用管！”牛氏非常肯定地回答，“家裏老人去世了，兄弟就該分家，老太太不過是繼母，咱們明麵上禮數盡到了就行，誰還真把她供在家裏做老封君不成？趕明兒等大姑太太走了，趁著宗房大哥在，你趕緊把家分了，讓趙焯他們搬出去過，省得繼續沾咱們侯府的光！”
聽到她這麼說，趙炯又有些遲疑：“分家的事……還是過些日子再說吧，皇上三不五時就打發人來，若讓他知道，又要多事。老太太雖是繼母，但……”他看了妻子一眼，“我的身世如何，宮裏未必不清楚，沒得叫人家說閑話。”
趙炯雖然記在老郡公爺趙柱元配發妻名下，算是嫡長子，事實上是二房貴妾所生，元配死後，郡公爺又續娶了與長子同歲的繼室張氏，張氏生了一個兒子趙焯，這才是郡公爺真正的嫡子。若不是郡公爺無意改變世子人選，趙炯的地位早就不保了，饒是如此，如今外頭還對他繼承侯爵之事有不少爭議呢。
牛氏一想起這件事，心裏就憋悶得慌，她嫁進趙家做長媳，進門才一個月就死了婆婆要守孝，好不容易拿捏住管家大權，又生了兒子，本想著建南侯府再無人能壓在她頭上了，居然又來了一個與她年紀相仿的婆婆，把她手裏的中饋大權搶了過去，她處處矮那女人一等不說，在外人麵前還要畢恭畢敬的，私下更要擔心丈夫兒子地位不保，這口氣她無論如何也吞不下，忍到如今，已經能揚眉吐氣了，憑什麼要再繼續忍？
“不行！”牛氏也顧不得丈夫會怎麼想了，斬釘截鐵地否決了他的想法，“侯爺忘了？若真讓老太太見到宮裏來的人，你就管不了她嘴裏會說什麼話！孫女生病之類的小事她或許不會告訴外人，但如果不是小事呢？”她用滿含深意的目光看著丈夫：“若是她知道侯爺從前曾經資助過穎王，參與過改立皇儲之事……”
趙炯的臉色頓時變了：“休要胡言亂語！她如何能知道？”
牛氏逼近他，壓低了聲音：“郡公爺都能知道，她為何不能？郡公爺會氣得急怒攻心，難道她會輕輕放過？隻要你有罪，建南侯的爵位就是她兒子的了，傻子才瞞著！退一萬步說，即便她不知道，可郡公爺之死，她是懷疑過的！她不止一次在大姑太太和宗房大老爺麵前說，郡公爺去得太急，你收殮也急，竟沒讓她見到最後一麵，因此對你埋怨得緊，侯爺你都忘了麼？！”
趙炯的臉色已經白得跟紙一樣了。他心裏清楚，當今皇帝仁厚寬和，因郡公爺之故，對趙家人另眼相看，若隻是穎王之事，或許還能從輕發落，但涉及到老父之死……
他曾鑄下大錯，雖然心中悔恨無比，但事到如今，已經回不了頭，隻能硬著頭皮走下去了。
“夫人說得對。”趙炯眼中射出異樣的目光，“還是盡早將老太太和二弟打發回老家的好，他們離得遠了，見不到宮裏的人，咱們才能安心。”
牛氏將夫妻倆打算明日就分家的決定傳到繼婆婆張氏那裏的時候，趙焯夫婦正為女兒高熱終於退去而鬆了口氣，聞言複又氣憤不已。
“父親還未入土，就在城外家廟裏看著呢！”趙焯恨恨地道，“他們怎能如此無情？！”
張氏皺著眉頭，歎了口氣：“這是遲早的事，分就分吧，早些分了也清淨些。”
趙焯看了看閉目沉睡的小女兒，也沉默下來。張氏站起身：“孩子雖說退燒了，但吃的藥隻是我娘家祖傳的方子，穩妥起見，還是要請大夫來瞧一瞧。我去找玦兒媳婦說說。”趙玦是趙炯與牛氏的嫡長子，娶妻蔣氏，乃是京中世族出身，素來還算知禮恭順。
張氏帶了丫環隨行，趙焯之妻米氏安撫了丈夫，便去了鄰屋照看五歲的大兒子，趙焯獨自坐在外間生悶氣，留下乳母在裏屋照看女兒。乳母百無聊賴地打了個哈欠，沒有瞧見，炕上那年方一歲的小女孩睜開了雙眼，露出複雜的表情。
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