趙琇挑挑眉，覺得這裏頭的貓膩大了。順天府尹有那麼多屬官，需要把政務都交給一個沒有品級與官職的幕僚打理嗎？就算府丞同樣老邁，還有別人在呀。
她與趙瑋對望一眼，都覺得有必要把情況打聽清楚，免得米省之一回來，就踩進泥潭裏，難以大展身手不說，想脫身都得染上一身腥。
趙瑋如今人脈頗廣，人緣也好，他去打聽，大部分人都願意把他想知道的事告訴他。他也不光是找刑部的人，還找了吏部的熟人，甚至托人找到了順天府的一名屬官頭上，沒用兩天，就打聽到了更多的內情。
原來那位預備要告老的順天府丞，其實年紀才五十出頭，遠遠未到老邁的程度。他硬要告老，其實是因為受不得氣的緣故。
給他氣受的不是別人，正正是老府尹倚重的那位幕僚。聽說他還是老府尹的遠房親戚，精明強幹，幫著老府尹處理政務，上上下下都打理妥當，就壓根兒沒打算叫其他屬官沾手。其他人看在老府尹的份上，也樂得逍遙，都不與他相爭。隻有這位府丞，原是地方上調過來的，本也是官宦人家出身，胸懷大誌，政績也有，一心要把這個職位當作跳板，將來好接過府尹的位置，再進一步爭取在禦前露臉，謀求入閣。老府尹年邁多病，本是他的好機會，沒想到一個小小的幕僚居然壞了他的事。對方的手段還十分高明，叫他吃了好幾個暗虧，卻都有著光明正大的理由，叫他無從應對。
順天府丞在這個位置上做了將近三年，被人擠兌得連本職的學政事務都做不了主，名聲也壞了，人緣糟糕至極，前兩年的年末考評都沒能得“優”或者“良”，再這樣下去升職隻是做夢，想要調走，也得要有個好看的履曆表。他又不想頂著因無能而降職的名頭走人，所以一氣之下就索性上書告老。等過得一兩年，事過境遷了，再謀求起複。到時候隻要托個朝中的朋友到禦前替他說說好話，證明他依舊年富力強，他想要另謀他職，東山再起，也不是難事。
不過趙瑋覺得，他在告老之前考評不佳，政績也無從說起，還沒保住一個好人緣，將來是否真能起複，還真的很難說。
趙琇則覺得，米省之若真的接任順天府丞的職位，老府尹的那名幕僚是一個很大的麻煩。雖然現任府丞有自己的小心思，但也不能說他的想法就是錯的。他隻是打算趁著老府尹養病期間，收攏順天府衙大權，將來後者告老，他好接手罷了，又不是打算簡單粗暴地直接取而代之。一個沒名沒份的幕僚，硬是行使府尹的權利，去擠兌正經的副貳官，似乎有些不大厚道吧？
趙琇認為，這裏頭應該沒有老府尹的授意，他若是個戀棧權位的，也就不會多次上書請辭了。那麼就是那名幕僚自個兒在搞鬼？
她問趙瑋：“那名幕僚的名聲如何？”
趙瑋回答：“別人隻說他極精明能幹，任誰都別想欺瞞住他，想要在他眼皮子底下搞鬼，是萬萬不能的。除此之外，倒也沒什麼不好的名聲。”
如果是這樣，隻要這人確實是能幹的，也沒有貪腐、謀利等不當行為，就這麼把人踢開，好象也有些可惜。
趙琇沉吟片刻，便對趙瑋說：“我們也不必多管，等堂舅到了京城，將情況照實告訴他就是。要不要選擇順天府，也由得他去。不過為了以防萬一，咱們還是多打聽幾個官缺，給他備選吧？但凡是京中各處衙門從三品、正四品的職位，都可以留意一下。若是實缺，從四品也將就了，不在京城，而在周邊地區的也無妨。”
趙瑋想了想：“這樣也好，眼下雖沒有好的職位，但或許過些時候，會有新缺空出來呢？”
趙瑋於是就留意起了京裏京外品級相當的空缺，還真叫他找到了兩個，但都不太適合米省之，僅僅是品級上符合他的標準罷了。順天府丞仍舊是最適合米省之的位子，吏部那邊傳出來的風聲，也說他們有意將米省之安排到這個位子上。因他在杭州任上政績斐然，正好給順天府的老府尹做個幫手，協理順天府政務。
吏部的人可沒把那名幕僚放在心上。他再能幹，也不過是個白身，占著老府尹親戚的名頭，替他處理日常事務罷了，終究上不得台麵。
趙瑋為此心煩不已，這時候，米省之也終於到達了京城，與妻兒團聚了。
趙瑋聞訊，馬上趕往嶽家租住的院子問候。到了地方他才發現，米家三房原說要過繼到米省之這一房的那個孩子，也跟著米省之到京城來了。
他來幹什麼？