紀家的老太爺紀懷山現年六十一高齡，同正室育有三子一女，紀家三位老爺統住在祖宅，因紀懷山還在司天監任職未退，常年住在京城，就留紀老太君在義陽城中，好讓子女盡孝。
紀懷山遠在京城，紀家暫代當家的是大老爺紀孝寒，易學世家有朝廷食俸，而開辦易館，為官家、商賈乃至百姓提供卜算占定，則是最常見的另一種收入來源，紀家在義陽城中的幾間易館，多半都是紀孝寒在打點。
雖是長子當家，但紀家最得老太君偏愛的，卻是二老爺紀孝春，這就不得不提起他的嫡女，紀家四小姐，年僅十四歲就考通了京城三年一回的大衍試，得以在司天監名下的太史書苑學易。
剩下一位三老爺紀孝穀，雖不當家，又不被父親母親偏愛，然因年輕時候就行了商，做得買賣，每年能給族裏添得大筆的銀兩，是以紀家上上下下，倒是沒人敢另眼瞧這位老爺。
餘舒現在就蹲在門口，同劉嬸一起扶著被打的氣息奄奄的翠姨娘，借著蓬頭散發的遮掩，悄悄抬頭打量著紀家這位三老爺。
正中午，外頭大太陽，東跨院的一間上房裏，立了一半兒的人影，隻有一個年過三旬的中年人坐在一張沉甸甸的太師椅上。
紀孝穀穿著一件紺青色的襴衫，衣襟袖口繡著講究的黑色花紋，腰間係著寶扣寬帶，肚腩微顯，他頭發向上梳成柄式，箍有三角倒銀發冠，定了長簪。
紀孝穀生了一張圓臉，眉形略彎，這本該使他看起來和善，偏他這會兒沉著一張臉，陰著一雙眼，壞了一副慈眉善目的長相。
“我生平，最恨人吃裏扒外，最恨人同我撒謊話，今天這件事，你們誰都不要存了僥幸，就是混過這一天，日後被我知道了，隻有加倍的苦頭吃。”
紀孝穀現年三十六歲，早年喪妻後，就沒有再續弦，倒是姨娘一個個抬進門，後院的破事就比別人多那麼幾件。
今兒這起，還要退到昨天半夜，他這大院裏頭，有個女人，是同個男人勾勾搭搭從後門回來的，天黑燈弱，幾個值夜的婆子都看見了人影。
後院起火，第二天一早就傳到了紀孝穀耳中，把幾個目擊者叫到上房問話，就有人指認是在小西閣住的翠姨娘。
紀孝穀當時在氣頭上，讓人把還在睡懶覺的翠姨娘揪了過來，一看她睡眼惺忪的樣子，問都沒問，就踹了她心窩一腳，鞋子都沒叫她穿，就讓人丟出去了。
這才有了上午餘舒洗完澡，有家丁上下人後排房攆人的一幕。
恰好餘舒昨晚上尋地方燒紙，撞見過那對野鴛鴦，清清楚楚不是她“娘”做下的，這便詐唬著兩個家丁，撇下餘小修，帶著劉嬸兩個人跟到了東跨院說明真相，前頭有人進去稟報，在外等了小半刻，才領她們入內。
再說紀孝穀這邊，踹了翠姨娘，火氣降下去些，又想著要抓那奸夫，轉臉便讓人把翠姨娘又從街上拾回來，聽下人稟報了餘舒的事，就一起讓進來見了。
紀孝穀撂完狠話，把臉扭向門口的餘舒：
“餘舒是吧，你說你昨晚上到哪去了？”
“回、回三老爺的話，昨晚上我半夜起來，上了雜院後門前那片小樹林，遇見、遇見——”餘舒裝作囁嚅的模樣，看了一圈屋裏的女人。