三覺書屋中，餘小修坐在最後一排聽課，快放學的時候，私塾裏少有不走神張望的學生，然他這十歲大點正是頑皮的年紀，卻耐得住心性，一坐就是一個上午。
夫子走後，他跟在人群後頭在講台上找到了自己被退回來的功課，暗歎一口氣，繞到後排離開，一邊走路，一邊看著作業紙尋找錯處，被人叫了兩聲，才反應過來，轉過身看著朝他大步走過來的薛文哲，心中疑惑，他叫自己幹什麼？
“餘小修，”薛文哲拉著一張臉走到他麵前，眼睛卻撇向別處，口氣有些犯衝：“你姐呢，這兩天怎麼不來上課？”
餘小修對薛文哲可沒什麼好印象，餘舒以前喜歡薛文哲他知道，為這事她沒少招人當麵背後恥笑，餘小修記憶裏全是薛文哲對他姐厭惡和鄙夷的嘴臉，現在他姐好不容易改好了，不再諂媚這小白臉，他可不想她再變回去，於是心生了警惕，斜眼上瞟，毫不示弱地看著比他高一個頭的薛文哲：
“關你什麼事。”
“我、我——”薛文哲被餘小修的眼神瞧得渾身不自在，是想說後天他生辰在酒樓辦宴，順便邀請了這一對窮酸的姐弟，結巴了兩句，又覺得憋屈，正要發火，就聽見身後有人替餘小修回答：
“她打了表哥，祖母大人不讓她來上學了。”紀珠從後頭走上來，輕飄飄地說了一句。
“啊？她、她打了馬偉博？”薛文哲驚訝道：“真的假的？”
說著就看向軒榭處，尋找著馬偉博的人影，餘小修見紀珠來了，便折了手中的作業，一聲不吭地掉頭離開。
“我騙你做什麼，”紀珠皺了皺眉毛，她同薛文哲打小就認識，平日裏關係不錯，說話沒什麼拘謹。
薛文哲沒看到馬偉博，又問紀珠：“那她以後都不來了？”
少女的心思多是敏感的，紀珠察覺到薛文哲話裏的緊張，不免有些不高興，譏誚道：
“你不是討厭她嗎，關心這個做什麼。”
“誰說我關心了！”薛文哲大聲否認，羞惱道：“上一回她辱罵我，我還沒找她算賬呢，她要是不來了，我找誰出氣！”
他才不是關心那個煩人的丫頭，不過是瞧她怪可憐的，穿的破破爛爛，一件好衣裳都沒有，想必飯都吃不飽，才想生辰那天叫她過來，讓她見識見識氣派，再羞辱她一頓。
紀珠眉頭鬆開，笑了笑，換了一隻手拿書，聲音和軟下來：“我四姐稍信回來了，說上一次走的匆忙，沒能和咱們小聚，等下一次回來，叫上你，再叫上文彥他們，咱們出去遊河。”
薛文哲愣了愣，猛地笑開了臉，俊秀的麵上泛出一些可疑的紅跡，抑不住驚喜地變了聲調：
“真的？她信上這麼說的？說下回回來要和我、和我們一起出去玩？”
“當然是真的，明天我再把她的信帶來給你看，”紀珠見他不再追究餘舒的事，心裏那點不舒服沒了，扯著他的衣袖往外走：
“不過你要請我吃元桂屋的芙蓉糕，走吧。”
“好，哈哈，走！”薛文哲歡歡喜喜地被她拉著走了，是完全把邀請餘舒赴他生辰宴的事忘在了腦後。
***
餘舒從景傷堂幹完活回來，還不到中午，餘小修沒回來，劉嬸和隔壁兩個仆婦正在大廚房幫忙。
小院的灶房空著，餘舒拎著水桶進了灶房，把門從裏頭倒插上，就開始忙活，殺魚去鱗摘內髒，小時候在農村奶奶家住過，用柴火灶台不在話下。
點著了火灶，把劉嬸炒菜的大鍋子架上，在火台上找到黏糊糊的油碗，嗅了嗅沒怪味，才倒了一些下鍋，剝了點蔥薑，拿一把鈍刀拍碎，油一熱，拎著尾巴擱了肥魚進去。
“滋——”
不小心濺了一滴油在她手腕上，燒的她手一抖，趕緊低頭舔了舔，看一麵魚煎的差不多了，才又換了一麵，等香味出來，添了小半鍋熱水，把魚身蓋住，放了鹽、薑，蓋上鍋蓋悶，轉頭麻利地收拾著地上的內髒和魚鱗，拎著桶裏剩下那條魚，跑出去藏在昨天那棵樹後頭。
煎過的魚好煮，餘舒守在鍋邊聞著香味，忍不住先嚐了嚐味道，煮的奶白的魚湯，鮮的她差點咬到舌頭，連她自己都驚訝了，這偷工減料做出來的魚湯，怎恁地好喝？
餘舒不知，紀老太君院子裏那一池鯉魚，是用風水陣精心養殖，池中擺有八寶陣眼，是紀老太爺親自布置，汲日月之氣，斂取朝霧精華，錦鯉成了八寶香鯉，味道自是極品的美味，拿這八寶香鯉作食，不光有明目養顏之效，長久食用，還可多添福澤，每個月十五家宴，才殺一條魚，擺在主桌上，這一條魚八碗湯，不是誰想喝就能喝到的。
紀家上下多知其故，因而並未刻意派人守著那一池魚，哪想便宜了餘舒這個饞貓，趁著天不亮人都在睡覺的時候，偷釣了池中的八寶香鯉。