夜幕下，一輛馬車駛出城門，向郊外遠去。
義陽城外有條大河經流，一條由南向北的官道兩旁是密布的樹林，河流灌繞，往年常有富戶在城郊搭院，占溪地，用作六月納涼，有家道中落者，舉家遷離，院子就空落下來，一年一年破敗，變成了流民和乞丐的棲地。
馬車橫穿了一片樹林，進到深處，偶爾會響起鳥雀的撲朔聲，天中的月亮淡的看不見，前路卻有一處亮著火光。
“喝——”駕車的馬夫在一座破院門前停下來，立刻有兩個人手持著火把上前照亮，竟是兩個麵容端正，穿著整潔的後生，車裏先後跳下來兩個男人，一個瘦高個兒，一個臉有疤。
“師哥，你們可回來了，師父正在發脾氣，怎麼人還沒有弄到嗎？”
“就在車裏，我去見師父，你們把人弄進去。”
疤臉男吩咐了一聲，就匆匆進了院子，一個舉火把的後生掀開車簾，見裏頭歪躺著三個人，不由奇怪地問那瘦高個兒：
“師父不是讓你們去找水龍日生的童子了，怎麼帶回來三個？”
“別提了，是我做事不仔細，拿人的時候被瞧見了，就順手多帶回來了。反正都是男孩兒，瞧那窮酸打扮也知是沒開葷的童子身，萬一道長作法失手，把那些小孩兒弄死了一兩個，還能頂數不是？”
“哼，師父將這次法事看的極重，你這話要是讓他聽到，十條命都不夠用。”
“嘿嘿，小師傅別生氣嘛，我就那麼隨口一說，道長那麼厲害的人物，怎會失手，不是說裏頭等著呢，咱們快進去吧。”
幾人把車裏的餘舒，餘小修還有薛文哲三個人撈出來，扛著夾著進了這破院。
***
嗅到一股難聞的騷臭味，鼻翼動了動，餘舒從昏迷中悠悠轉醒，瞬間從頸後傳來的悶痛讓她僵住了身體，沒有妄動，而是將眼睛睜開了一條細縫，打量此刻身處的環境。
視線很暗，唯一的光亮是從對麵的窗子透過來，這也足夠餘舒看清楚個大概，頓時心底一涼。
這間昏暗的屋子裏橫七豎八地躺著十幾個人，狀似都在昏迷中，看身形都還是孩子，屋門封閉，一陣難聞的屎尿氣胡亂躥在空氣裏，顯然這些人被關了不是一兩天，而且沒有得到對方善待。
她忽然想起來前幾天曹子辛曾經提起過，義陽城近來有不少男孩兒走丟，差不多是她這個年紀，看來她是倒黴地撞上了這夥人販子。
她轉了轉腦袋，看見躺在她腿邊的餘小修，伸手摸到他溫溫的脖子，冷靜了一些，才豎起耳朵聽著外頭的動靜。
屋門外有說話聲，在這安靜的夜裏還算清楚：
“...唉，又是一宿，咱們得在這破地方待到什麼時候啊？”
“不是說水龍童子弄到了，後頭正在準備開壇做法事，沒準兒明天咱師兄弟就能一起上京去吃香喝辣了哈哈。”
“嘿，你說師父讓咱們搶的那把劍，到底是什麼來頭，我看那劍身上連個刃口都沒有，真要拿那玩意兒去拜壽啊？”
“噓，你這叫不識貨，我聽馮哥說了，那把劍叫純什麼的，是有上千年來頭的古劍，因藏的年頭久了，失了靈性才顯得普通，所以師父才下了這麼大工夫做法事給這寶劍重新開鋒，真成了，那劍還不得價值連城啊，有錢都沒處去換，當壽禮多有麵子啊。”
“這麼厲害啊...”