黃昏時，餘舒提著一斤肉，腋下夾著幾包酥餅，走在回去的路上，經過一條僻靜的小巷子時，她就發現有人在後頭跟著她，就想起來裴敬先前在孔家易館中的警告，暗自警覺，怎麼還有人跟著她，難道見著她和裴敬一起出入，都沒能叫他們死心？
身後的腳步聲突然急促起來，眼看前麵就是巷口，出去就是熱鬧的街市，正在慢走的餘舒突然撒腿朝前跑，手裏的一塊生肉顛的一晃一晃，後頭也響起了一串跑步聲，確是有人在追她！
蹬蹬蹬，眼前一亮，她奔出了巷子，不理身後細小的悶哼聲，魚兒一樣鑽進了人群中，朝著熱鬧的長門鋪大街跑去，頭都不敢回，因而並未看見，在她跑出來片刻後，一名頭戴鬥笠的頎長人影信步走出了巷子，靜靜看著她消失的方向。
巷子裏頭的一條餿水溝邊上，有兩個人一動不動地趴在水坑裏，牆邊跌落了一把粗糙的匕首。
勉齋中，曹子辛正在整理書架上被客人翻亂的紙張，餘光瞄見人影衝進來，扭頭就見一身藍布衫，額綁發帶的餘舒扶著櫃台彎腰喘氣。
他忙放下手中東西，走過去問道：
“怎麼了這是，跑的這樣急？”
餘舒咽了咽唾沫，把手裏的生肉遞給他，氣息不勻道：“剛、剛才有人攆我，好在我、我跑得快，呼！”
曹子辛眉間一緊，聲音半沉下來：“誰在追趕你？”
餘舒把腋下的酥餅擱在櫃台上，繞過他在坐在櫃台後麵的高凳子上，自顧倒了一杯茶水咕咚咕咚飲下去，一抹嘴，擺手道：
“沒事兒了，幾個宵小，哎對了，曹大哥我問你，你聽說過泰亨商會的名頭嗎？”
曹子辛還在想誰追趕她，聽到她詢問泰亨商會的事，並沒有多大反應，隻是隨口道：
“那是義陽城裏最大的商會，城裏幾家大商行都有份子，名聲不錯。”
餘舒轉著手裏的杯子，問道：“那你聽沒聽說過那裏頭有個叫裴敬的副總管？年紀有四十大點，很是擅算。”
“你是說裴先生？”曹子辛被她話引去注意，繞到櫃台後把手裏的肉在桌邊的釘子上，道：“義陽城中僅有五位大算師，裴敬正是其一。”
“大算師？那是什麼？”餘舒又聽到一個新鮮詞。
曹子辛道：“為了選拔易科良材，朝廷每三年都會在京城辦一回大衍試，易學諸科中有算科一門，考取前百名者皆能及第，會被冠稱大算師，前三甲，則能被尊稱算子，另有星象科，風水科等，和算科先後考取，能同中其中兩科者，則被冠稱大易師。”
“這麼厲害啊？”餘舒不是頭一次聽說朝廷有大衍試，卻是頭一次知道這裏麵還有許多行道。
“還有更厲害的，”曹子辛眼睛微亮，語帶敬佩道：
“若有人三科皆能中三甲，則被敬稱‘易子’，由天子親自加名，隻不過，三科三甲太難得，這百年中不過出了二人，一是六十年前的青陽易子，一是二十年前的雲華易子，此二人，皆是易科驚采絕豔之輩，真真乃是能斷生死，判福禍，可惜隻是曇花一現，便隨流年去了。”
餘舒聽得專注，不免好奇問道：“為何說是曇花一現？”
曹子辛低歎道：“當年雲華易子同先皇長公主成就一段良緣，然兩人成婚不到兩年，長公主便病逝，雲華易子竟隨她殉情，兩人故事為後世人歎。”
這裏頭還有一段感人的愛情故事啊，餘舒砸吧了一下滋味，道：“這位雲華易子倒是個重情之人。”
曹子辛點點頭，大概是覺得氣氛有些沉悶，便笑聲道：“和你講了這麼些，你還沒有告訴我，為什麼想起來打聽泰亨商會的裴敬？”
餘舒撓撓下巴，“我今天遇上他了，他請我到泰亨商會去幫忙做賬。”
曹子辛驚訝道：“找你去做賬？”
餘舒聽出他話裏不信，佯作不悅道：“怎麼找我不行嗎？”
曹子辛搖頭：“我是說他怎麼會找到你，你和他認識嗎？”
“今天才認識，”餘舒想了想，還是把她上午在賭坊賭易以及和裴敬認識的經過說了一遍，直到講完，才發現曹子辛臉色不好。
“曹大哥？”
曹子辛忍了忍，還是沒忍住出聲訓道：“你一個姑娘家到那種地方去做什麼？”
頭一次見到好脾氣的曹子辛生氣，餘舒縮了縮脖子，心裏也知道她今日冒失了，遂弱聲道：