餘舒和曹子辛從萬象街回來，已是傍晚，雨下的很小，趙慧家院子的大門半開著，飯香味兒偷溜出來招人，餘舒進門就吸了口氣，大聲讚道：
“慧姨在做什麼好吃的，好香啊！”
“先去洗手，還有一道菜就燒好。”趙慧的爽朗的聲音從裏麵傳出來。
“姐，下著雨你怎麼還往外跑。”聽到餘舒聲音，餘小修端著一摞碗從廚房冒頭，老氣橫秋的小臉圓潤了許多。
這一如多年前的記憶中回家的片段，讓餘舒恍惚了一下，聽著身後的關門聲，才露出笑容，舉著傘大步走過去：
“我同曹大哥去辦正事了。”
“辦什麼正事？”
曹子辛道：“是好事，吃過飯再叫你姐對你說。”
他收了傘，自覺地去水缸邊舀了半盆水，端到屋簷下，等餘舒進去放了東西，招呼她出來洗手，等她洗好了，又適時將幹淨的手勁遞給她擦。
趙慧廚藝了得，不光是會包餛飩，今晚燒了兩葷兩素，她不知從哪弄來了新鮮的筍子，一盤竹筍肉絲，紅紅綠綠的賣相，吃起來竟不比餘舒那一次在紀家吃的一頓中秋家宴味道差。
餘舒和餘小修吃的很是痛快，趙慧光是看他們吃飯的香甜樣子，就覺得飽足，笑得合不攏嘴，曹子辛偶爾會給餘小修夾菜，卻因守禮沒有照顧餘舒，飯後，雨也停了，姐弟倆請命出去刷碗，蹲在水缸邊上說悄悄話：
“姐，曹大哥吃飯前說你有什麼好事啊？”
“我找了個活兒，在城中一家大商會給人家算賬。”
“啊，商會？你能成嗎？”
“邊學邊做唄，嘻嘻，我這麼聰明有什麼做不成的。你猜猜，一個月給我多少工錢？”
餘小修對她前麵一句話撇了撇嘴，但還是配合地猜測：“五角銀子？”
他知道他姐原先在曹子辛那裏做事是一天十個銅板，一個月下來就是三角銀，既然是大商會，總要多給幾個吧。
餘舒搖搖頭，放下碗對他晃了兩根手指。
“兩角啊，那也不錯了。”還大商會呢，都沒有曹大哥大方，餘小修心想。
“笨蛋，是二兩銀子。”
“二兩！”餘小修拔高了聲音。
“沒錯，”生怕餘小修不夠吃驚，她又得意地補充道：“這是頭起，等我學的差不多了，人家說會給我提到五兩一個月，怎麼樣，你姐姐厲害吧？”
“啪嗒”餘小修手裏的抹布掉進水裏，下巴都合不攏了，他長這麼大，手裏捏過最大的錢，不過是兩角銀子，現在餘舒告訴他，她一個月就能拿五兩！
“姐，你沒在吹牛吧？”
“不信你去問曹大哥。”
餘小修站起來就往屋裏跑了，不一會兒，又興衝衝的跑了出來，在餘舒邊上蹲下，小猴兒一樣，兩隻圓圓的眼睛亮晶晶地望著他，不說話。
餘舒認得這種眼神，是她以前常在於磊臉上看到的，名為崇拜的目光，心頭一陣樂嗬，就湊過頭去在他腦門上頂了下，親昵道：
“等我拿了工錢，就給你買新衣裳新鞋子，換好筆好墨給你使。”
餘小修撓撓頭，“我是個男孩子，沒那麼講究，姐你留著自己花。”
餘舒低頭看看他腳上磨底子的布鞋，還有接了一段布的褲角，心裏頭發酸，她這弟弟自尊心很強，偏偏是個命苦之人，待在紀家處處受人冷眼不說，每日到三覺書屋上課，在一群衣著光鮮的少爺小姐裏頭，相形見拙，性格裏多添了幾分自卑，在生人麵前總喜歡低著頭。
小小年紀就整日死氣沉沉的，現在他年紀還小，再這麼過個一兩年，難保不被磨沒了誌氣，在這之前，她得讓他多過過快活日子才行。
洗好了碗，看天色已晚，盡管餘小修不情願走，還是乖乖讓曹子辛送他回紀家去了。
趙慧燒了一大鍋水，和餘舒擦了澡，兩個人把院門關好，吹了油燈便睡下了。
* * *
第二天還是早起，餘舒和趙慧一起在街上擺了攤子，才一個人去泰亨商會找裴敬。
打聽了兩個人，餘舒在萬象街北邊找到了一家門麵氣派的會館，在大門口就遇上了裴敬，打了招呼，裴敬引她去到後院，在兩排房舍後頭找了一間幹淨的屋子安置她，給她拿了一摞略帶黴味的舊賬本讓她瞧，另附一隻嶄新的算盤，大概給她講解了一盞茶的工夫，就被人請走了。
等到他中午想起餘舒這號人，再折回來，餘舒已是將那一摞賬本都看完了。
“你把這些都看完了？”裴敬吃驚道，他走之前忘了講，這可是準備給她看三天的。
“都看完了，還有嗎？”餘舒沒好意思說她半個時辰前就看完了，屋裏沒別的賬冊，她就偷空練了半晌字。
裴敬隻怕餘舒是在說大話，暗皺眉頭，心裏有些不喜，就拿了一本賬冊翻開一麵，遞給她，試探道：