餘舒在秋桂坊西街找到了明源賭坊，兩層高的樓棟，並沒有她想象中的氣派，隻是招牌掛的比街上其他家要大，三扇門隻開了當中一扇，外頭垂著油黃色的皮簾子，明明白白寫著一個“賭”字。
餘舒一進到裏頭，就被迎麵撲來的汗酸味熏了下鼻子，大廳裏頭烏煙瘴氣，到處都是說話賭點的喧嘩聲，這九月秋天，還有人光著膀子，露出一背膘肉，餘舒很是膩味了一下，忍住掉頭退出去的打算，飛快地在大廳裏搜尋了一圈，在一個不起眼的角落裏找到一個正在獨自喝茶，看起來像是管事的男人，避開人群走過去。
臨近了，才看清楚這人臉上臥著一條疤痕，從左額到鼻翼，看上去有些醜陋，但奇怪的是這人麵相並不凶蠻，約莫三十上下年紀，很是沉穩的樣子，餘舒腳步頓了頓，上前去搭話：
“請問這位兄台，在這秋桂坊擺卦攤，交地頭租金要找誰？”
那疤臉男抬頭掃了她一眼，未答，伸手朝別處招了下，很快就有個人高馬大的漢子跑過來，餘舒一見，就認出來是昨天砸了她攤子的那個地痞頭子，同是一張臉，昨日凶神惡煞，這會兒卻堆了一臉的笑：
“海哥，您什麼吩咐？”
刀疤男指了下餘舒，那地痞頭子就扭頭看，瞧了兩三眼才把餘舒認出來，臉上就露了幾分凶色：
“海哥您繼續喝茶，我帶這小子到別處去說。”
刀疤男擺擺手，地痞頭子便朝餘舒使了個眼色，“跟我過來。”
餘舒先朝那刀疤男道了一聲謝，才同他走，兩人擠到賭坊櫃台邊上，地痞頭子一手支著櫃台，虎著臉衝餘舒道：
“錢帶來了嗎？”
“帶來了，”餘舒盡管是對這地痞心有餘怒，麵上卻並沒有記恨，和和氣氣地拿了先前準備好的一錠銀，遞過去。
他掂了兩下，就轉手交給櫃台後麵坐的夥計，道：“孫老頭酒館門前那塊地，這半個月的。”
那夥計接了錢，當即抽紙在上麵寫了幾筆，遞給餘舒，又拿出一小碟朱砂放上來，餘舒看著寫有“孫記酒館門前九月半五兩”字樣的紙條，不解其意，地痞頭子不耐煩地催促道：
“愣著幹嘛，簽上名字按手印啊。”
餘舒不解道：“這是做什麼的？”這麼不明不白，她哪敢隨便就簽字畫押，萬一把人給賣了呢。
“讓你簽就趕緊簽，那麼多廢話幹什麼！”
地痞頭子吼了餘舒一句，餘舒側頭避過他噴來的口水，暗自冷笑著早晚賞他兩個嘴巴子解氣，又去問那個正在算賬的夥計。
那夥計還算好說話，聽她問，便解釋道：
“下頭寫上你名字，再按個手印，那塊街地就租給你了，要有誰搶你地盤，就拿著條子來找咱們長青幫，保管不叫你吃虧，記得下個月準時交租，不然這條子就作廢了。”
餘舒聽過他解釋，頗為意外，她原本以為這保護費是白交的，現在來看，還真有點兒用，起碼不用擔心被別人搶了地盤。
餘舒在紙條上簽字畫押後，那地痞頭子就走了，她沒急著離開，而是向那麵善的夥計打聽起牆角那個喝茶的疤臉男人，小夥計大概是一大早坐櫃台閑得慌，見有人說話，樂得聊幾句。
餘舒從他口裏探聽到，原來那疤臉男人來頭不小，正是這長青幫的副幫主、二當家，今日下來巡視，將巧被餘舒遇上了，此人姓瞿，餘舒之前聽到地痞頭子喊他海哥，想來大名是叫做瞿海，聽這小夥計崇敬的口氣，這瞿海習武多年，有一身硬功夫，還是個練家子，難怪她方才觀他坐態沉穩，該是習武之人的底氣。
餘舒並非是對瞿海此人感興趣，而是想了解一下這占地頭的長青幫有幾斤幾兩，大概問的差不多，怕這夥計察覺什麼，就轉移了話題。
“小哥，這易區在哪一塊兒啊，我試試手去。”不是她手癢，而是那五兩銀子半個月交的她心疼，敵不過惡勢力，還不行她自給自足把下個月的保護費贏回來麼，這叫羊毛出在羊身上。
那小夥計一聽便笑了，“兄弟一看就是京外的人，來沒多長日子，這城南哪裏有敢正大光明開局賭易的地方。”
餘舒驚訝道：“怎麼這安陵城不許人堵易嗎？”
不會吧，她一直都以為稍大點的賭坊都開有易局，義陽城可沒有不許人賭易的規矩。
夥計道：“不是整個兒安陵，是城南不許，城北許，你要想賭易啊，得到城北去。”
餘舒神色奇怪：“這是何到底，為什麼城南不許，城北許？”
夥計道：“咱們京裏頭有兩句俗話，你想來沒聽說話罷。”
餘舒拱拱手：“請教。”