又是幾天過去，轉眼進了十月，夏明明入考大衍的希望正式宣布泡湯，餘舒的日子倒是好過起來，她白天依舊在秋桂坊上擺卦攤，前來問卜的客人漸漸變多，尋常事收個百十文錢，一天下來，多的時候能賺一二兩酬勞，不枉費辛苦。
美中不足的是，她最近十分倒黴，出門摔跤，走路撞人，吃個飯都能噎住的情況頻頻發生，讓她懷疑景塵計都星發作的周期是不是就快到了，整日提心吊膽，每逢出門必要用六爻給自己算個全卦，以免中的。
這陣子攢下一些錢，餘舒打算到城北走一趟，是為尋訪幾家有名的大易館，碰碰運氣，看能不能淘到幾本便宜的好書回來參閱，她現在一直是在啃老本，不學新的東西，進益很慢。
易學不比其他，各科之間互有聯係，越是全麵，就越是精湛，四通則八達，就她現在的能耐，在街頭上擺攤算個卦綽綽有餘，但真正能拿的上台麵的東西，則太少。
一大早把景塵的藥煎好，看著他喝下，餘舒就拖著無精打采的夏明明出了門，今天是有兩件事要做。
“幹嘛硬拉我出來，我不想上街。”
餘舒不理會她的抱怨，在西六大街雇了一輛驢車，讓人送到乾元街，斜跨半座安陵城，若不坐車光走路，一來一回天都黑了。
即便這樣，足過寐一覺的工夫，才到了中城，下車後，餘舒拿了辛苦錢給車夫，指問路後，拉著夏明明朝北走了百來步，就見前方不遠處橫著一條坦坦大道，縱貫東西。
街口豎立著青灰斑石的高大牌坊，四柱通直，上無字牌，一麵繪著青天白日，一麵繪著明月海潮，需得把脖子仰到後背，才能看個完全，過坊之人，車馬皆都繞道而行，有三兩捕役身著整齊的墨綠牙服，頭戴簪帽，腰挎著短兵，來往巡視四周，不苟言笑。
這便是乾元大道上一處市麵，隻要過了這條街，就是城北，餘舒曾在明源賭坊的小夥計口中聽聞“一條乾元道，破分南與北，三教九流彙城南，榮華富貴聚城北”這兩句，如今見這大街，陣仗不輸五百年後京華，更多古朝氣息，當生出幾分敬畏，是道天子腳下，應有殊別。
“這位兄台，請問這附近的驛館怎麼走？”餘舒叫住了迎麵走過來的一個路人，詢問道。
夏明明聽當她是說的“易館”，就沒多在意，東張西望地看著街市，等到餘舒將她領到一家驛館門外，看到圍欄裏的馬匹飼料，她才變了臉色。
“你帶我上這兒幹嘛？”夏明明一臉防備地看著餘舒，想要掙開她的手。
餘舒拽緊了她，邊把她往驛館裏頭推，邊道：“還能幹什麼，讓你寫信回家。”
夏明明把頭搖成撥浪鼓：“我、我還沒想好怎麼告訴家裏人呢，你再多給我幾天，啊？”
“幹脆讓你留下來過年得了。”餘舒冷笑，毫不留情地押著她往裏送。
夏明明哪有餘舒力氣大，硬是被她推著進去，在人來人往的館子裏擠出一條路，殺到櫃台前頭，問小二要了紙筆信封，將她拉到窗邊座椅按下，把筆塞到她手裏，曲指扣著桌子威脅道：
“你現在就給我想，想好了就給我寫，寫好了就在這裏等我，我到別處去辦事，回來要是看不到你的家書，今天晚上我就讓你睡在大街上。”
說著，從隨身的布袋裏數了二十文錢給她，“餓了出去買個燒餅吃，你可以亂跑試試，看我會不會找你。”
丟下這些話，餘舒不管夏明明是願不願意，便揚長而去，留下她一個人抓耳撓腮。
* * *
說一千道一萬，不如親眼看一看，餘舒跨過了乾元街，在這城北走上走一走，就知不同。
這城北的路麵修的要比城南寬上一倍，街麵上來來往往，多的是騎馬坐轎，馬是青蔥黃白不一色，轎是紅頂綠蓋雙杠抬，描金喙，垂流蘇，窗欞上漆花色，簾上繡吉祥紋。
至於行人，則衣著講究，舉止得體，所談之事，聽不到柴米油鹽。或許隨便身旁經過一頂轎子，裏頭坐的就是個大人物。
大街上乞丐都不見一個，更莫提衣衫不整者，餘舒今日穿著一身及腳袍子，束腰束腕，頭上正經綰了簪髻，標準的易客打扮，但見人家一個牽馬的小廝身上料子都是明緞，她這身布料，不知不覺就寒磣了。
餘舒走這一條街市，路旁鋪麵整整齊齊，不是紅瓦粉牆，就是青磚白地，大街上幾乎見不到遊走的攤販，不似城南各處叫賣聲喧耳，少幾分嘈雜，多幾分安寧，就連幾條街外的道觀響起鍾鳴都可耳聞。
一街之隔，差在南北，餘舒心有所感，暗令自己言行謹慎，最近她麻煩事不少，又不能不出門，隻有盡量避免惹禍。
餘舒按照來之前打聽到的去處，找到了“祥和易館”，城北的易館不似城南喜歡“紮堆”，一家是一家，當然也有類似於秋桂坊和萬象街這樣的地方，不過那裏往往人多是非，以她現在的狀況，不適合去。
餘舒如今是十分後悔當初弄丟了景塵給她的那塊黃霜石，假如有那擋厄的石頭在，她大可不必這麼小心翼翼地防備著，整日提心吊膽。