薛睿在宅邸門前下車，剛有一頂銀蓋花眼的皂轎從門前離開，薛家的二總管徐力站在石階上恭敬地目送，一扭頭看到薛睿，便下了台階迎上來：
“大少爺回來了。”
薛睿望了望那走遠的轎子，回頭道：“那是誰的轎子？”
轎子上能鑲銀頂花眼，必是三品以上官員，朝中屈指可數。
徐力答道：“是司天監少監任大人。”
“哦？”薛睿有些意外，司天監任奇鳴乃是大提點之下頭一人，官居高位卻行事孤僻，同他們家平日並無什麼來往，今日親自登門卻不知所為何事。
“祖父現在何處？”
“大人在南亭靜坐。”
薛睿轉身進府，到南亭去見薛淩南。
薛老尚書剛剛待客，石桌上還剩餘茶未傾，一隻獅頭鎏金銅爐點燃沒有多久，正在掐香，看薛睿入亭，便問：
“昨晚未歸？”
“同九殿下他們多飲了幾杯，便宿醉在酒樓中了，”薛睿看看桌上多出的茶杯，問道：“方才看到少監大人的轎子離開，不知為何他今日來是為？”
薛淩南搖搖頭，“說一件舊事罷了。”
薛睿見他不欲細說，便不多事，轉而提起他回來時在路上看到榜文一事，薛淩南聽後，是道：
“此事我已知了，這是皇上派給司天監的差事，不用去管它，留與別人操心。”
以薛家今時在朝中地位，倒不用做這些額外之事去討好聖心，然而薛睿特意在薛淩南麵前提起，卻是另有想法：
“孫兒以前從未聽說過昔日雲華易子還有後人，您可是早有耳聞？”
薛淩南回憶道：“此事說來尤早，這些年都未有人提起，當年雲華確同麓月公主育有一子，在他夫妻逝後便被皇室送往道門，美其名曰是秉承父母之願，此事漸為人淡忘，一去十數載，現如今修行已滿才令歸朝。”
薛睿狐疑道：“那為何不派人去迎接，反而任他獨自來回，失去蹤影，再來這般大肆張揚地尋找？”
薛淩南捏著胡尖看著他，沉默片刻，才緩緩將隱情說與他聽：
“如何沒有派人去接，你以為湘王去年離京是去作何，正是借了遊山玩水之名，奉了皇命前往龍虎山去接那道子，誰知道撲了個空，道子竟提早下山，湘王便獨自返回京中，本來是攜了道子畫像，途中尋人，卻還是兩手空空地回京，連那畫像也在路上丟了，皇上為此大發脾氣，湘王自認辦事不利，是故閉門不出。”
薛睿聽完這番原委，很是吃驚，稍一作想，便恍然大悟：“這麼說來，今年大衍試上那一科考試，讓人幫王爺尋的失物，就是那道子的畫像了？”
薛淩南點頭。
薛睿心中又疑，道既丟了畫像，今日榜文上畫像又是從何而來，難道是找到了，也不對，大衍試封卷沒有多久，哪有這麼快的，他心中琢磨，覺得另有一種可能，便試探出聲：
“九殿下他這些年來，莫非是與雲華後人一處修行？”
九皇子剛回京幾日，司天監就張貼出榜文尋找雲華易子與麓月公主後人，畫像也有了，讓薛睿很難不將這兩件事聯係到一起。
“不錯，他們是在同門修行。”薛淩南一句話，既肯定了薛睿的猜測，又讓他心中更多聯想：
九皇子劉曇，年小他四庚，乃是他姑母薛貴妃膝下所出唯一一子，因身體孱弱幼年離京學道，每三年一回京城，兒時到大的表兄弟之誼，和他之間還算親密，這些年他不是沒聽他講過道門中事，然而從未聽劉曇提起那雲華易子和麓月公主的後人，如今看來，倒是劉曇有意隱瞞了。
再看他祖父態度，並不像是頭一天知道此事，卻隻字不提，瞞到今日那道子歸京才說，這當中有何意味，薛睿思前想後，突然間地，明白了。
明白為何當年祖父讓他結交七皇子劉灝，又為何讓他借故與七皇子反目。
這不免要說到後宮局勢，當今皇上有一後三妃最為尊貴，皇長子乃是皇後親出，奈何早夭，皇後病弱，膝下隻餘一女，承續已是無望了。
再來就是他姑母薛貴妃，十餘年前誕下一子便是劉曇，竟常年居在山中，因遠離朝堂，重臣皆不重視。
又有呂賢妃，獨一人育了三子，卻偏偏不幸，三皇子六歲死於疾病，五皇子四歲失足溺斃，剩下十一皇子，年少無德，整日跟在劉灝屁股後麵，毫無風頭。
最後便是七皇子劉灝生母，尹淑妃，淑妃係出武將豪門，其父乃是先皇內閣首輔，欽賜封的護國威虎大將軍，驍勇善戰，戰功赫赫，六年前終老時，皇上親自扶棺相送，喪後詔令其子尹鵬襲爵，位列國公，尹家一門顯貴，實乃皇姓之下，京門第一旺族，連他薛家六代侍君，三朝元老也要暫居其後。