“下官招了，招了！”
因見紀星璿受刑，紀懷山心疼的當場招供，郭槐安倒不驚訝，似早有所料地抬起手，讓官差先將紀星璿放開，又對一旁點頭示意主簿記錄，問他道：
“這麼說，你是承認自己徇私枉法，在這次大衍試上盜取考題了？”
紀懷山扶著滿頭大汗的紀星璿，老淚縱橫地點點頭，羞愧道：“確是下官一時糊塗，利用職權，在開考之前盜聞了今年星象一科的考題。”
餘舒挑了下眉毛，紀懷山會這麼痛快地認罪，實在是有點出乎她的意料，她還以為他能多撐一會兒，非要等司天監出示那十幾份與紀星璿的答題雷同的考卷，他才會乖乖的招認。
餘舒確是不知，紀懷山前晚便從深夜探獄的趙知學口中，聽聞到那十多份考卷的事，知道走投無路，實則是被逼無奈才主動承認。
紀星璿被那一下夾的魂飛魄散，滿頭大汗地挨著紀懷山，僵著兩條手臂，不住地發著抖，三魂七竅飛走了一半，乍一聽到紀懷山認罪，並未反應過來。
“啪！”
郭槐安拍響驚堂木威懾，冷臉道：“那你是如何盜得今年考題，有誰夥同作案，是何人泄題，你將經過如實招來，不許有一絲隱瞞。”
紀懷山摟著紀星璿，幹枯的嘴唇有點哆嗦，他眼神動動，咬咬牙沉聲道：
“大人明鑒，下官自知是犯了徇私舞弊的大諱，也確是有人夥同盜題，但是有話說在前麵，老夫盜題一事，我孫女星璿並不知情，是老夫打聽到雲華易子考卷的存放之處，讓她去尋找，也是老夫讓她去赴那匿名之約，用那塊擋災的石頭去換易子考卷，得手之後，老夫又想盡辦法提醒她如何作答，並未讓她看過那份考卷半眼，此事與她並無半點瓜葛，錯就錯在我鬼迷了心竅，這孩子隻是被我這老東西誤了，實實在在不是明知而故犯，求大人明鑒！”
餘舒聽完了他這一番話，是恍悟過來，合著這老東西主動招認，是打算將罪責都攬到自己身上，為了保下紀星璿。
察覺到紀懷山意圖，餘舒冷笑，心道有那麼容易嗎，當誰都是傻子，說紀星璿不知情，就能打消她作弊的事實嗎，誰信呐。
這時，紀星璿也從劇痛中回過一絲神來，聽到了紀懷山後半段話，神色猛地一變，仰起頭，呆呆望著紀懷山，結巴喚道：
“祖、祖父？”
紀懷山避開她視線，哽塞道：“孩子，是祖父糊塗，祖父對不起你。”
不想讓紀星璿脫身，餘舒忍不住話，上前一步，向郭槐安一揖首，開口道：“當日學生是將那匿名信交到紀小姐手中，也是她親自從道子手中收下雲華易子考卷，紀小姐聰明過人，就連學生都猜到這是考題，她又豈會不知，這分明是紀大人為她作弊一事脫罪之詞，大人明察。”
紀懷山抬起頭，冷冷看著得理不饒人的餘舒，不知他心中所想，是否後悔當初沒有先下手為強。
聽了他們兩個人一指一辨的發言，郭槐安心中有數，道：“她是否有罪責，本官自會判斷，紀大人你先將盜題的經過招認清楚吧。”
其實大理寺此前已經在司天監連查多日，卻沒能找到其餘的線索，眼下隻有從紀懷山身上著手，才能將這次參與盜題泄題的官員都繩之以法，是故郭槐安會想到對紀星璿用刑，逼得紀懷山就範，將其他人供認出來。
紀懷山拍拍紀星璿後背，滿是愛憐地看了她一眼，將她扶穩之後便鬆開，往前爬了兩步，垂著一夜白了一半的頭發，衝著坐在左側的任奇鳴俯身跪拜，竟是叩了一個頭，這番舉動讓人有些摸不著頭腦，緊接著，他又撐著身體，鋃鐺地站了起來，抬手作揖，半低著腦袋，顫聲道：
“下官失職，有負大提點與少監提攜，有愧於朝廷，有愧於我主聖上，自甘認罪無疑。但求您看在老夫這些年兢兢業業的情麵上，與少許功勞，莫要加罪於我孫女星璿，老夫敢以性命擔保，她是無辜受累，若有半句虛言則入陰間受煉獄之苦，下世為牛馬服勞役，求大人轉告太書，成全老夫愛護之心。”
聽了這老人一番袒護之言，誠誠懇懇，就連餘舒這個仇家都微微有些動容，更別說是其他人。
紀星璿淚眼漣漣地望著紀懷山佝僂的背影，眼睛紅腫不堪，她半張著發紫的嘴片，帶著哭泣，發出貓兒一樣虛弱的喚聲：