餘舒熟睡後，薛睿悄悄離去，在後街乘上轎子，回了薛府。
正在二門和幾個小廝掰扯的寶德見到人進了院子，忙把手裏的半把瓜子丟回盤子裏，拍拍手小跑上前去，抽出後腰上的大扇子，一邊給薛睿扇涼，一邊腆著臉道：
“少爺怎半下午回來了，外頭多曬啊。”
薛睿瞥他一眼，沒計較他這會兒不守在內院，跑出來玩耍。
“祖父可是回來了？”
寶德身為薛睿的近身小廝，在薛府一幹下人裏頭混的人緣極好，又是個愛跑動的，不出門也知道這尚書府四門八院兒裏的大小事。
就連薛淩南的行蹤，寶德也是清清楚楚：
“太爺被宋大學士請去琉風館喝茶了，這會兒不在府裏。”
薛睿點點頭，又隨口問道：“我母親那裏，今日周郎中來過了嗎？”
薛淩南一向不主張薛睿多往西院走動，所以薛夫人病了這些日子，他連到後院看過都沒有。
“夫人這兩天似乎好些了，沒見周郎中上門問診。”寶德小心翼翼看著薛睿臉色，打量四周沒人，便討好地湊上去道：
“太爺不在府裏，少爺不如去看看夫人，小的給您把風。”
“多事。”薛睿在他後腦上拍了一下，眼底無波，仿佛不為所動，徑直穿過東廊回了他的住處。
......
半個時辰後，西院祠堂旁的小院兒門外，薛睿一襲剛才換上的鬆綠長衫，頭發整齊地纏在四方巾中，露出方郞俊儒的五官，文質彬彬的樣子，讓守院的丫鬟看紅了臉去，待回神，他人已進了門裏。
薛夫人在祠堂邊上一住就是十餘年，院子裏的一株梧桐樹從樹苗長到高過了牆樓，薛睿還記得他小時候每每有機會來探望母親，薛夫人都會帶他在院子裏給這棵樹澆水，哄他說等樹長大了，就可以每天看到她。
而今這樹長到他要仰望，可母親的許諾，早在三年前就毀了。
被他親手毀了。
“少爺！”正坐在門廳裏打盹兒的侍婢一聽到門簾響動，驚醒抬頭，見到來人是薛睿，驚訝地呼了一聲。
“母親醒著嗎？”
“這...少爺稍等。”侍婢忙不迭扯了扯裙子站起來，輕手輕腳進了內室。
薛睿就站在門口，聽裏麵隱約傳來說話聲，不一會兒，那侍婢便退出來，抿嘴朝他笑笑：
“少爺進來吧，夫人醒著呢。”
說罷，又自覺走向門外，“奴婢在外麵守著。”
薛睿點點頭，進了屋。
室內不大，一張床，一張榻，一麵妝台，一隻櫃子，簡素的一點不像是堂堂薛府大房夫人居住的地方。
薛夫人正從榻上坐起來，膝上蓋著一條薄毯，兩眼微微張著，沒有焦距地看向門口的方向，略顯病態的麵容上掛著一絲笑容，慢慢伸出手：
“睿兒。”
薛睿腳步一滯，目光一掃她麵容，暗鬆了一口氣，而後快步走到她身邊，緊握住她的手，順勢在她身旁坐下，臉上揚起了明朗的笑容，也不管薛夫人根本看不到。
“母親，兒子這幾日忙於公務，沒能來看望您，可是想您了。”
“不礙，你能過來就好。”薛夫人拍拍他的手背，又順著向上捏了捏他的手臂，微微蹙眉，道：
“又瘦了，你用功是用功，飯也要老實吃才好，別以為我看不見就不知道。”
薛睿應了一聲，卻沒說，上次他來看她，天氣還涼，身上穿得厚，這會兒天熱減了衣裳，摸起來當然顯得瘦。
薛夫人就像是尋常做娘的人，拉著他嘮叨了一陣，講的大多是薛父的事情。
“......那時候你爹在南方外任，也是一天忙到晚，好像做不完的正事，頭一年就瘦了一大圈，不過人倒是精神了，等到他任滿歸京，反而睡不著覺，每天卯時上早朝，他寅時就醒了。”
薛睿仿佛不經意地插嘴道：“爹是在我兩歲那年回的京吧，娘那時聽說過雲華易子和麓月長公主的事情嗎？”
薛夫人側了側頭，閉著眼睛回想道：“聽是聽說過，不過我們回京時，這對佳偶已是雙雙離世了，倒無緣見得。”
那年薛睿的父親薛皂還在世，夫妻兩個恩愛和睦，薛夫人身體還沒垮下去，薛老尚書並不像現在這樣將她禁足在西院中。
薛睿算著年份也知道他父母同雲華不曾見過，倒不覺得失望，而是追問：
“那母親可曾聽說，這雲華易子早先在家鄉是有一位元配夫人的？”
十幾年前的事，薛夫人似乎記不大清楚，皺著眉毛想了好半天，才用力抓了下薛睿的手，道：