衛國夫人是七月份進的京，兆慶帝借著皇後的名義把人家娘倆從東北詔過來，對東菁王的忌憚之心可見一斑。
衛國夫人進京，不隻為了消除兆慶帝對兒子的疑心，主要是為了給年過三十還打光棍的東菁王挑選正室王妃。
不到一個月裏，皇後宣過薑氏母女進了幾回宮，當著麵就提了幾家千金，有書香門第，有名門閨秀，也有京都貴女，無一不是才貌雙全、品德兼備的好姑娘，擺明著讓衛國夫人從中擇選，一拿定就請皇上下旨賜婚。
衛國夫人聽著哪個都說好，卻沒有拍板定下的意思，等回到府裏，薑嬅問起，老夫人便冷笑說：
“幸好我來了，不然皇帝指不定給你大哥找個什麼樣的繡花枕頭。”
衛國夫人是十多年沒回過京，不代表她耳朵就是聾的，瑞皇後說的這些個大家閨秀，她一個都瞧不上，她的長子文成武德，是天下一等一的好兒郎，理當有個配得上他的好女子。
“那娘想給大哥尋個什麼樣的媳婦兒？”薑嬅一邊給她娘揉肩膀，一邊好奇問道。
衛國夫人閉著眼睛向後靠：“這性情，不能軟和了，做咱們薑家的媳婦，首要得是個剛強的，不然嬌滴滴一遇上個風吹雨打就哭哭啼啼，你大哥一準得厭煩。這人才，不能空有一張臉皮，空背一個才名，最重要是能幫得上你大哥的忙，這就要她長有眼界，胸有城府。這家世，也不能太好，不然養出來的姑娘眼高於頂，哪能安安省省地遠嫁到咱們寧冬城去過日子，三天兩頭惦記著京城裏的娘家人，早晚都是個胳膊肘往外拐的。”
聽說皇帝一度有意將湘王府的小郡主指給她兒子，衛國夫人敬謝不敏，他們薑家不需要一個宗室女來貼金，皇帝的親侄女在外人眼中千好萬好，在她眼裏就是個麻煩精，她是給兒子娶媳婦，不是請尊佛回家供著。
好在皇帝不知因何打消了這個餿主意，瑞皇後在她麵前提也沒提那位息雯郡主的名兒。
薑嬅站在她娘背後眼珠子滴溜亂轉，突然笑出聲。
衛國夫人被她打斷思路，沒好氣兒地問她：“笑個什麼。”
薑嬅湊到她耳朵邊去：“娘說的這些條條框框的，我倒真知道有一個人，她啊......”
衛國夫人“嗖”地睜開眼睛。
***
宮裏，黃昏時分，兆慶帝和大提點坐在禦花園的露台上觀賞尖尖染紅的楓葉，侍從們都待在樓下，沒人敢來打擾他們雅興。
“景塵他們出京了吧？”
大提點答道：“算算時辰，他們已經走到郊外了。”
樓旁的楓樹生的高大，枝葉延伸到露台這邊，兆慶帝觸手可及，隨手摘了一片下來，自言自語道：
“朕派了那些死士暗中保護，景塵的身手高絕，倒不怕他們遇上什麼危險不能應付。”
本來他不該著急的，大安禍子和破命人都找著了，有這兩個人在手裏，他大可以采用更穩妥的方法，將那一夥亂臣賊子一個個的揪出來。
但是宮裏才出的一樁事情，讓他等不下去了，他得盡快將那些礙事的人給解決了，好專心致誌地計劃他想做的事。
大提點好像沒有發現兆慶帝走神，低頭喝著他的茶，一口一個滋味。
***
三人一行下午出了城，趕了一個時辰的路程，天色就暗下來。
趕馬車的車夫是個啞巴，卻很認得路，看著天快黑了，就對景塵比手畫腳，指出就近一座村鎮的小路，他們緊趕慢趕，在天黑之前落腳。
小鎮上人口不足兩千，鎮上隻有一間客棧，客人稀落，二樓客房後頭就是牛棚，氣味不大好聞，不過他們沒什麼挑頭，總比睡在路邊強。
三間客房挨著，餘舒睡在中間那屋，萬一半夜裏有個什麼情況，景塵和薛睿都能第一時間應對。
值得一提的是，景塵不知怎麼說服了兆慶帝，在安陵城裏一直跟著餘舒的幾雙眼線，沒有追蹤他們出城。
餘舒睡前又檢查了一遍門窗，不放心地在窗縫中間擺了幾隻茶杯，若是有人想要從窗子偷偷摸進來，杯子摔在地上，就能把她驚醒，她可不想跟那個倒黴欽差一樣，夢裏叫人進房宰了。
夜半，景塵和衣而臥，聽到敲門聲，翻身從床上坐起，一聲不響地走去開門，看到門口站的人，不問來意，側身讓他進來，再將門掩好。
薛睿將手中蠟燭擱在桌上，坐下來，等景塵關好門在他對麵站定，他方抬頭端詳他神情，張口第一句話即是質問，也是篤定：
“你們打算用阿舒來當誘餌？”
景塵沉靜的眼中生出少許波動，綿長的呼吸有少頃的停頓，薛睿的質問，讓他回想起幾日前，大提點夜尋他到太曦樓密談——