餘舒被薑嬅帶到主人席上，這一幕被不少有心人注意到。
衛國夫人的壽宴，凡是府裏有適齡女子的夫人太太們都帶了自家姑娘來，大家心知肚明衛國夫人打的什麼主意，有人興衝衝地來，也有人並不情願。
對某些人來說，能抱上東菁王府這條大粗腿，是做夢都夢不著的好事，薑家幾代手握重兵藩守東北，富貴權勢樣樣都有，家裏若能出上一位王妃，哪怕是異姓，也足夠揚眉吐氣的了，沒見長淑公主都親自出麵張羅嗎，這分明是皇上重視東菁王婚事的表現。
但這些人當中絕不包括伯爵府瑞家。
瑞夫人養病期間，不便帶女兒出門，便由任瑞氏這個出嫁女帶著小妹妹瑞紫珠過來賀壽，別人家帶了女兒來興許是為了給衛國夫人相看的，任瑞氏卻清楚得很，她們不過是來走個過場，瑞家女不可能嫁到薑家，瑞氏更不可能和薑氏聯姻。
別人都被蒙在鼓裏，任瑞氏卻是事先得了瑞皇後的耳提麵命——薑家不可深交。
前方薑懷贏在寧冬城私自屯兵，坐擁數十萬戍兵，兆慶帝是以將衛國夫人母女招至京城，一為敲打東菁王不臣之心，一為約束薑家野心。
而瑞皇後主動為衛國夫人牽線挑選兒媳，不過是為安撫薑家的一種方式，並非是兆慶帝願意見到他京中大臣與薑家親近，相反，他很不願意見到此種情形。
所以，今時嫁入薑家的女子，來日必會成為一枚棄子。
忠勇伯爵府的女兒們向來金貴，豈會賠在這裏？
任瑞氏冷眼看著餘舒被薑家小郡主帶到前頭去，“嗬，真是哪裏都少不了她。”一個跳梁小醜，也敢左右逢源，真不知天高地厚。
“大姐姐？”瑞紫珠就在任瑞氏身邊，聽到她自言自語，往東邊一瞧，隱約猜得到她是在說誰。
“珠珠，一會兒開宴，你莫要四處亂走，有人問話，你笑笑就好，莫要隨便說話，知道嗎？”任瑞氏叮囑妹妹，生怕她這般出色的樣貌，會被衛國夫人看中。
萬一老夫人求到宮裏去，就是皇後娘娘也不好開口拒絕。
瑞紫珠聽話地點點頭，眼神忍不住落在餘舒身上，有些羨慕，心想道：我這伯爵府的千金，卻是不如她那女官人自由，想與誰交好，便與誰交好，不必在乎別人眼光。
......
衛國夫人和長淑公主坐在上座，兩旁席上皆是命婦，薑嬅有意拉扯餘舒同席坐下，被她婉言拒絕了，薑嬅勉強不得，隻好將她送回座位，再回到衛國夫人身邊。
換做別人，定要受寵若驚得不知如何是好了，餘舒卻覺得，薑嬅今天有點兒奇怪，怎麼說呢，她好像對她過於熱情了。
餘舒自認為人格魅力沒到那個地步，她和薑嬅若論交情，不過是在一起挑了崔家大賭坊之後，從互不順眼進展為朋友之交，遠談不上親密。
那她方才的特殊對待，就是另有原因了，有句話不是說，無事獻殷勤，非奸即盜麼？
餘舒心生警惕，所以就沒往衛國夫人跟前湊，回到座位上，麵對身邊好奇的打量，隻充不知，舉目四望，總算在不遠處找到了薛瑾尋瘦小的身影。
薛家人口簡單，今日帶了薛瑾尋出門的是薛睿的二嬸辛氏，辛氏雖大小也是位侍郎夫人，又是相府的兒媳，卻沒坐到貴賓席上，多半是衛國夫人故意安排的。
一來薑懷贏和薛睿的交情，不為人知，二來宮中瑞皇後和薛貴妃正在打擂台，有長淑公主在場，薛二太太隻能靠後了。
薛二嬸被安排到和她嫂嫂辛二太太坐在一間亭子裏，倒是不覺得寂寞，聊說起來，也沒忘了小侄女怕生，正好辛六在場，便指著她問薛瑾尋道：
“三娘認得這是誰嗎？”
薛瑾尋低著腦袋，光搖頭不說話，這兒人太多，她想回家，可是哥哥說了，要她乖乖跟著二嬸，不能哭鼻子，哥哥還說了，餘姐姐也來了，要她不必害怕。
薛二嬸有些尷尬，辛六訕訕自答：“薛家妹妹不記得我了？小時候我們還一塊兒放過風箏呢。”
自從三年前出了那一段公案，薛瑾尋幾乎就沒在這種場合上露過麵了，各家小姐們私下都傳說是她害死了聖上愛女十公主，避之唯恐不及，更別說主動登門尋她玩耍，是以她現在同齡人中連個交好的小姐妹都沒有。
聽著辛六說話，薛瑾尋悄悄抬頭看了她一眼，咬咬嘴唇，沒有出聲。辛六好沒意思，摸了摸腦袋，轉頭去和司徒晴嵐嘀咕了。
見到薛瑾尋這般孤僻模樣，四周人的眼神都有些變化，且不論是幸災樂禍還是同情可憐，都沒表現出來罷了。