“唐順成家在哪裏？”蔣興和問。
“院子後麵，一直進去看到一株古樟樹就到了。”
“院子裏有狗嗎？”
“有狗，白天不咬人，不要管它，隨它們叫吠。”
蔣興和謝過老農民自言道：“這個唐順成是什麼人，譚小苦為何要找他呢……”
羅國矮說：“我知道，就是端午節後的那一次，譚小苦從廣州回來拜訪唐司令不遇，他送厚禮給了這位管家。”
“是嗎？原來是這樣。”
眾人繼續前行，走了沒多久前麵果然出現一株古樟樹，隻見樹下有兩個人和兩匹棗紅馬。
“老板，那兩匹馬是靖州馬廠的，燒成灰我都認得！”候洞猿興奮地叫起來。
蔣興和遠遠地看到，那二人當中有一個人身材很像譚小苦，此人正是一身灰色短打扮的年輕人，腰上的白汗巾十分耀眼。
除了蔣興和，胡假虎是第二個見到的，他興奮地說了一句：“是譚小苦，這回總算逮到了！”
譚小苦睡的正香突然被推醒。
譚小苦睜開眼問身邊的蔣鈺瑩：“有什麼事嗎？”
蔣鈺瑩：“小苦，龍狗駝過來了。”
譚小苦這才聽到有人在敲後門，此時天還很黑，他摸黑穿上衣服起床，打開門，果然是龍狗砣。
“這是給你們買的早餐，我要得急，廚師也是從床上喊起來的，味道可能不太好，張就著吃吧，我這就去幫你們去把馬牽過來。”龍狗駝把一個裝了飯菜的竹籃往譚小苦手裏一塞急著要走。
“別急，我還有事情要說。”
“張老板有什麼事？”
譚小苦把竹籃放在桌餐上，這才回來與龍狗駝說話：“實不相瞞，我們是做綢緞生意的，常年在這段路上往返。本來貨在廣州沒賣完，五月間家母病喪不得不回來。跟我一起回來的那位是我表弟——”
龍狗砣：“肚子大的那位是你表弟？”
譚小苦：“是的。家母是他姑媽，途徑東安時在當地購了一些鋁器準備帶回去給親戚做禮物。”
“沒錯，東安確實出鋁，特別是定四爺做的鋁壺最有名！”
“東西帶得多，幸好我在當地有個關係很好的朋友，向他借了兩匹馬——”
“你們的馬是借的？”
譚小苦：“是的，說好了辦完喪事就來歸還。”
“原來是還馬的，我還一直犯嘀咕呢——這兩個都梁佬既做販馬生意，為何隻帶兩匹馬？好，我聽明白了！隻是還有一事不明白，此去東安已經不遠了，你跟我說這些是何用意呢？”
“是這樣的，我那位表弟一路上淋了雨、受了風寒，昨晚突然病得厲害。”
“張老板是不是要我幫忙喊郎中？”
“這個病不用請郎中，我本人也懂點醫道，隻是要擔誤幾天時間，我是個講信用的人，答應的事再難也要辦到，我必須按時把兩匹馬送到朋友家裏。”
“我明白了，張老板的意思是要我去把馬還給你的朋友。”
“是的，龍狗砣師傅果然是個聰明人！”
龍狗砣：“沒問題，這個事我能辦到。”
“還有，兩匹馬其中我騎的那匹不太聽話，有點認生，一不小心會跑掉，一定要兩個人，你幫忙請個做事紮實的，要多少錢你說了算。”
“張老板放心，我請的人保證是馬術最好的，再性子不好的馬都能馴服。我的馬術也不差，保證不會把馬丟了。再說了，我住的地方你知道，出了事可以找到我。”
譚小苦：“如此最好！你要多少錢？”
“此去東安還有幾十裏，且是來回，兩個大洋如何？”
“沒問題，再加四角錢給你們吃飯、住店。”
“嘿嘿，張老板太客氣了。”
“隻要你們把事辦好就行，等表弟的身體好了我會盡快趕到，到時還要謝你。”
“張老板是個豪爽人——你們姓張的都大方，不知馬的主人姓甚名誰，住在何地？”
“我的朋友們名叫唐順成，住東安蘆洪市大梘塘村。”
“好，記住了！另外我也不請別人，別人我不放心，我弟弟二狗砣做事老成，我兄弟倆個保證把事情做圓滿！”