“那就沒什麼大問題了，照這個成交，把餘款付了，你在上麵按手模就是。還有，平時你是不是常去釘子街賣草鞋？”
“去得少。”
“為什麼呢？”
“叔叔不知道，在東安立足好難的，各行各業都擠滿了人，生人是很難摻進去的，連賣草鞋這樣的小本生意也是一樣。釘子街外地來的人多，買草鞋的也多，這樣的碼頭怎會輪到我呢？去那裏搶人家生意非得被打死不可。
我的買主多是各個驛道的口岸，而且還是很偏的口岸。別說這個，連打魚都是，原來毛祖發哥哥的幾個水域後來也被他的族上人占去了。”
“難怪你不去打魚了。”譚小苦這下放心了。
次日，譚小苦讓鍾啟發交了餘款，第三天，孔騸匠後人把日常用物搬了出去。鍾啟發又請人寫了出租招貼。
蘆洪市客棧。
李施煙、胡假虎在客棧夥房吃過午餐回到房間。
兩人坐了片刻，最先打破沉默的是李施煙：“來這裏的時候蔣老板對你有什麼交代嗎？”
胡假虎說：“他要我幫助管家來釘子街調查一樁舊事。”
“什麼舊事，他說了沒有？”
“蔣老板沒有說得很具體，隻說你會告訴我的。”
李施煙突然目露凶光逼視著胡假虎：“你是不是把老板的原話說給羅國矮他們聽了？”
胡假虎委屈道：“我一早從床上被叫起來，當即就離開了橫塘鎮，到現在都沒見到過羅國矮他們呢……”
李施煙臉上的肌肉鬆馳下來，笑吟吟道：“很好，我們去街上走走，看能不能找到一點線索。”
李施煙戴著墨鏡、禮帽出門，胡假虎一身短打扮作跟班模樣。
兩個人來到街上，遠遠地一堆人圍在一個鋪麵前觀看什麼。
李施煙叫胡假虎過去看看。他曾經在這裏生活了一段時間，街上有不少人認得他，為了不被人認出，他不便拋頭露麵。
胡假虎擠到人堆裏，隻見鋪麵上貼著一張招租廣告：旺鋪出租，有意者找毛家坳鍾啟發。
胡假虎覺得奇怪，鋪麵出租是很平常的一件事，為什麼圍了麼多人，而且還議論不休？
胡假虎靜下心來細聽，原來裏頭果然有名堂！
一個說：“毛家坳那個鳥不生蛋的鬼地方還有這麼富的人家？”
又一個說：“是呢，他們合夥打牙祭剩下最後一小塊肉都要用指甲劃開分掉的，不可能有富人。”
第一個說話的人：“可是事實已經擺在這裏了，窮地方的人就是買下了釘子街最好的門麵，人家還是一次把錢付清呢。”
“這個鍾啟發是誰呀，毛家坳都姓毛怎麼出來一個姓鍾的？”
這時一個上了年紀的胖子說：“毛家坳有個姓鍾的，是個外地人，十九年前過來的。”
一個白胡子說：“想起來了，是不是那個招郎牯？”
胖子說：“對，就是招郎牯！”
白胡子：“他老婆姓唐，他老婆的第一個老公叫毛祖發？”
胖子：“對對對，就是他，他現在是做草鞋生意！”
白胡子：“啊呀，說起這個人，還真有一本很大的經呢！”
胖子：“我也聽到一點點，隻是不全，就知道他是一個來路不明的人。”
有人起哄：“老人家你說呀，鍾啟發有一本什麼樣的經？”
白胡子：“這事說來話長。”
一年輕人說：“我們不怕話長。”
白胡子：“那是十九年前的端午節過後，我們蘆洪市下了幾場大雨，我個天啊，真正是洪水登天呢，你們年輕人沒有見過的，大水把街上淹了一半！洪水退去後，應水河下遊的攔河壩下麵擺了三十多具死屍！消息傳開，那些家裏有親人失蹤的人家都來認領，結果隻領走幾具死屍，剩下的三十多具沒人收屍——”