萬奚琴跪在地上，心中滿是屈辱，想她貴為名門之後，當今太後的嫡親母親，今日卻成了階下囚，這讓她情何以堪！
聽到女兒質問自己，她委屈的淚水終是止不住地流了下來。穆承灃在一旁看著她，生怕她頂不住壓力，遂徑自開口替她回答道：“回太後，你母親她也是一時糊塗，架不住萬忠年的苦苦哀求，才心軟替他做了那許多的事，不過在昨夜之前，她並不知道萬忠年求她打點關係，是為了販賣私鹽。”
他昨夜想了一宿，這套說辭若是得了認可，便能將罪責壓到最小。
穆寧柔雖對他不滿，但也知道這時候不是生氣的時候，遂附和著點頭道：“既是這樣，便是不知者無罪，是以將萬忠年孝敬母親的銀兩盡數沒收，充到國庫便是了。”
這樣簡單便想了事嗎？這女人想的倒是真美。
司徒徹俊魅孤傲的臉龐浮上一層寒霜，挑眉道：“除了不知者無罪外，太後還該知道王子犯法與庶民同罪。先帝在位之時，嫻嬪的父親以低價收了一副名畫，還被先帝以收受賄賂之罪懲治了一通，怎地如今穆夫人犯了如此大的錯，隻以一句不知者無罪便了事了呢？”
穆寧柔冷笑道：“哀家的母親同嫻嬪的父親怎麼能一樣呢？”
“那又怎麼不一樣呢？”司徒徹麵上寒霜更甚，少見地呈現出咄咄逼人的架勢，“太後的意思莫不是，因為穆夫人是太後的母親，便該視朝廷法度為無物嗎？”
“哀家當然不是那個意思。”
見他這話說的直白，穆寧柔連忙否認，隨便扔出個理由道：“本宮的意思是，哀家的母親久居深院，收了那些銀子不過是當親人的孝敬，同收受賄賂自是不同的。”
“可穆夫人確實替萬忠年打點了朝廷上下的關係總是真的吧。”
司徒徹說著，聲音陡然變大，“如今萬忠年被人殺了，穆夫人又有太後保著，難道私鹽販賣這麼大的事，便要當做沒發生一樣嗎？”
這一番義正言辭的說辭，說得朝臣們十分動容，就連原本因著懼怕穆寧柔而一直沒有開口的言煜珩，都忍不住開口道：“攝政王大人說的是，做錯了事確實該承擔後果。”
穆寧柔瞪了他一眼，正要發火，但想到父親的提醒，又強壓著怒火，放緩語氣道：“皇上還小，莫要受了他人的挑唆。”
“朕年紀是小。”言煜珩皺了皺眉，鼓足勇氣繼續道：“可朕也明白朕乃天下人的典範，若因著犯罪之人是朕的外祖母便息事寧人，朕又如何能做到以德服人，這鳳朝的天下又安能長久。”
小小年紀，竟能說出這樣一番話，朝臣們不由地為他的氣勢所折服。而司徒徹看著他，有一種孩子長大了感覺，心中甚是欣慰。
言煜珩這樣說來，穆寧柔倒是不好再說什麼了，一時之間，朝上陷入一陣沉默之中。
穆承灃見形勢不妙，心下快速思索一番後忍痛說道：“皇上所言甚是，臣婦犯了錯確實該受到應有的懲罰，老臣願意幫著臣婦將之前替萬忠年打點過的關係一一捋出，幫著朝廷揪出這幫蛀蟲。希望皇上念在臣婦年紀大了的份上，能夠減輕對她的處罰。”
為今之計，隻有丟棄一些無用的棋子，才能勉強保住妻子一命了。雖然他極不情願，但也不想因著這事與女兒生了嫌隙，畢竟穆府及他的榮耀少不了女兒這個太後支撐。