兩個半小時後,客輪抵達澳門碼頭。老遠就有人喊叫他倆:“霍先生,明高,我等你們很久了!”
迎接兩位的是鄢之利。
上車前,賀明高有意四處張望。
鄢之利會意,說道:“不要找了,葉先生在酒店等你們呢,快上車吧。”
賀明高臉上的肌肉搐動,霍英東見狀,連忙說道:“葉先生很忙,一定是抽不出時間來。之利,葉先生最近是不是忙著起草競投文件?”說完,向鄢之利擠擠眼。
“啊,是呀,葉先生真的很忙,吩咐我接到你們,馬上去國際酒店會他。”鄢之利說罷,回頭問道:“兩位坐好了?我開車羅。”
賀明高鼻子哼了一下:“不要去國際酒店,我們另找地方,通知他來找我們!”
鄢之利為難地望著霍英東。
“老葉,我們還是去國際酒店,”霍英東笑著轉對賀明高,“老賀,在船上我是怎麼跟你說的?精誠團結,一致對外,怎麼樣,你那根‘神經’可不可以暫時收斂?”
鄢之利踩動了油門,賀明高氣咻咻道:“他忙什麼,說不定正在睡覺呢。他在殺我們的銳氣,抬高他自己。”
汽車抵達國際酒店,在車場停好,三個人乘電梯直上六樓。電梯門開處,葉漢笑吟吟地迎上來,搓著手道:“總算等到你們來了,本來我是要去碼頭接你們的,可是太突然了,我得給霍先生訂間房子——就在我隔壁,現在忙完了,薛先生、賀先生,你們一路辛苦了。”
霍英東向賀明高眨眨眼,賀明高紅著臉走進葉漢的房間。
小會客廳裏,葉漢已泡好四杯熱氣騰騰的香茶,他做了一個“請坐”的手勢,笑道:“兆頭很好,茶剛剛泡好,你們恰好就到了,我們的合作一定會成功的,這一次泰興公司輸定了!”
霍英東原以為葉漢不好相處,見如此,總算鬆了口氣,在葉漢的對麵坐下。
各自喝了一陣茶,葉漢扯下一片衛生紙,把痰包好,輕輕地放入垃圾籃內,搓了搓手說:“今天,我們‘四大天王’都到齊了。初次聚會,葉某有個小小的建議:從現在起,‘四大天王’都處在平等的地位上,各盡其責,竭盡全力爭取把賭牌拿到手,其餘任何雜念,暫時收起!”
“說得好!”霍英東率先拍起巴掌。他知道葉漢的話是專門針對賀明高的,但在此種情景下,賀明高確實需要刺一刺。
霍英東掌聲剛落,葉漢接著問大家還有什麼意見,都說沒有了,又說道:“既然大家都同意我的建議,這個問題就不複存在了。下麵是具體部署競投的各項準備工作,希望大家發表高見。我的話暫告一個段落。”
葉漢停口後,鄢之利、賀明高、霍英東三個麵麵相覷,一時不知從何說起。最後還是霍英東說:“明高、之利和我,對賭博一向是外行,是現在才決定參加競投的,因此不大熟悉。葉先生不同,數十年如一日,一直在盯著澳門賭牌,準備相當充足,經驗十分豐富,且有過幾次競投經驗。這個會應該由葉先生主持!”說畢,又率先拍起了巴掌。
鄢之利和賀明高也不得不拍了幾下。
葉漢衝霍英東一笑,然後道:“既然各位抬舉我,那我就不客氣了。說到準備工作,首先要了解當前澳門的有關形勢才能做到有的放矢,希望大家不要厭煩我說話冗長。
“傅老榕和高可寧把持澳門賭場24年,可謂賺足了錢,但他們無心在澳門投資。第二次世界大戰之後,傅老榕和高可寧競相朝香港和國外發展。如1952年,傅老榕的兒子傅繼業,分別向太古及港府投得兩塊地皮,並企圖把它連成一片,然後在上麵建造大廈。把從澳門賺得的錢拿到外麵去,隻要是稍有頭腦的澳督都是不會允許的。因此,我們在製訂方案時,一定要有這方麵的承諾,直擊泰興公司的要害!”
葉漢輕蔑地看了賀明高一眼,然後又逐一講述他21歲經世叔伯葉作鵬介紹踏足澳門在盧九手下做荷官,被傅老榕挖角,又幫助他奪得賭牌,到被逼走越南及近些年的競投失敗。
說到動情處,他聲色俱悲,他對賭博的迷戀及孜孜以求的精神,無不感動在座者……
葉漢滔滔不絕,一口氣把要說的都說了,每一個問題都獨到、精辟,雖然足足有一個鍾頭,但每一位在座者都不感到冗長或厭煩。
話停住後最先從葉漢的情緒中解脫出來的是霍英東,他態度嚴肅地說:“葉先生的發言十分精彩,連我這個來澳門幾個鍾頭的人,都對這場競投有了深刻的了解,並有了取勝的信心。另外我認為有幾點值得特別注意。第一,在競投之前,為了討好政府,我們當然可以漫天許諾,甚至說得天花亂墜。但是,我們千萬不要忽略了,建議——具體說是許諾,一旦寫在投標書上,是要負法律責任的。什麼時候奪得了賭牌,什麼時候就得兌現。所以,一定要注意分寸,要提那些既能引起政府重視,增大勝數,同時我們又能兌現的建議。第二,馬濟時取消原賭牌持有人的經營優先權,說明他對泰興公司以前的納稅情況和經營情況是不滿意的。高可寧、傅繼業每年上繳的稅金太少,而且沒有做到逐年能有增長,最關鍵的是,他們賺了大把大把鈔票,澳門政府卻得不到一點好處。像葉先生提到的傅老榕24年來從澳門賭場所賺到的錢有十幾個億,但他把錢都投資到香港、美國、加拿大,而對澳門卻沒投一分錢。政府怎會把賭牌交給他們呢?除非馬濟時仍和白理覺是一類貨色;第三,紙包不住火。我們的行動,高可寧也一定在暗中注意,為了和我們爭奪賭牌,他也會采取向政府許諾的辦法,因此,我們也不能太保守。最後一點,是關於投標時的底價問題。這一點我認為還是葉漢先生比較權威,當然,鄢先生、賀先生也可以發表意見。”
霍英東說完,葉漢也欣喜地拍起了巴掌,由衷地佩服他不僅善於聽取別人的意見,更能抓住要害,在關鍵時刻說出這番很有分量的話來。
賀明高見葉漢、霍英東都有上佳表現,亦不甘示弱,說道:“我覺得,對繁榮澳門能做出多大貢獻,是新政府考察競投者的主要標準。從標價高低和持牌人所獲收入的投資方向來比較,我認為,政府更關心後者。我建議寫上這樣一條:如果投得賭牌,除保證及時交納專利稅外,還將拿出賭業利潤的10%,捐作慈善,而其餘的90%,統統在澳門投資,保證不向澳門之外的地區投一分錢。投資的項目可以是疏通水道、興建酒店和民宅等等。總之,從賭場賺的錢,完全用來建設澳門,繁榮澳門!”
霍英東也提議說:“再加上一條:如獲牌照,我們將盡快興建碼頭、公路等公共設施,改善澳門的交通,特別使往返港澳的時間縮短,以吸引更多的香港人到澳門來旅遊。”