黑夜，一架直升機在小島降落，強烈的探照燈將草坪照得明如白晝。飛機剛停穩，從機艙裏走出一位頗有風度的中年男子，他的身後還跟著一位助手。
黃元霸、楚天紅急忙迎上去，簡短的問候過後，又一起走向距草坪隻有一百米之遠的小平房。
“牧羊人把羊丟了，老夥計，這是怎麼啦？”夏烈開腔道。
“這個比喻不錯，如果改成養蜂人把蜂王丟了似乎更接近實際一些。”楚天紅走在夏烈後麵說。
“是啊，——一群蜜蜂如果丟了蜂王，就意味著這蜂群將麵臨絕種消亡——找到解決辦法了嗎？”夏烈問走在前麵的黃元霸。
“如果有解決的辦法就不會把你從百忙中請來，請進。”先到房門口的黃元霸站著不動，做了個“請”的手勢。
夏烈猶豫片刻但還是先進屋去，他在客廳找了張椅子坐下的同時，黃元霸、楚天紅稍後也在他的對麵坐下。助手阿財、蕭有勁侍立左右。
“蜂王還能找回來嗎？”夏烈問道。
“可以找回來——但找回來後他是否還能起到以前的作用又另當別論。”黃元霸清了清嗓，開始認真起來，“唐憶貧也許就不能做指望了，如果是這樣，不知道這最後一場戲的劇目能否順利謝幕。”
“這個問題留待稍後再論，我想知道整個實驗室目前是什麼狀況。”夏烈問道。
“蕭助理你聽到沒有，夏院長在問你情況。”黃元霸狠狠瞪了一眼傻愣著的蕭有勁。
“唐憶貧走了，如今實驗室群龍無首基本上處於癱瘓狀況……”蕭有勁說。
“這些好像不太重要，我隻是想了解實驗室丟了什麼或損失了什麼。”夏烈提示說。
“這個……”蕭有勁拭去額上的汗，說：“聽實驗室的人反映，相關研究數據沒有丟，都存在電腦裏，但不排除被拷貝帶走的可能，另外近些年那些被做為試驗品的人的原始資料都不見了。很顯然，他是想作為我們的罪證到時候拿到法庭上去的。”
“好吧，這就夠了，我覺得這項研究的最後收場不是大問題，有了前麵的基礎，後麵的工作我可以來完成。但問題的關鍵是——跑了四個人，剩餘的這些人能保證他們不再發生逃跑或自殺事故嗎？第二、唐憶貧已經是毫無用處，如果讓他跑出去，他把內幕公之於眾，我們怎麼收場？”
聽了夏烈一番話，黃元霸鬆了口氣，說：“聽了夏院長的一番話我就有了底，你提出的二項擔心，我認為唐憶貧能否逃出去，這不算個問題，我有絕對把握他們都活不了多久。至於剩下的這些‘試驗品’會不會發生逃跑或自殺我去不敢保證。”
“不敢保證就是大問題，我們的‘防艾劑’最後一關能否攻克，相關數據都在他們的身體上，如果出現集體自殺事故，就得重新做實驗——也就是說，要得到最後結果，還需要三年時間。”夏烈頓了頓，把語氣加重，“三年啊，我們耗不起！”
“好吧，這個問題我一定想辦法解決。”黃元霸說著把目光投向蕭有勁，“逃跑事故發生後，其他人是何反應？”
這個世界上最複雜的莫過於人類的“審美觀”——即使是同一事物，在同一類型人看來，美和醜竟有天壤職別。
比如世界名畫《伏爾加河上的纖夫》，在男人們看來，那是男人的苦難或羞辱，而同樣是男人，在阿文的“法眼”裏，那一群纖夫是陽剛、是力量、是性感……
所以，自從來到這個無名小島，阿文的最大享受是在午休後來到碼頭草坪的樹蔭下一坐半天，看搬運組的男人們揮汗如雨地勞動。在阿文的眼裏，流汗的男人是最美的，這一天的午休後，他為了看到這種美，結果看到了他不該看到的一幕——搬運組的李根發和包裝六組的義珍蓉從貨船的甲板上飛身一躍……
這一男一女不會是投水自盡吧？這念頭剛從阿文腦子裏一閃，他就看到倆人不是尋短見，竟然把衝鋒艇上的兩名保安活活掐死——然後奪艇而逃……
當阿文看到這一幕時，還有搬運組的部分工人，他們嚇壞了，不明白是怎麼回事，反應快的馬上報告經理室，隨後蕭有勁領來了一群人把兩名保安從水裏撈上來——但已經氣絕身亡。
消息在整個包裝部不脛而走，稍後又有一個消息傳來——經理唐憶貧和他的助手朱衛剛從另一個方向奪艇逃跑了。
三男一女四人為何要逃跑？這個巨大的疑問籠罩在小島上空，工人們無心像以往一樣埋頭工作，他們預感到，這次逃跑事件或許跟島上的每一位工人有關。因此，他們想盡快知道謎底，而要揭開謎底的權威答案是親口向四位逃跑者打聽——所以，大家期待廠方盡快把他們抓回來。然而，黃元霸他們似乎沒有半點這方麵的考慮——意然聽之任之，不出兵去追。
天黑前，蕭有勁把阿文叫去，詢問當時的情況，阿文都如實作答。最後蕭有勁突然問阿文：“你知道他們為什麼逃跑嗎？”
“不好說，”阿文搖著頭，“他們幾個在我麵前從來沒有流露過要逃跑的言語。”
“你的同事知道嗎？”蕭有勁追問道。
“他們也不知道，都是瞎猜而已。”
“他們是不是都十分關注這件事？”