第二十章：紅塵墜夢
紅塵墜夢知不知，鏡花水月淚如絲……
在析縣縣城，買了一套大宅子，安置下虞小竹兩兄妹，霍去病和十二少繼續騎馬前行……
此間，涼風染葉黃，浮雲望雁歸，正是天涼好個秋，追風馬蹄輕……
“大哥，為何不把虞小竹小兄妹留在身邊，一路遊山玩水，相隨做伴？”
“人不與天鬥……”
“大哥此話怎講？”
“人在做，天在看……”
“大哥，你說的這‘天’，難道是……”
“正是！”
“那，為何請了私塾先生、廚子侍候虞家小兄妹，還多請了四名男女仆人？”
“兄弟，你可曾聽說：一人不進山，二人不看井，三人不抱樹，獨坐莫憑欄？”
“大哥，你是說，小兄妹倆年紀尚小，害人之心不可有，防人之心不可無！”
“人多嘴雜，邪念難生，未雨綢繆，有備無患！”
“大哥，兄弟曾聽說，什麼預，什麼立，什麼不預，什麼不立……”
“哈、哈、哈，那話叫：凡事，預則立；不預，則廢！”
“大哥，你又說對了，為何，啥事，你總知道？”
“其實，大哥我，並不知道，譬如：兄弟的肚子裏，藏了幾條怪哉蟲。哈、哈、哈……”
“唉，不說了，大哥，兄弟肚子痛……”
“你不是肚子痛，你是想吃東西，填飽肚子！”
“嗯。對了，大哥，到下一個酒家，你請兄弟喝酒吃肉！”
“行！走哩……”
這日午後，兩騎馬進入順陽縣地界，來到了一家客棧前……
“小二哥，給我倆一間上房。”霍去病把馬韁繩拋給迎上前來的小二哥。
“這位公子，樓上的上房沒有了，隻在後院最裏頭有一間偏房，並且，光線不大好……”小二哥接住馬韁繩，把兩匹寶馬牽去馬廄。
紅日西墜，眾多住店客商占滿了客棧酒桌，推杯換盞，大快朵頤……
“小二哥，你家客棧做的菜肴真個好吃！”狼吞虎咽的十二少向小二哥豎起了大拇指。
“誰說不是，我家掌櫃說了，留住了過往客商的肚皮，就留住的買賣，留住了金銀財寶！”小二哥得意洋洋道。
“你家掌櫃真會做買賣。”霍去病哈哈笑道。
“誰說不是，我家掌櫃說了，客商輪流轉，錢財入我袋！”
“你家掌櫃還說了啥。”十二少伸手接過小二哥遞過來的酒壺道。
“我家掌櫃還說了，天大地大，錢財最大！錢財在手上，呼風喚雨心頭燙；錢財一離手，魂飛魄散不如狗！”
“哈、哈、哈，你家掌櫃怎麼把錢財看得比天還大？”霍去病哈哈笑道。
“公子說話小聲一點……”小二哥回頭望了望櫃台，“幸好，我家掌櫃在點算銀兩，這天下，咱掌櫃隻愛兩樣東西，第一是錢財，第二是……”
“是啥？”十二少插嘴問道。
“是塗獵戶的烤野豬肉！”
“為何是烤野豬肉？”十二少不解問道。
“客官有所不知，我家掌櫃雖說貪財，卻也取之有道，取之有方……”
“如何取之有道，取之有方？”十二少繼續問道。
“方才咱不是說了，我家掌櫃想方設法留住過往客商的肚皮，所有食材，千挑萬選，精益求精……”
“如何千挑萬選，精益求精？”
“你看你，就愛打斷咱說話！”
“是你不往下說了，俺才……”十二少不服氣道。
“好了，你倆別爭了，在下也想知道你家掌櫃是如何千挑萬選，精益求精的。”霍去病勸住小二哥和十二少道。
“還是霍公子通情達理。是這樣的，咱家塗掌櫃專門叮囑塗獵戶無論如何都要給本店送來山雞、山兔、獐子、野豬、猴菇、竹蓀等山珍野味，一半烤，一半作湯，還有山泉水養的魚，沒有半點魚腥味，再加入半片南方存了三、四年以上的陳皮，更是一絕。你看，你看，店外塗獵戶又用大籮筐挑著來了……”小二哥忙不迭走出店門，幫塗獵戶把擔子抬進了廚房去。
肉香飄來，一盤盤的佳肴端上酒桌，客商們狼吞虎咽，大飽口福……
“大哥，你看，旁邊酒桌都有香噴噴的大塊、大塊烤野豬肉，俺、俺、俺……”
“俺啥啊俺？”
“大哥，俺要吃烤野豬肉！”
“確實是香，不過，就不讓你吃！”
“唉，方才，方才小二哥才說大哥通情達理，怎麼……”
“好吧，你把小二哥叫來，賞你一斤烤野豬肉吃！”
“不用公子叫，小二哥我來也，來也……”小二哥端著一個盛了幾塊烤野豬肉的碟子走了過來，“怎麼樣，香不香，香不香？”
“好香，好香！”十二少夾起烤野豬肉就往嘴裏送，“大哥，好吃，這烤野豬肉真個好吃！”
“哈、哈、哈，好吃就多吃點，小二哥，你多切三斤烤野豬肉來，讓我這個貪嘴的兄弟一次吃個飽！”霍去病哈哈笑道。
“霍公子有所不知，這烤野豬肉早就給客棧裏的客商瓜分完了，這送來的小碟烤野豬肉，不收霍公子半文錢。”小二哥望著霍去病二人哈哈笑道。
“哦？為何不收半文錢？”霍去病與十二少一齊向小二哥投去驚詫的眼光。
“不怕告訴兩位公子，這是咱掌櫃故意吩咐的！”小二哥似笑非笑道。
“故意吩咐的？啥意思？”十二少迫不及待問道。
“等你們覺得好吃了，你們下一回就還會乖乖的來咱的客棧住下來，咱掌櫃的生意就不用愁了。哈、哈、哈……”
“原來是這樣，奸商，無奸不商……”十二少脫口而出道。
“也不能這般說，”霍去病道，“持店有方，生財有道，本就無可厚非。”
“還是霍公子說話中聽！”店小二向霍去病豎起大拇指。
“啥意思，小二哥你這是啥意思，分明是在說俺說話不中聽！”十二少一臉的不高興道。
“唉、唉、唉，你自己說話不中聽，還要怪人家小二哥，大哥我從未見過如此強詞奪理的人！”霍去病喝止十二少道。
“大哥，俺、俺、俺……”
“別‘俺’了，到客棧外涼快去，別掃了大哥喝酒吃肉的興致。”
“唉……”十二少站起身來，不情不願走出了客棧門口。
“小二，你快過來，給塗獵戶搬一壇酒。”掌櫃從櫃台後站起身來，向小二哥猛招手。
小二哥把一大壇酒放進了塗獵戶的大籮筐，塗獵戶接過掌櫃遞過來的錢袋子，拋了兩下，隨手扔進大籮筐，挑起籮筐，邁開四方大步，昂首闊步而去……
次日清早，天蒙蒙亮，上完茅廁的十二少匆忙趕回偏屋，叫醒霍去病：“大哥，快快起來，出事了，客棧裏出事了……”
“出啥事了？”
“有個住店的客商，付了賬錢，要走，卻被掌櫃叫小二哥給攔住了，吵了起來……”
“這等小事……”
“不是小事，掌櫃問那客商：昨日你們是三人來的，怎麼今早卻隻有一個人走，他們兩個人呢？
那個客商卻支支吾吾說不出來，掌櫃生疑，拿住那客商的大包袱，又叫小二哥上二樓去看看。殊不料，那客商死命掙紮，扯破了大包袱，裏麵竟然還掉下來兩個小包袱……”
“哦？”
“那客商見勢不妙，拔腳就跑，掌櫃窮追不舍，追出了客棧……”
“啊，你快去看看到底咋回事，我洗漱完畢馬上過來。”
“行，兄弟這就去。”十二少說罷，快步如流星走出了偏房。
客棧裏亂作一團，一眾客商，坐在酒桌旁，七嘴八舌，議論紛紛……
“大哥，壞事了，那個逃跑的客商，慌不擇路，不小心，掉進水塘裏淹死了……”十二少衝進客棧門口，張口就道。