“聰明！”富安兩眼睜得亮亮的，“算我沒看錯你！”
向望發興奮地搓搓手，熱切地說：“富安哥，隻是我這個人膽子小，把握不大，你……”
富安並不搭話，手提斧頭走到剛才沒有劈開的一段木頭前，猛力一揮，隻聽得“哢嚓”一聲，那段木頭應聲劈成兩半。他然後笑嘻嘻走過來說：“你看看，這木頭夠硬的了，還是敵不過斧頭。”見他眼裏露出會意的喜色，便拍拍他的肩膀說：“你放心去吧，隻要擇好日子通氣，我會助你一臂之力的。誰讓你是我未來的妹夫呢？”
向望發喜出望外，雙手緊緊抓住富安的手，大聲說：“大哥，就這樣定了！”
這天傍晚，許盛山正在用手不住捶打自己的腰背，向望發匆匆從外麵走回來，一進門就興衝衝地說：“爹，今天我跟第一到山門結賬，該收的款子都收回來了。”
許盛山還是捶打腰背，隨口說那些地方富庶，曆年的賬都好收。向望發一場辛苦沒能討好，心裏幾份不悅，便改口說這幾天跟著第一跑了幾天，也長了不少見識，明白了吃苦耐勞的重要。然後問明天的事情怎樣安排。
“你能明白就好。”許盛山舒舒腰，臉上露出難得的笑意，“明天的事情，你去問第一如何安排吧。”話一出口，感覺到自己說得不妥，又耐心解釋說：“望發，你從小在糖號裏沒有出出過門，可第一自己糊口幾年了，出門的經驗比你多，賬目也清楚，不妨讓他多出一點力。你跟他一起，能學到許多東西的。”
向望發連連答應轉身退出，到作坊問過許第一，便閃出門直奔南貨店，故意大聲發問：“老板，來兩包檳榔！要新鮮的！”
富安正在煤油燈下擺弄，也大聲回答向望發，將檳榔遞過去。向望發一邊數錢，一邊壓低嗓門：明天到江口去收賬，大約巳時經過雙壁崖。說完便匆匆離去。
第二天清早，晨霧正濃，許第一老早起床，正要去叫姑爺，卻發現向望發已經坐在天井的石凳上，頓時又驚又喜地說：“姑爺，你起得比我還早啊！”
“重任在身，我敢貪睡嗎？”向望發自負地大聲說，盡力讓屋裏的嶽父能夠聽見，然後將包袱扛上肩，“今天要跑幾個地方，抓緊走吧！”
兩人剛剛走了幾步，隻聽得“吱呀”一聲門響，管家仇兵探出半截身子向他招呼：“第一，你讓姑爺先走幾步，我還有點事要給你交待一下。”
向望發怔了一怔，見仇兵沒叫他，也不願理睬，隻問第一先去哪裏。許第一不假思索，便說照昨晚商量好的路線，然後疑惑著走進仇兵住的賬房。
向望發走在風景如畫的山野小路上，臉上不時浮出險惡的陰笑。半晌工夫，他回過頭來，發現許第一正快步追來，幹脆揀一塊幹淨的石板坐下等待。
許第一微微喘氣，調侃他說：“姑爺，你還沒走多遠，怕我找不到路不會跟來嗎？”