“二位，天黑不便行船。”艄公的聲音蒼老嘶啞，“若不嫌棄，就到我家過夜，明天一早再送你們回去如何？”
許第一覺得艄公的話不無道理，向望發卻心急火燎要連夜趕回去，把嘴巴附在他耳朵上嘀咕：“清酒紅人麵，財帛動人心。我們帶了這麼多錢在身上，你知道他是什麼人？”
許第一怦然心動，夜色中看不清艄公的麵孔，隻得說家裏不放心，還是連夜回去好。艄公不便多說，在船尾專心劃槳。
許第一坐在船頭，耳聽船槳劃破水麵發出欸乃之聲，小船沿著河麵曲折前行，迤邐進入了一片峽穀。抬頭一望，果然兩岸大山高不見頂，一線狹窄的天空中，閃爍的星星在詭秘地眨眼，陣陣涼風撲麵，透出刺骨的寒意。他心裏一動，喃喃地說：“初一見光，初二見月，初三初四娥眉月，怎麼還沒見月亮？”
艄公搖著槳搭話說：“今天是初三，按理有月光。可烏雲太重，難得見光哪。”
向望發突然問；“船家，這裏河水很深吧？”
船家說：“這裏連接洞口塘，聽老古輩說，水性再好的人也沒能探到過底。你們要是不通水性，最好坐進船艙裏去。”
許第一說，自己是一隻旱鴨子，爬樹還行，萬一落到水裏就成了秤砣。於是，招呼向望發，還是坐進船艙裏去。
“好，船艙好。”向望發聲音裏透出驚慌，剛剛直起身，忽然大叫一聲；“不得了！我眼前發黑！天在旋，地在轉啦！”
許第一大吃一驚，慌忙起身跨過去。就在這時，向望發身子劇烈地一晃，一頭撞在他身上。許第一兩手在空中抓撈，早已“撲通”落水，濺起一片水花，緊接著在水裏撲騰。
“船家！”向望發吃了這一驚，眼前不黑，頭也不暈了，大聲驚叫起來，“有人落水了，快、快救人！”
“別慌！”船家鎮定地抓過長竹篙，迅速遞給他，“你看清了，伸過竹篙讓他抓住，我調過船頭，就會沒事了。”
向望發一言不發，兩眼瞪得圓溜溜的，緊緊抓住竹篙舉過頭頂，瞄準在水裏掙紮的許第一，嘴裏發出獰笑，狠狠地紮下去。就在這時，船身猛烈地晃動，向望發手裏的竹篙紮空了，自己差點栽在河裏。原來，艄公奮力扳過了船頭，一個箭步搶上來，奪過向望發手裏的竹篙，準確地伸到許第一身邊，大喝一聲說：“抓住竹篙！不要慌！”
說話之間，許第一果然抓住了竹篙。頃刻間，許第一被拉上船，艄公這才回過頭斥責向望發：“你這人是怎麼搞的？竹篙紮下去，還能救得了他嗎？”
“對不起！都怪我救人心切，忙手忙腳不會辦事。”向望發劈了自己一個耳光，“船家，多虧了你救我兄弟一命！萬一有個長短，我真不知道回去怎樣向爹交待。”許第一忙說：“不怪你，怪我自己不小心。”
船家讓他們坐進船艙，疑惑地說；“你倆結伴而行，到底彼此什麼關係？”
許第一喘著氣說：“向姑爺是老爺女婿，我是糖號作坊幫工的同族晚輩。老爺爺，您的救命大恩，晚輩永世不忘，請您告知尊姓大名，容我日後報答。”
“施恩不圖報，後生不必多禮。要說報答的話，我曾受過許盛山的大恩，也至今沒有報答呢。”
艄公嗬嗬大笑，隨手摘下頭頂草帽。兩人一看，居然是白天那位治痧的白胡子老人，驚愕得半晌說不出話來。