一會兒，高飛從裏麵出來，接過小玉的禮品，把兩人讓進客廳。如意齋的大老板周子良笑容可掬起身讓座，女傭便奉上茶來躬身退出。
許第一還是第一次看到這麼氣派的客廳，覺出比鄉下人家的堂屋還要大，不是通常富貴人家的太師椅，而是從沒見過的沙發，讓人坐下去身子一沉然後才彈起來。他覺出周子良器宇軒昂，眉宇間透出精明強幹，恭謙地請周老前輩鑒賞自己的產品。
“我倒要開開眼界。”周子良讓高飛打開禮品盒，拿出一塊糖來拈在手裏細細端詳，“我曾聽先祖說起，當年康熙皇帝親筆禦賜‘天下奇糖’，那是何等的神奇。可惜人世滄桑，八國聯軍打進北京，那天下奇糖便銷聲匿跡了。你們的糖，真就是當年的天下奇糖？”
許第一躬身說：“周前輩，先祖就是當年的皇家供奉，為躲避戰亂回到家鄉。隻因國家不太平，唯恐樹大招風不敢張揚，才落得今日默默無聞的境地。前輩是糖業高人，才大膽懇請前輩鑒賞品評。”
周子良沉吟著說：說起來，先祖也和天下奇糖有深厚的淵源，曾在大清皇家供奉裏麵供職。後來太平軍起義，先祖便離開了皇家供奉，跟隨曾國藩打敗太平天國立下戰功，謀得了一官半職，便再也沒有和皇家供奉發生聯係了。不過，先祖一直忘不了當年的顯赫，聽說天下奇糖在湘西出現，家父曾親自去過高沙鋪，找到許家傳人商談共謀開發天下奇糖的事宜，可惜沒能如願。為了實現先人的遺願，周子良接受了同宗親信周移的建議，派出他在武岡縣城開了一家如意齋分店，為的就是謀求跟許家的合作。誰知眼看二十年過去，仍然沒有結果，不能不令人扼腕歎息。
說到這裏，他眼裏倏地一亮：“許老板，貴號在高沙經營多年，不會不認識我們如意齋武岡分號的老板周移吧？”
聽話聽音，許第一聽出了周子良對自己糖號的疑慮。當他聽說周移就是如意齋派到武岡縣城來謀求兩家合作的代理人，周移分明多年給許家糖號經銷了大半產品，作為總號老板的周子良居然還蒙在鼓裏，不由得大吃一驚，認定了周移這人有不可告人的隱秘。然而，那畢竟是別人商號內部的事情，自己這個外人不宜置喙，靈機一動陪笑說：“周前輩，敝糖號一向由家父和管家經營，晚輩才接手不久，隻拜會過貴分號老板一麵，許多事情並不知情。晚輩帶來的樣品，懇請前輩品嚐了，再說別的好嗎？”
周子良點點頭，慢慢掰下一小塊放進嘴裏，然後半閉著眼睛品嚐起來。漸漸地，半閉著的眼睛倏地迸出異樣的光芒，大聲讚歎說：“不錯不錯！初入口即融化，但覺一股甜絲絲的清香沁入心脾之間，片刻之間灌注四肢百骸，整個身心神清氣爽，不愧是天下奇糖！”
周子良立刻叫人搬下宴席，熱情款待兩人。酒宴結束，讓高飛把兩人請到豪華旅館歇息，然後再共同商議合作的有關事項。
許第一感慨地說：“周老板真是個不簡單的人物。我們剛來的時候，他一副拒人於千裏之外的樣子，遲遲不肯露麵，想不到一轉眼就這麼客氣了。”
小玉微笑著說：“以他如今湖南糖業老大的地位，還不了解你的底細時，當然會冷若冰霜；一旦知道你手裏真的掌握著絕世奇方，會給他帶來巨大的利潤，你就成了他心中的財神爺，自然對你另眼相看嘍！說到底，他畢竟是個商人，追求的是最大的利潤。你不遠千裏來到長沙謀求合作，不也是為著同樣的目的嗎？”