許第一正要往洞裏鑽，周易看到岩洞裏還在冒著淡黃的毒煙，趕緊一把將他拉住說：“這是毒氣，不能進去！”許第一急切地說：“裏麵有很多避難的老百姓，難道見死不救？”周易悲憤地搖搖頭說：“我也想把他們每一個都救出來，可這是鬼子滅絕人性的毒氣彈，就算進去也隻是白白犧牲。我們隻能早日把鬼子消滅，才能討回這筆血債了！”小玉也勸他，不是我們忍心見死不救，實在是愛莫能助，他才不得不放棄了這徒勞的努力，淚流滿麵抽泣起來。
就在這時，張勝發現洞口的血泊中有一具屍體在蠕動，慌忙說：“那個人還沒有死！”立刻上前把他扶起來。周易和小玉也趕緊奔過去，掐緊那人鼻尖下的人中穴，那人卻推開小玉的手，冒出眼淚艱難地睜開了眼睛：“好慘哪！許老板，好……慘！”
許第一也認出來，這是高沙專門在蓼水河抓團魚的張老二，趕緊問他洞裏還有人沒有。張老二早已泣不成聲：“完……了！兩百多人哪，全都……完了！”他說，鬼子逼著老百姓進洞尋找許老板，說是誰抓到許老板賞給大洋一百塊，人一進去就放了毒氣彈。他幸虧常年在蓼水河裏抓團魚練就了閉氣功夫，眼見鄉親們都被毒氣熏倒了，趕緊閉住氣和一班青壯拚死往回跑，就被鬼子的機槍掃射倒在血泊裏。也虧他機靈，看到前麵的倒下去了，便趴在血泊裏裝死。不料鬼子被土匪包圍了，他自然不敢動彈。眼見鬼子和土匪都走了，跑過來的是許老板和小玉小姐，才敢放心大膽起來。
許第一這才明白，鬼子是為了殺害自己才放的毒氣彈，卻屠殺了兩百多無辜的老百姓，頓時悲痛欲絕：“這些滅絕人性的鬼子！鄉親們都是因為我才被他們屠殺的呀！我一定要替鄉親們報仇雪恨！”
周易悲憤地說，鬼子本來就滅絕人性，你就不要自責了。張老二恨恨地說：“許老板你不知道，鬼子人生地不熟的，他們能找到燕子岩來用毒氣殺害鄉親們，都是那該挨千刀的漢奸帶路。那男人我認不得，就是你家的女傭靈子給鬼子帶的路哇！你可不能放過她！”
許第一連忙答應他，洞裏毒氣正濃沒法進去，隻能大家動手掩埋了洞口鄉親們的屍體，一齊回到雪峰鎮去。
霞天記掛富安的安危，許第一明知他投靠張雲卿當了土匪，也不敢說出來，隻說姐夫有事走了，用不了多久就會回來的。霞天一向信得過這個能幹的弟弟，也就不再記掛富安，一心想著替弟弟操辦婚事。可是部隊急著需要許家糖，許第一連睡覺的時間都抽不出來，工人白天黑夜忙著加班，隻得暫且擱一擱，夜晚跟小玉一起住，白天還到糖廠去幫忙。
中央軍雪峰會戰前線指揮部得知許第一平安脫險歸來，立刻派５８師師長蔡仁傑帶了一麵前來慰問。錦旗上寫著“天下奇糖抗日功臣”八個金光燦燦的大字，就掛在糖廠辦公室的正中。
蔡仁傑吸取了上一次的教訓，留下一個連隊負責保護許家糖廠。他還傳達了上級指示：經過南線戰場的實踐，許家密糖的確具有防治山嵐瘴氣的神奇作用，還要加緊生產，以盡量滿足百萬大軍的需要。許第一感激涕零，日夜守在糖廠裏安排督促，每生產一批就讓等候的各路汽車及時運送到指定的部隊去。
１９４５年８月２０日，岡村寧次按照中國戰區的命令，派出他的代表乘飛機抵達芷江，洽商在全國辦理受降事宜，確定９月９日在南京舉行投降簽字儀式。
得到日本投降的消息，中國城鄉一片歡騰。雪峰鎮的居民最先從駐軍口裏得到消息，個個欣喜如狂奔走相告，鞭炮店裏的鞭炮都賣空了。許第一剛得到消息，就向糖廠工人宣布放假慶祝。還是周易有主見，讓張勝帶著人在糖廠前麵紮起一個高高的牌樓，由許第一親筆書寫了“八年抗戰大勝利”的大字，放響了整整一籮筐鞭炮。