公雞喔喔地喚醒了高沙鋪，許第一早早起床洗漱完畢，剛剛打開大門，赫然發現一把利刀釘在門扇上，還釘著一張紙。他大吃一驚，大步跨過去取下紙條，隻見上麵寫著：“許第一你聽好了：你姐姐霞天在我手中，速帶秘方孤身前來白楊坪交換。如有不從，三天後準備棺材收屍。”落款是“張雲卿”。
“糟了！我姐姐被張雲卿綁票了！”許第一大驚失色，趕緊把張勝叫過來商量。
碰到這事情，張勝也沒有了主意，慌忙去報告周易，請他拿主意。周易得知，匆匆趕到雪峰鎮，沉著地說：“張雲卿是土匪，看重的是槍支和錢糧，秘方對他毫無用處，這不像是他的風格呀。這裏麵蹊蹺甚多，現在還在想著秘方的，十有八九是富安在搗鬼。”
許第一深深懊悔，大風大浪都過來了，不該讓抗戰勝利衝昏了頭腦，沒有安排護廠隊晝夜守護。他這麼一說，張勝更加不安了，說這都是自己放鬆警惕失職，隻想著工人們太辛苦了該休息，沒提防奸人賊心不死。周易讓他們都不要自責，還是想辦法把霞天救出來要緊。
“周老師，國防部正需要許家糖，能不能請軍隊出麵，逼迫張雲卿把小姐放出來？”
張勝知道，當初為了營救許第一，５８師不惜派出部隊佯攻武岡縣城，後來甚至還出動了美國飛機轟炸宮本四郎的追兵，護廠隊才能將許第一安全救出來。眼前最好的辦法，莫過於出動軍隊造成強大聲勢。他還有一個想法，通過周易了解中央軍百萬大軍的去向。
他想到的，周易早已想過了。抗戰勝利之後，滿以為國家就此太平了，可據張治中私下裏透露：國共雙方的大戰正在緊鑼密鼓的醞釀之中。眼看著全國民眾還陶醉在抗戰勝利的歡呼聲中，卻不知中國又要重新卷入一場前途未卜的內戰，周易為此感到十分迷茫和憂慮。可這是上層的最高機密，張治中是看在至交的份上才委婉轉告的，周易當然不能隨便透露半點。
“難哪！今非昔比，難哪！”周易幽幽一歎，“當初是舉國上下同仇敵愾，國軍急需能防止山嵐瘴氣的許家糖，才不惜代價營救許廠長。可抗戰勝利之後，中央軍都緊急調往華北東北接收去了，哪裏還能請動軍隊出麵呢？看來隻能靠我們自己了。”
張勝聽了默默無言，許第一則慷慨地說：“自從我們許家掌握了秘方，災難就一直沒有離開過我們。好在抗戰勝利了，再也對國家發揮不了多大的作用，隻要姐姐能平安回來，我就給他好了！”
周易心思周密，說暫時還不能告訴小玉，白楊坪離土匪的老巢楓木亭還有好幾裏地，想來還算安全，便讓張勝跟自己帶著護廠隊前往白楊坪隱蔽埋伏。他還千叮囑萬叮囑預先將秘方抄寫一份，再去換回霞天，首要的任務是保障姐弟倆平安歸來。許第一十分感謝周易，便帶著秘方前往白楊坪。