在棋盤山的北部，往日裏人跡罕至的原始森林之中，卻在慢慢地被人開發。形成了一個個的村落，村落之間修築著一條條的道路。然後慢慢地向棋盤山深處延伸。
村莊選擇的地點非常隱蔽，道路也被密林覆蓋。看上去與往日沒有變化，那算是發現了這些莊子，也會把他們當成普通的村民。
但隻要仔細一些便可發現幾個特點。其一這是獸人國的居民，他們向來喜歡遊牧生活，這在山區定居便是異常。
其二這些人以青年男女為主，青年都非常壯實，看上去都是軍人。其三每一個村莊都有暗中建有大量的物資儲備倉庫。其四道路都比較寬闊，對於山區村寨來說根本就不需要。
可惜這一切並沒有被大夏發現，也沒有被棋盤山南部的大夏百姓發現。雖然在積極備戰，但他們仍然生活在安定詳和的氣氛之中，並不知道危險距離他們越來越近。
涼州戰事的消息傳到了大夏皇城，讓原本焦頭爛額的皇帝夏武烈更是不知如何應對。複雜的政務軍務涉及到無數人的利益，牽一發而動全身，各方勢力角逐爭鬥幾千年來從未間斷過。不管帝王如何勤政，如何賢明，總有很多紕漏之處。
皇族九百九十九封王，功臣九千封候，封地大至州府，小至縣鄉。三十六州，三百六十五府，縣治無數，吏員如過江之鯽。大夏皇朝養兵億萬之數。國力雖然強盛，但費用無數，均需從百姓身上取得。
再加上地方豪強官府族耗和勳貴盤剝，百姓生活並不寬裕。吏治差些的州府，百姓更是生活在水深火熱之中。大夏朝疆域遼闊，就算治理再清明，也有很多失去監管的區域。
軍政大員每天都盯著要錢要物。這些年入不敷出，已經連續提高稅率也無法彌補空缺。
他們也很清楚如果再提高稅賦必將引起民變，可唯有提高賦稅一途才能解決問題。
殿議中大臣們要戶部拿出一個開源節流的辦法。戶部隻能拿幾項大開支做文章。第一限製吏員隊伍的擴大。第二減少軍費的支出。第三壓縮封國皇族和勳貴的待遇。而這個方案還沒有提出來，所有的矛頭都指向了戶部。
事實上要做到這一點戶部根本就沒有這能力。各地要員皇族勳貴軍方都出麵幹涉，甚至要罷免戶部尚書侯義。侯義隻能閉門不出等待聖裁，聽天由命。
夏武烈有一個耳目鷹揚衛監視整個大夏皇朝，關於侯義的議論早就通過鷹揚衛傳遞到了夏武烈的手上，夏武烈看著密報頭疼地按了按太陽穴。他支持侯義的觀點，卻不敢按他的想法來實施。雖然他貴為大夏皇帝，但權力卻受到很多的製約。
大夏朝傳承了幾千年，皇權卻日益受到限製，他這個皇帝最終變成了一個各方利益的裁決者。他心中很清楚，任何改革沒有強權是無法推行得了的，但他現在最缺少的就是強權。
六年前接連天生異象。道門傳言：萬年大劫將至天下大亂，群魔降世亂國，夏王朝將滅。雖然心中不信，卻也不能不小心防範。作為帝王當然清楚亂從什麼地方開始，他應該怎樣做才能守好這個帝國。
一個國家最難的管理就是人心，把儒道佛三教尊為國教就是要通過三教替皇朝來管理人心。然而從道門傳出萬年大劫之言，他突然發現三教與他已經不是一條心了，這讓他心中越來越不安。