“多謝陛下還謝家一個公道。”謝沛跪倒在地滿臉淚水，他知自己逼迫當今聖上親自處置四皇子步淮，對方心中一定不滿，料想他報了此生兩件大仇，也已經無憾。
薑國皇帝冷哼了一聲，瞧著謝沛為人臣子卻咄咄逼人，心中有氣，剛想找借口發作，站在殿中的步淵道：“謝家百年宗族，先輩於我薑國皇族有恩，謝公子不必如此。父皇，謝家死了一個女兒，四哥受罰也已抵過，如今周國大敵當前，咱們還是先抵抗外敵，這些事情就當扯平吧？”
薑國皇帝聽步淵說到周國換了個臉色，心中所思所想卻都是如何鏟除秦笙之事，當下揮手道：“謝公子退下吧，步淮於謝家無禮，原也是朕太過驕縱，還盼謝家眾人莫要心生怨懟。”
“不敢，謝家決計不敢，多謝陛下，多謝小王爺。”謝沛道，他還當自己今日必死，聽到步淵替他說話，心中雖因小妹之死憎恨了整個皇室宗族，聽了步淵的話，卻對步淵生了幾分好感。
當下謝沛行禮退出，大殿之上隻剩下薑國皇帝和步淵二人。
“不知父皇找兒臣來還有何事？”步淵問道，心想既然四皇子步淮同謝家恩怨已了，皇城之中隻有他一個成年皇子，父皇若是留他，除了抵抗外敵大事，必定是儲君之事，這兩件事情幹係重大，既和秦笙無關，他便想著一會兒差人告訴秦笙讓對方先走。
“朕叫你和王妃前來本是覺得周國皇帝看重子嗣，朕自然也是看重你和王妃的子嗣，這麼多天王妃肚子裏沒有動靜，所以邀王妃進宮讓太醫瞧瞧，朕給你挑了幾個美人，一會兒你帶回府中。”
薑國皇帝是為了對付秦笙而要兩個人同來，以上說的話全都是謊話，當下給貼身太監使了個眼色，要對方加緊安排。太監會意，揮揮手暗自叫了一個小太監去辦。
“父皇，子嗣問題不怪王妃，王妃身子康健，是兒臣在北疆受了傷，是以子嗣問題有所耽擱。”步淵道，說著不免臉色一紅。他和秦笙以禮相待從未逾越，兩人雖有情誼，可連日事忙，府中又多了好些朋友，他們整日摻和在一處，秦笙又經常同陳鈺或李飛語共寢，哪裏有他位置？
這一紅既是害羞，又有些惱怒。但看在薑國皇帝眼中，對方卻以為秦笙有歹意步淵不便說明，當下更生了替兒子鏟除後患的心思。
“美人生的好看，放在府中也是賞心悅目，朕心意已決，你就別推脫了。剛才你四哥行事荒唐被朕責罰，貶為了平民，朕心中不好受，你和王妃就陪朕用個飯吧。”薑國皇帝說著，已經心生一計。
步淵點點頭，他抬頭看著薑國皇帝微蹙的眉毛，想到雖然父皇還有三個兒子，但那三個哥哥太過聰明，雖戍守邊疆是為了避禍，也是為了讓父皇高興，但幾年也不見他們進宮一次，後宮之中弟弟妹妹又不大懂事，也就怪不得父皇會覺得孤單。
“朕近日總覺得隻你一個兒子，心中不大痛快，一會兒你陪朕多喝幾杯。”薑國皇帝神傷道，這番表情倒是真的。
“是。”步淵應下，等薑國皇帝從高位下來之後親自扶著他，帶了殿外的秦笙和皇後巫柔去花廳用飯。
廳上四人用飯寂靜無聲，秦笙看著擺在自己麵前的精致菜肴，轉頭又看了看步淵麵前的菜肴，突然覺得自己的菜式仿佛比他的還要精致半分。
剛才進廳之時步淵曾說薑國皇帝催促二人子嗣大事，又不經步淵同意，送了步淵許多美人，現如今待遇明顯，秦笙不由地長歎一聲，心道四皇子步淮和五公主步晴雖然已死，可在薑國的路仍舊不大安穩，要想過在陳國武州山時和柳妖精陳鈺成日價平平靜靜又逍遙的生活，暫時是不可能了。
“陛下，賜給小王爺的幾個美人在殿外等候，她們想進來謝恩。”薑國皇帝的近侍太監稟報道，他如此說，自然是在宮女當中挑出了上乘姿色的少女，隻是還沒到兩盞茶時間，他便將事情做成，不愧是薑國皇帝身邊的太監。
“正好王妃也在，就讓她們上來，見過王妃吧。”薑國皇帝道，說著看了秦笙一眼，眼神中帶著笑意。
步淵看了秦笙一眼，怕秦笙吃醋，但見秦笙站起身來行禮，瞧著她表情淡淡，似乎是理解自己的樣子，不由地長出了一口氣。
那些宮女排成一隊進了殿中，個個穿著華貴宮裝，姿色上乘，身姿窈窕，雖然長得不如秦笙柔美，但都不是俗人。