二月初十，《談古論今》新一期按時發行。
這份由翰林院修檢廳出品的刊物，每期發行量都達到十萬冊之巨，已經成為當下最具影響力和權威性的刊物。
最為重要的是，這份刊物擁有著“造星”能力，令到天下的士子趨之若鶩。
跟著後世很多英語弱門生一般，一些學子並非才學不濟，而是他們並不擅於死記硬背。在當下這個四書五經的時代，卻偏偏要磨掉學子的才思敏捷，讓他們投入這種呆板的聖人之學中。
縱使是他們才華橫溢，縱使他們能靈活運用，縱使他們擁有真正的治國之策。但在科舉上，卻是屢屢遭受挫折。
徐渭便是一個典型的例子，明明才華橫溢，被後世冠予明朝三大才子，卻遲遲沒能在鄉試中舉。
隻是隨著《談古論今》橫空出世，這些憋屈的學子有了施展才華的舞台，很多有才華的士子逐漸嶄露頭角，甚至得到重用。
像科舉不得誌的江西劉永全，憑著《治洪策》被河道總督視為坐上賓，更是奏請朝廷重用於他。
如此種種，不勝枚舉。
不經覺間，很多被埋沒的士子得到了展露才華的機會，而隨著他們的強勢崛起，又反過來宣揚了《談古論今》的權威性。
在這幾年冒出來的才子，其文章都是先後見於《談古論今》，然後才聲名鵲起。若哪位以大才子自居，但其文章卻不見於《談古論今》，必定是遭致旁人的嗤笑。
現在正逢會試期間，又逢京察大年，天下士子和官員雲集於京城。《談古論今》新一期剛剛發行，當天就銷售一空。
如此火爆的銷售場麵，除了天下士子的熱捧外，還有本期的質量確實要高於往期。
本期最大的看點，並不在於時政篇，而是安排在後麵的寓言《河中石獸》：滄州南一寺臨河幹，山門圮於河，二石獸並沉焉。閱十餘歲，僧募金重修，求二石獸於水中，竟不可得。以為順流下矣，棹數小舟，曳鐵鈀，尋十餘裏無跡。
……
話說，滄州南部有一座寺廟靠近河岸，佛寺的外門倒塌在河中，門前兩隻石獸一起沉入河中。過了十多年，寺僧們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩隻石獸，到底沒能找到。寺僧們認為石獸順流而下了，於是劃著幾隻小船，拖著鐵鈀，向下遊尋找了十多裏，沒找到它們的蹤跡。
一位講學家在寺廟裏設館教書，聽說了這件事笑著說：“你們這些人不能探求事物的道理，這石獸不是木片，怎麼能被洪水帶走呢？是石頭的特點應該是又硬又重，河沙的特點是又鬆又輕，石獸埋沒在沙裏，越沉越深罷了。順流而下尋找它們，不是很荒唐嗎？”大家都很信服，認為這是正確的言論。
一位老河兵聽說了之後，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在上遊尋找它。因為石頭的特點是又硬又重，河沙的特點是又鬆又輕，水不能衝走石頭，但河水撞擊石頭返回的衝擊力，一定會將石頭底下迎著水流的地方衝刷成為坑洞，越衝越深，當坑洞延伸到石頭底部的一半時，石頭必定傾倒在坑洞裏。照這樣多次衝刷，石頭又會多次向前翻轉，不停地轉動，石獸反而逆流而上了。到下遊尋找石獸，本來就荒唐了；在原地尋找它們，不是更荒唐嗎？”