顧廷煜聽到這裏忽然笑了，然後又是一陣劇烈的咳嗽。邵大娘子急忙給他拍背順氣，好半天顧廷煜才喘著氣道：“娘子，你呀，就是太老實了。看多了後宅的勾心鬥角，我就喜歡你這單純溫柔的性子。可現在我又擔心，等我去了，你可怎麼辦啊！”
邵大娘子眼淚撲簌簌地落了下來：“大郎，你一定會長命百歲的！是我笨，我配不上你！”
“傻子，人都有要死的那一日。我先天不足，能活到娶了你這樣以夫為天的賢妻，生了嫻姐兒這麼聰明孝順的女兒，已經夠本了。我跟你說，姨母當年故意寵得二郎不知天高地厚，後來又逼走二郎，為的就是把我熬死了，好叫廷煒襲了這爵位。現在她說兼祧，等我去了，即使她不踐諾，你又怎麼鬥得過她？”
邵大娘子哭得肝腸寸斷：“大郎，都是我不好，也沒給你生個兒子，叫你如今這般為難！”
“世人總是生不出兒子就怪女人，難道女人不用男人就能生出兒子？這不是你的錯，今後也別這麼說。你因為生不出兒子將自己當罪人，自覺子嗣的事兒你插不上嘴，任由姨母、四房和五房擺弄。你聽我說，姨母、四叔和五叔都靠不住，咱們不如賭一把，二郎到底還是姓顧！”
邵大娘子一驚，呆呆看著顧廷煜，不知道他到底是什麼意思。顧廷煜摟住了嫻姐兒道：“如果姨母來找你，你就說我已經有了主意，等二郎打聽好了消息來回話時，我會當著眾人的麵宣布，上本辭去寧遠侯之位，讓廷煒襲爵，兼祧長房。”
邵大娘子怔怔地道：“大郎，你剛才不是說……”
“這不過是緩兵之計。”顧廷煜自嘲的笑了笑，“不安撫住姨母，還不知道她會玩出什麼花樣。其實，我剛才對二郎說了，這爵位我會給他，也不需要他兼祧。隻要他照顧好你們母女，將來給嫻姐兒找個好婆家，將你我的牌位供奉在顧家祠堂受顧家香火，就夠了。”
邵大娘子哭得眼睛都紅了：“大郎，若是過繼或者兼祧，我們就有名正言順的兒子給我們上墳了啊！二郎不肯兼祧，還有廷煒啊！嫻姐兒再孝順，將來嫁了人，就不是顧家的人了啊！”
“這可真是奇了，偏你們婦道人家，有時候比男人更看重生兒子傳宗接代。嫻姐兒即使嫁了人，那也是我的骨肉！你隻想著廷煒是我一父所生的弟弟，你沒看到他親娘是誰嗎？廷煒上頭有我和二郎兩個兄長，但是家裏可曾叫他一聲三郎？對於姨母來說，我也好，二郎也罷，都是廷煒的攔路石！”
邵大娘子嚇得忘了哭泣，呆呆地聽著丈夫繼續往下說：“姨母雖是女人，卻精通兵法三十六計，尤其擅長借刀殺人和扮豬吃老虎。她苦心積慮捧殺二郎，利用我和四房五房趕走了他；然後又利用四房和五房逼我應承廷煒兼祧。我一死，二郎一走，這侯府不就落到了廷煒手中！最可怕的是，這麼些年，姨母還在汴京落了個賢妻良母的好名聲。你和嫻姐兒落在她手裏，我死不瞑目！”
顧廷煜說得有些激動，又是撕心裂肺地一陣大咳。邵大娘子和嫻姐兒伺候他喝了幾口水，半晌後顧廷煜才平息了下來，接著說道：“如今二郎幡然醒悟，浪子回頭；論本事，顧家四房、五房和廷煒，別說單打獨鬥了，就算加在一起，也鬥不過一個二郎！與其過繼一個不中用的兒子得罪二郎，還不如向二郎示弱，給嫻姐兒買個下半生衣食無憂平安順遂。”
嫻姐兒叫了聲爹，跟著母親一起哭了起來。顧廷煜憐惜地看著妻女，輕聲道：“嫻姐兒，你乖，不哭了，也叫你母親別哭了。娘子，以後休要再想過繼兼祧的事兒。我和二郎結怨已久，現在卻要將妻女托付給他。二郎是個恩怨分明有恩報恩有仇報仇的人，我過去對不起他，我唯有自絕後路，才算有誠意！你們放心，以二郎的為人，即便再恨我怨我，你們終歸不曾對不住他，他不會虧待你們孤兒寡母的。”
邵大娘子摟著嫻姐兒，不敢哭出聲音，隻能不斷點頭。顧廷煜接著道：“你們記住，我可以在姨母、四房、五房和二郎之間選一個來照顧你們，我選了二郎。等我去了，你們若是真念著我，便要尊重我的決定。萬一以後這些人衝突起來，你們若不能中立，便一定要站在二郎這邊，絕不能站在姨母那邊！”
最後一句話，顧廷煜是一字一句說出來的。他今日這一番話，句句都像是交代遺言。邵大娘子和嫻姐兒聽得全身發冷，卻又無可奈何。母女倆隻能聽著，不時點頭，生恐一個不留神，刺激到了顧廷煜，就此天人兩隔。
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