顧廷燁暗暗思忖，曹太後這是何用意？想來想去隻有一個結論：大娘娘應該是打算趁我出兵之時將張娘子召進宮，等我回來木已成舟，就把寧遠侯之位給我襲了，做個補償。權勢美人，我總得撈上一樣。這也說得過去，不過成年人貪心得很，小孩子才做選擇題，我可不覺得為了事業就一定得放棄愛情！
於是顧廷燁照著自己的思路嗬嗬笑著說：“大娘娘若真是體恤為臣，不如就在臣出征之前將這侯爵之位給我襲了，臣打起仗來，也更加有勁啊！如果臣輸了，那臣就自盡謝罪，不回這汴京城了！”
沈從興暗叫兄弟你玩得太大了，曹太後也是吃驚不小，半晌方笑道：“怪不得先帝說你是個無賴，這就賴上我了！那我若不把這爵位給你襲了，你打了敗仗，豈不是要怪我挫了你的士氣？”
顧廷燁急忙拱手道：“臣不敢！臣小時進宮，舞槍時打亂了先帝的陳設，先帝卻絲毫沒有計較，還賜了臣一杠槍。先帝仁厚，不計較臣的莽撞，方有了臣的今日。臣厚著臉跟大娘娘討賞，是不知不覺把大娘娘當成了先帝！”
這個馬屁拍得不錯，曹太後芳心大悅，不過也沒鬆口，隻是說：“此事待我與官家商議後再說。說起來，官家病了這麼久，我才發現，後宮真是無人啊！位高者不過皇後、劉貴妃和李修儀三人，其餘三四個美人、才人不是年老不堪驅使，便是粗陋無可觀之處。我瞧著，官家身邊也該添幾個可靠的人了。”
顧廷燁暗叫不好，難道自己猜錯了，曹太後打算不等自己出兵就把這事兒落實了？
不等顧廷燁說話，曹太後又道：“不過這事兒急不來，仲懷與國舅都是國之重臣，我不該拿後宮小事來煩擾你們。這等事兒，我和皇後拿主意就是了，你們乃是國之棟梁，隻需在前朝效力，不應為兒女瑣事煩心。明日朝會我會正式下旨調兵，你們打算幾時出征？”
顧廷燁吊到嗓子眼的心終於又回到了胸腔，原來曹太後隻是給自己打預防針而已，便一拱手道：“臣與國舅這就去兵部商議，下旨十日後一齊出征！”
“好！官家身子不好，我一個婦道人家，你們與桓王素來交好，那日我就讓桓王送你們出征吧！”
明蘭自有孕以來就得到特殊對待，每天要麼是睡到自然醒，要麼睡到太陽高照才被叫起來，齊衡早起上朝時她往往還在夢中。這日也不例外，隻是齊衡出門前對崔媽媽和丹橘說今日要陪盛長柏吃晚飯，搞得崔媽媽和丹橘十分憂愁：昨日出了這麼大的事兒，大人今日寧可陪二舅子而不是娘子吃飯，這是和大娘子起了嫌隙嗎？
齊衡走後明蘭又睡了半個時辰才起來，崔嬤嬤和丹橘、小桃伺候她梳洗吃過早飯，算算離給平寧郡主請安的時間還有兩刻鍾，明蘭便又歪在了榻上。
崔媽媽看屋裏伺候的除了自己隻有丹橘和小桃，便吞吞吐吐地問了：“昨晚大人有沒有跟大娘子說什麼啊？”
其實崔媽媽很想問：昨晚大娘子您有沒有跟大人道個歉啊？
明蘭搖了搖頭，一臉懊惱：“昨晚官人太累了，沒說什麼就睡過去了。其實我想跟他道歉來著，可是話到嘴邊，就變了味了。崔媽媽，我自己都想打自己一嘴巴！”
崔媽媽嚇了一跳，馬上問：“大娘子您又說了什麼啊？”
明蘭怪不好意思地把自己昨晚說的話複述了一遍，眾人都沉默了。
半晌過後，丹橘毅然地跪在了明蘭麵前，弱弱地說：“大娘子，要是您真有這個意思，那不如，不如就讓奴婢……”
明蘭被丹橘打了個措手不及，驚異地瞪大了眼睛看著丹橘，一時說不出話來。
小桃頓時跳了起來，瞪著丹橘道：“丹橘姐姐！你這是什麼意思？！”
丹橘臉漲得通紅，吞吞吐吐地說：“要是大娘子非得給大人安置個屋裏人，那不如找個知根知底的。既堵住了別人的口，也不至於給自己找個麻煩。我，我和崔媽媽商量了，我們隻是想替大娘子分憂而已……”
小桃不可置信地看著崔媽媽道：“崔媽媽！你居然也有份！”
小桃平日淘氣，怕嚴厲的崔媽媽甚至超過怕主子明蘭，現在居然敢對著她大喊大叫，擱在平時崔媽媽早就罵上了，此刻卻隻是尷尬地避開小桃控訴的眼神，為難地看著明蘭。
小桃看明蘭、丹橘和崔媽媽都不做聲，氣呼呼地道：“什麼知根知底，小娘就是小娘，天生就是大娘子的對頭！丹橘姐姐，大娘子對我們這麼好，你好意思跟她搶嗎？你沒良心！”
丹橘咬著嘴唇，眼睛裏已經有淚花湧動：“小桃！不是所有小娘都跟林小娘一樣！盛大娘子（華蘭）還不是把翠蟬開了臉伺候大姑爺，就是為了堵住袁家的嘴，翠蟬還是一樣伺候盛大娘子！”
小桃急得直跳腳，拉著明蘭道：“大娘子！反正我不要做翠蟬姐姐，丹橘姐姐想是瘋了！我覺得不對，可我不會說！”